Букет белых роз
Шрифт:
Ежегодно она навещала свою тётушку Ангелину, принося ей гостинцы и пытаясь хотя бы на миг поймать улыбку родственницы, чего никогда не могла дождаться. Дюрлес, истинная англичанка, в этой местности прослыла потомственной ведьмой, воспитанной у нечисти, и теперь преспокойно живёт в людским мире в облике красивой женщины. Но это нисколько не влияло на отношение племянницы к ней, хоть и сама крестная мать всегда недолюбливала Джулию.
На то были свои необъяснимые никому причины.
***
Девушка шла
Густые кроны сосен заслоняли золотистый солнечный свет, а воздух так и дышал ранней осенью, когда еще совсем нет холодов и желтых листьев.
Как и всегда, Джулия спешила в гости к своей тетушке и постоянно лелеяла мечту о том, что когда-нибудь увидит улыбку на ее лице. Кроме родственницы мамы у Шапочки никого больше не было, да и та же портниха давно покинула городок.
Но Джулия научилась радоваться мелочам, иначе одиночество давно бы сгубило ее. И вот сегодня, в теплое воскресенье, она радостно проходила вытоптанные тропы, по пути собирая ягоды и цветы. Казалось, ничто не предвещает резких изменений, но вдруг что-то напевающая девушка замечает впереди странного человека. Она никогда его прежде не знала и замечала.
На мужчине были замшевые черные штаны, которые на бедрах удерживал скромный пояс с тусклой пряжкой, красный плащ, как у Шапочки, только открытый и поверх белой рубашки, а на ногах - абсолютно простые сапоги. Зеленые глаза скрывала пара стекол в алой оправе, а волосы ниспадали такого же цвета волной до самых колен.
— Куда направляешься, Красная Шапочка? — начал диалог незнакомец. За вопросом последовала легкая улыбка.
— К тетушке Ангелине, навестить её надо, — проговорила Джулия, держа в руках лукошко. Она даже забыла, что опасно разговаривать с незнакомцами. Слишком наивная, и эта наивность не вязалась с возрастом.
— К этой стерве? — усмехнулся человек, опиравшийся спиной о столб дерева и сложивший руки на груди.
Девушка стала отчаянно защищать свою родственницу, задыхаясь от возмущения:
— Не называй её так!
— Я говорю, как есть. Поверь мне.
– Почему я должна тебе верить?
– Хотя бы потому, что я знаю ее больше, чем ты, - спокойно завершил мужчина, любуясь красотой леса и небом, задравши голову.
На миг Джулия замолчала, задумалась, но все ее мысли оказались под большим сомнением.
— Что, правда?
— Очень скоро ты это поймешь… - туманно ответил он.
– Но хочу тебя предупредить: ты не должна ее сегодня навещать.
– Как же так! Я ей вкусностей напекла, она их очень любит! Наверняка, она ждет моего прихода.
– Какая же ты глупая и наивная… - горько усмехнулся мужчина, и тогда улыбка сошла
– Пойми меня. Так будет лучше всем. Мне самому будет легче…
— А иначе что?
— Иначе… - Он поднял голову и заставил встрепенуться от его взгляда из-под полуопущенных ресниц, - Энджи избавится от тебя.
Слова были как удар в сердце девушки.
— Как это?
Мужчина потянулся к ветке и, сорвав листок, стал рассматривать его тонкие светло-зеленые жилки, повертывая пальцами за стебелек.
— Но так просто не может быть… Она моя тетушка… А вот кто ты сам? — подозрительно покосилась на него Красная Шапочка. — Назови своё имя.
Тон ее голоса был неожиданно требовательным, что одновременно удивило и по-своему завело мужчину. Он сократил расстояние между ними.
— Грелль. Грелль Сатклифф, девочка моя.
Прикосновение было невинным, но отдавало жаром на девичьем лице. От движения непослушных пальцев по телу растекались упоительные ощущения, особенно внизу живота. Девушка никогда не чувствовала что-то подобное. Это впервые. И необъяснимо, неподвластно словам.
— Иди-ка домой… Жива останешься, - нежно попросил мужчина на ухо, дразня теплым шепотом и легким щекотанием шеи пальцами.
Красная Шапочка потупилась, сжимая руками корзинку.
— Ладно… До свидания, Грелль… - после этих слов, развернувшись, она нехотя попятилась назад и не оглядывалась, потому что ей было и страшно и удивительно: этот мужчина прекрасен, но внушает скорее подозрение, нежели расположение.
Он проводил взглядом уходящую девушку, прикладывая пальцы к губам и как бы пытаясь прочувствовать все, что так долго хотел. Он желал все повторить, только не так скованно и быстро. Хотел душой и телом…
И все-таки Джули, не ослушавшись его, вернулась назад, продолжая размышлять о том, почему любимая тетушка Ангелина, по словам мужчины, всегда была ей чужой. И собиралась ли убить? Но даже спустя несколько сирота не смогла забыть искру, мелькнувшую в зеленых глазах, которые мгновенно поразили ее.
***
Дверь бесшумно открывается, и в дом Дюрлесс заходит ее верный слуга, только что вернувшийся из леса.
– Здравствуй, Энджи, - угрюмо говорит он, даже не смотря в ее сторону. Как раз Ангелина завтракала.
— Ты убил ее?
– с нетерпением спросила она, плеснув в чашку немного молока.
Сатклифф, ничего не сказав, встал напротив окна.
— Чего замолчал? Я задала тебе вопрос: ты убил ее?
Грелль хотел и дальше держать язык за зубами, но вопреки собственному желанию вздохнул, отвечая:
– Нет, не убил.
– Ты говоришь мне это каждый год. И я прощала тебе, потому что давала ей возможность пожить еще немного. И что теперь я слышу спустя десять лет? Что ты эту мерзавку так и не прикончил?