Бросок на выстрел

Сухов Евгений Евгеньевич

– Здоровенным, небось, оказался Терентий? – с интересом спросил я.

– Не то слово, – ответил польщенный вниманием Иван Николаевич. – Когда мы замерили сома, длина его оказалась два метра семнадцать сантиметров. И весил он сто пятнадцать килограммов. Башка огромная, за ней – сразу брюхо пузатое, хвост мощный. Словом, настоящий зверь! Варнацки прямо скакал вокруг него, а потом все стали фотографироваться вместе с сомом. Надо полагать, австрияк после такой рыбалки подписал все нужные тем начальникам документы…

– Хороша история, – произнес я. – Забавная.

– Да уж, – согласился Иван Николаевич. – Но я ведь егерь, больше по охоте

специализируюсь. Прошлой зимой была еще интересная история. Есть у меня знакомый. Имени не скажу, чтобы в конфуз его не ввести. Он каждый год приезжает, на зайца ходит. Приезжает в пятницу вечером. Выходит поутру в субботу и к вечеру пару-тройку зайцев завсегда приносит. Ночует и утром в воскресенье уезжает. Так вот, приехал он, как обычно, в пятницу. Надел лыжи, пошел. Почти сразу, как он мне тогда рассказывал, взял след. Скидочка, вторая, восьмерка… Заяц, значит, наследил. А потом след обрывался на бугорке. Не иначе под снег заяц ушел. Мой знакомый снял ружье, ступил на бугорок. Сейчас, дескать, заяц из-под снега выскочит, он его и возьмет. Шаг, еще полшажка. И тут чует, под носом правой лыжи шевелится что-то. Знакомый еще полшажка сделал, заяц под самой лыжей оказался, вылезти не может. Охотник присел, стал под снегом шарить, намереваясь схватить зайца руками. Коснулся его даже. Заяц бьется, а из-под лыжи выскочить не может: вот-вот сейчас мой знакомый его схватит. Однако косой как-то изловчился, нашел свободное пространство между лыж да как выпрыгнет. И аккурат вдарил тушкою своей охотнику меж ног. Да так, что тот взвыл на весь лес. В глазах все потемнело, на бок свалился, скрючился. Когда боль отошла, зайца, конечно, и в помине не было. А охотник назад повернул. Ни с чем, естественно. Этот заяц всю охоту охотиться отбил вместе с… сами понимаете чем. Как вернулся – водку стал пить. С расстройства и такого конфуза. Захмелев, рассказал мне, что с ним приключилось. Так и ходил все это время враскорячку. Такая вот история. Хе-хе!..

– А несчастные случаи бывали? – спросил я, пытаясь взять егеря «на пушку».

– Да не припомню что-то, – не сразу ответил Иван Николаевич, глядя мимо меня.

– Ну как же? – попытался я поймать его взгляд. – В позапрошлые выходные. К вам еще из Москвы тогда группа мужчин приезжала. Начальники из одной риелторской компании. С водителем.

– А, это когда один охотник пропал? – поддался-таки на мою провокацию Семенов.

– Точно! – обрадованно поддакнул я, поскольку попал в самую точку. Признаться, на такое везение я и не рассчитывал. Впрочем, везет тем, кто движется к поставленной цели…

– Ну, так это еще не факт, что произошел какой-то несчастный случай, – не очень твердо произнес Иван Николаевич.

– А вы расскажите все же, как это произошло? – попросил я осторожно.

– А камера работает? – посмотрел Семенов на Степу.

– Вы хотите, чтобы мы ее выключили?

– Да, – уже твердо сказал Иван Николаевич.

– Хорошо, – согласился я. – Степа, выключи камеру.

