Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Но на «защитниках» не нужен астромех. Он надоедает. С навигационным компьютером намного лучше. Намного спокойнее.
Компьютер «защитника» вновь издал звуковой сигнал — спустя долю секунды после завершения прыжка. Аппаратура отчиталась о том, что все системы функционируют нормально. Хорошая функция. Но лучше бы об этом сообщать перед боем. Так же следует зафиксировать этот недочет.
Органы управления на «защитнике» такие же, как и на «крестокрыле» — штурвал для маневрирования, ручное управление остальными системами. Но если на Т-65-В и прочих истребителях, оборудованных астромехами, приборная панель по сути — вторичный орган управления, и большая часть пилотов командует кораблем (за исключением скорости,
Консул взглянул на дополнительный монитор слева внизу. Там отображался статус щитов, а выше шла линия огоньков, показывающих состояние оружия. Посередине орудийного дисплея две цифры показывали, что на борту находится восемь ракет. Далеко не легкое вооружение для истребителя, достаточное, чтобы в сражении с большинством более «зубастых» противников свести вничью.
Меж тем, бортовая система уже отчиталась о том, что все оставшиеся одиннадцать машин вышли из гиперпространства. И сейчас им предстояло пройтись вдоль астероидного пояса до забытой всеми цели, не используемой ротанцами уже несколько столетий. И лишь для этого испытания там вновь появились разумные. И дополнительная техника, никак не соответствующая профилю работы станции базирования шахтерских кораблей.
В поле зрения возникла космическая станция с тремя клиноподобными платформами, идущими от края станции к ее центру. Консул запустил широкополосное сканирование. Где-то здесь находилась «Первая эскадрилья». Но где — им знать не положено по программе испытаний. Потому как сегодня TIE-Защитники должны отработать свой бой с «крестокрылами» для того, чтобы окончательно поставить точку в цикле военной приемки.
— Здесь Два-Лидер, — открыл он канал связи с пилотами. — Разбиться по парам оборонительное построение. Тяга — половина мощности. Дефлекторы на полную. Берегите тылы.
Щелчки по общему каналу связи пилотов эскадрильи послужили ответом. Пилоты-асы не разговаривают во время боя, не перебрасываются крылатыми фразочками. Пилоты-асы максимально эффективны и нескончаемый словесный поток у них открывается только на местах базирования в перерывах между миссиями, когда они обмениваются опытом и впечатлениями от сражения. Именно в такие моменты пилоты могли получить опыт за счет чужих ошибок. Не обязательно совершать свои, если можно научиться иначе. Дроиды… дроидам этого не пондять.
— Говорит Два-семь, — раздался голос командира 507 эскадрильи Ники Фора, входящего в состав «Второй эскадрильи». Консул бросил взгляд на показания сканеров. Седьмой и восьмой «защитники» держались ближе всех к астероидному поясу. — Фиксирую «крестокрылы» среди астероидов.
— Без движения? — уточнил Консул.
— Никаких следов энергии, — подтвердил Ники Фор. В его голосе звучала жесткость — этот мужчина являлся командиром подразделения, которого более не существует. Как и самого звездного суперразрушителя типа «Платан», являющегося флагманом гранд-адмирала Джозефа Гранджера. Как и самого гранд-адмирала. И всего экипажа. Уничтожены диверсантами при завершении ремонта.
Но об этом — потом. Сейчас главное — задание. То, что бортовые компьютеры смогли распознать среди космических булыжников корпуса кораблей — это хорошо. Значит аппаратура в самом деле лучше, чем на «инкомах».
— Боевая тревога, — распорядился Консул и практически сразу нахмурился. На иконке перед глазами замигал красный огонек — кто-то взял его машину на прицел. Загорелся еще один сигнал — в его сторону запустили ракету. И еще одну. И еще.
— Разбить строй, — скомандовал командир
Его ведомый — клон по имени Факир, командовавший эскадрильей «Коготь», послушно разбил строй, сорвавшись в сторону. Мгновение поколебавшись, Консул принялся жать на кнопку выбора цели. Бортовой компьютер опознал ракету как электромагнитный учебный снаряд без головки самонаведения. Его задача — подобраться как можно ближе и детонировать. Вспышка энергии выведет корабль из строя, а из второй ступени самой ракеты, через секунду после импульса начнет работать аварийный маяк, чтобы спасатели со станции знали область поиска подбитого корабля. Единственное, что не мог сжечь такой импульс — систему жизнеобеспечения. Ноу-хау от компании Сиенара — экранирование кресла пилота. Благодаря ему, даже попав под удар ионок можно остаться с работающей системой для дыхания. И ничто тебе не угрожает от смерти в вакууме. А вот у «крестокрылов» при катапультировании запросто можно загнуться — если твое кресло и небольшой магнитный щит, удерживающий атмосферу вокруг пилота, накроет ионный залп. «Инком» ставил на безопасность своих машин и не перестраховывался на случай поражения самого пилота. Наученные горьким опытом смерти пилотов своих МЛА «сиенаровцы» пошли по другому пути.
Консул, прекрасно понимая, что противник сделал упор на раздробление формации, напряженно следил, как на дисплее быстро сокращается расстояние между ним и снарядом. Когда оно снизилось до ста метров, он резко бросил машину в сторону, одновременно включил реверс и сделал нырок. По инерции неуправляемая ракета проскочила мимо на расстоянии, превышающем чувствительность датчиков для поражения цели. Будь у нее головка самонаведения — не сработало бы. Рисковый трюк.
Клон дернул нос истребителя вверх и, не теряя времени, навел прицел на приближающийся «крестокрыл». Он подождал, пока машина, заметив его маневр, ляжет на обратный курс, все время разворачивая собственный «защитник» носом в ее сторону, а потом выстрелил. Из орудий вылетели три пары ослепительно голубых молнии.
Первая продавила щиты наполовину. Вторая тут же продолжила ее дело. Третья зажарила механизмы корабля учебного противника.
— Контроль внимание! — открыл он канал связи с наблюдателями на станции. — Точка четыре-ноль-семь. Пилот за бортом. Повторяю. Точка четыре-ноль-семь — ПЗБ.
— Принято «Два-Лидер», — донесся голос с контроль-диспетчерского пункта — Высылаем шаттл.
Практически мгновенно он заметил, что из ангара станции сорвался белоснежный кораблик — «лямбда», которой уготована участь обойти место сражения и подобрать пилота и его машину. На это отведено всего тридцать минут — потом в кабине «крестокрыла» закончится кислород, после чего пилот истребителя задохнется. При этом пилоту шаттла потребуется все его мастерство, чтобы прорваться сквозь сражение. Учебную задачу никто не отменял. Просто в бортовых компьютерах именно этот шаттл нельзя взять на прицел. Не более того.
Консул бросил свою машину в восходящую «бочку», чтобы пристроиться в корму еще одному «крестокрылу». Это не так-то просто — пилот в достаточной степени отлично знает возможности своей машины, а его ретирадная счетверенка поласкает ионными зарядами так, что и ослепнуть можно. Но и она имеет свой собственный угол поражения. И пилоты «крестокрылов» его прекрасно знают.
Позволив астромеху противника зафиксировать себя как цель, он дал несколько упреждающих выстрелов поперек курса, чтобы сыграть на нервах противника и заставить его рефлекторно дернуться в другую сторону. Но на то за штурвалом и ас — он не купился на эту детскую «разводку». Поставил машину «на крыло» и рухнул вниз, уходя в сторону своих товарищей. Заманивает для того, чтобы любой из его союзников мог сесть уже Консулу на хвост и стряхнуть с преследования — если не подбить, то хотя бы отогнать.