Бумажный грааль. Все колокола земли
Шрифт:
Хотя в дом сквозь открытую дверь попадал тусклый лунный свет, все ставни на окнах оставались закрыты. Комнату освещал лишь тонкий луч фонаря. Сильвия осветила низкие столики из красного дерева, похожие на столы для пикника. На них не было ничего, кроме пыли.
– Раньше он продавал книги на тему сверхъестественного, – сказала Сильвия. – Самые разные: и серьезные исследования, и совершенно безумные. Оба стола были завалены литературой. Я всегда старалась аккуратно все разложить, да это было и нетрудно, ведь книгами этими почти никто не интересовался. А еще тут стояла чудесная
На стене висел смазанный снимок с изображением «студебекера» на шоссе. В салоне трое полупрозрачных мужчин, один смотрит в окно прямо на камеру, лица не разобрать.
– Это дядя Рой сфотографировал? – спросил Говард. – А я думал, он собирал грибы, когда этот автомобиль проехал мимо.
– И фотографировал тоже. Вот так удачно сложилось, фотоаппарат был в руках. Впечатляюще, правда?
Честно говоря, ничего особенного: просто компания разодетых парней едет куда-то сквозь туман.
– Да, странновато, – ответил Говард, не желая ругаться с Сильвией. – В карете с лошадьми они смотрелись бы естественнее.
Сильвия пожала плечами:
– Меня всегда так поражал сам вид этих людей в салоне машины, что я даже не задумывалась – а кто же за рулем?
Рядом были и другие фотографии, в основном плохого качества и в дешевых рамках. Поддельные снимки призраков и несколько абзацев разъяснений происходящего. Сильвия показывала их Говарду по очереди в свете фонарика. Вот фото привидения собаки из Тингвика, а вот еще один пес-призрак из Гарден-Гроув. Бурая Леди из Рейнема спускается по лестнице – прямо как дома у дяди Роя. Далее шли изображения машин и карет-призраков за авторством разных художников и тусклый снимок какого-то игрушечного автомобиля, стоящего у амбара. Приятно было видеть, что жизнь у привидений не стоит на месте: уже в начале двадцатого века они пересели с повозок и лошадей на самые модные на тот момент автомобили, включая «даймлеры», «остины» и «роллс-ройсы». Только вот призраки дяди Роя почему-то угнали старомодный «студебекер».
За рисунком призрачного автобуса из Северного Кенсингтона шла фотография Дин Лидделл, которая таинственным образом проявилась на известняковой стене Собора Христа в начале 1920-х.
– Дин Лидделл… Отец Алисы Лидделл? – предположил Говард.
– Возможно, – ответила Сильвия, усмехнувшись. – Судя по фамилии.
– Тс-с! – Говард схватил ее за руку, и Сильвия тут же замолкла. Слышно было только легкое дуновение ветра.
– Что такое?
– Услышал чьи-то шаги. Хруст гравия возле дома.
– Наверное, белка, – с сомнением проговорила Сильвия.
За ставнями ничего не было видно. Оба прислушались – никаких посторонних звуков. Сильвия опять захихикала.
– Где там твой камень?
Говард немного успокоился. Опять воображение разыгралось. Он заставил себя отвлечься и вдруг подумал: «Зачем я вообще оказался здесь, в лесу, посреди ночи?» Для осмотра музея время явно неподходящее. В темноте ничего не увидишь.
Сильвия
– Алиса Лидделл – это же Алиса Льюиса Кэрролла. Алиса в Стране чудес, – вспомнил Говард.
– Точно. Значит, на стене проступило лицо ее отца? Да уж, немало известности выпало на долю их семьи.
– Из всех снимков с призраками только этот и кажется настоящим, правда?
– А как же папин?
– Ну, в смысле из всех остальных. Хотя и на комбинированную съемку не похоже.
– Я готова принять все это за правду, – сказала Сильвия. – Это ты у нас Фома неверующий.
– Слышишь? – Опять тот же звук: шорох обуви, хруст гравия.
Говард и Сильвия замерли, однако вокруг снова воцарилась тишина, будто кто-то выжидал. И вдруг задняя дверь музея тихонько захлопнулась.
– От ветра. – Сильвия перевела фонарик в ту сторону, и Говард сделал пару шагов вперед.
Послышался металлический лязг – снаружи заперли навесной замок. Потом отчетливые быстрые шаги и негромкие голоса, словно кто-то переругивался шепотом.
Говарду пришла в голову безумная мысль: это мистер Джиммерс решил вторую ночь подряд оставить его взаперти. И, несмотря на все безумие такого предположения, Говард страшно разозлился. Он заколотил в дверь и в припадке ярости даже стукнул по ней ногой.
– Эй, вы! – крикнул он в темноту, но никто, кроме Сильвии, не обращал на него внимания.
– Тише, – прошептала она, схватив его за руку. – Слышишь, кто-то копается в моей машине?
И правда, хлопнула дверь, затем багажник. Говард переходил от одного окна к другому, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в зазор между ставнями. Виднелась лишь полоска лунного света на земле.
Опять звук хлопающей двери.
Говард открыл окно.
– Попробую выбить ставни, – прошептал он. – Они хлипкие, держатся на паре гвоздей.
– Зачем? – спросила Сильвия.
– Тебя же грабят. Вдруг угонят машину?
– И что нам делать, бросаться вдогонку? Да пусть забирают машину! Она застрахована, так что не надо геройствовать. Не стоит с ними связываться.
Говард сразу понял, что Сильвия права. Он все еще переживал из-за своего испуга и решил, что, выбив ставни, сумеет как-то себя реабилитировать.
Говард снова прислушался. Снаружи ходили двое. Вскоре шаги затихли вдалеке. «Тойоту» не забрали.
– Где ключи от машины?
– В замке зажигании.
Тогда странно… Почему не угнали? Значит, это не самые обычные воры.
– Как думаешь, они оба ушли?
– Не знаю, – ответила Сильвия. – Чего им тут задерживаться? Наверное, просто свернули с трассы, хотели стащить куртку или одеяло.
Говард был уверен, что здесь творится нечто более зловещее.
– А для чего нас заперли? Вдруг они хотят поджечь дом?
– Да заткнись ты уже! – громко сказала Сильвия, после чего опять перешла на шепот. – Зачем им что-то поджигать? Не выдумывай. Дела и так плохи. Хотя, если подожгут, я разрешу тебе выбить все ставни сразу.