Степа кивнул, демонстративно выключил камеру и стал шарить в кофре, старательно делая вид, будто что-то ищет. Когда Иван Николаевич отвел от Степы взгляд, мой оператор незаметно включил камеру и продолжил что-то искать в кофре, напустив на себя деловой вид. Так у нас со Степой было давно заведено: мой приказ выключить камеру означал лишь выключение ее на время. Если же надлежало и правда выключить камеру, я просто кивал ему…

– Расскажите, Иван Николаевич, – повторил

я егерю свою просьбу.

– Ну, что рассказывать, – произнес Семенов. – Тот, что пропал, приехал в четверг. А группа из Москвы – в пятницу вечером…

– А как звали охотника, что пропал?

– Сергей Степанович Востриков, – ответил Иван Николаевич. – Я его знал. Опытный охотник…

– А тех, что приехали из Москвы?

– Главного из них звали Олегом Дмитриевичем. Своего второго товарища он называл Стас. Третьего звали не то Григорием, не то Геннадием…

– Геннадием Викторовичем, – подсказал я егерю.

– Да, верно, – кивнул Иван Николаевич. – А водителя, что их привез, звали Васей. Они ко мне приехали впервые, но, судя по их экипировке, на охоту они ездили не в первый раз. Сказали, что обычно ездят в Серпуховское охотхозяйство, но в этом году охоту на кабанов там запретили до ноября, а в нашей области – не запретили. Вот они и приехали ко мне…

– Значит, они приехали охотиться на кабана? – задал я уточняющий вопрос.

– Да, – просто ответил Иван Николаевич.

– А тот охотник, ну, Востриков? Он на кого приехал охотиться?

– Тоже на кабана, – сказал Семенов. – У нас местность болотистая, кустистая. Кабаны это любят…

– Понятно. Дальше, пожалуйста.

– Ну, он, Востриков Сергей Степанович, ушел в пятницу. В ночь, как всегда. А москвичи – в субботу на рассвете. Вечером они вернулись. А Востриков – не вернулся…

– И что, вы не обеспокоились этим фактом? – спросил я.

– Тогда – еще нет, – ответил Иван Николаевич. – Востриков уходил и на два, и на три дня. Беспокоиться я начал в воскресенье вечером. А в понедельник отправился искать.

– И не нашли его?

– Нет, не нашел.

– И что вы предприняли дальше?

– Ну, что: отправился на село к участковому и заявил о пропаже человека, – ответил Иван Николаевич. – Он приехал, искали с ним вместе, не нашли. Потом приезжал чуть ли не взвод полицейских. Прочесали весь лес, все охотничьи тропы, но Вострикова так и не нашли. Никаких следов. После чего поиски были прекращены…

– Ясно… А они виделись, ну, Востриков с москвичами? – нейтральным голосом спро-сил я.

– Нет, – ответил Иван Николаевич. – Я же говорю, он ушел в ночь, а москвичи – на рассвете.

– А они ушли втроем или вчетвером? Водитель Василий был с ними?

– С ними был, только без ружья.

– Ну, а когда москвичи вернулись, как они себя вели? – поинтересовался я. – Веселились или, напротив, были озабоченные, хмурые?

– Ну, а чего им веселиться, коли ничего не добыли? – посмотрел на меня Иван Николаевич. – Выглядели усталыми, разговаривали мало. В общем, остались недовольны охотой.

– А куда они ходили, вы знаете? – спро-сил я.

– Нет, мне они показались опытными охотниками. Я им поначалу все же предложил свои услуги, но они отказались. Сами, дескать, с усами. Справимся, мол, и без провожатых, – ответил егерь.

– А Востриков? – задал я новый вопрос. – Он куда ходил?

– К Афонькиной протоке, где в прошлом году он здоровенного вепря взял. Там болотисто очень, кусты высокие, камыш густой растет. Аккурат кабанье место…

– А где она, эта Афонькина протока?

– Километра четыре отсюда, – сказал Иван Николаевич.

– Проведете нас? – попросил я. – Мы заплатим, как положено.

– Отчего же не провести, проведу, – ответил Семенов. – Что, прямо сегодня пойдем? Или, может, завтра с утреца?