Цена победы - смерть!
Шрифт:
Тертуллиан выждал, пока щит воздушника лопнет от удара, и тут же ударил с двух рук, но на этот раз простейшими огненными шарами — не навредить, а всего лишь сковать действия. Руслан быстро собрал множество некрупных камней, выломанных из бетонного покрытия припортовой площади, сконцентрировал их в один большой поток-таран и швырнул вперёд. Нет, это не было элементарнейшим телекинезом — зачем? Ведь при движении предметов одной лишь силой мысли магической энергии тратиться на порядок больше…
Вскоре ниаронские маги уже даже и помышляли о какой-либо атаке — всех их усилий едва хватало на то, чтобы отражать сыплющиеся без остановки заклинания рарденских волшебников.
Хотя, нужно сказать, в задачу легионных магов задача полностью уничтожить врага магическим способом даже и не входила. Учитывая подавляющее численное превосходство рарденцев в обычных силах, от колдунов требовался самый минимум — не дать вражеским чародеям нанести серьёзный урон легионерам, а дальше уже как получится…
Цель ниаронцев же состояла совсем в ином — продержаться до подхода подкрепления. Благо уже целых три транспорта с десантом подходили к причалам, а это, между прочим, три батальона пехоты — всего около полутора тысяч человек при шести волшебниках. Главное, чтобы они успели высадиться как можно быстрее, ведь данные корабли являлись всего лишь переоборудованными гражданскими судами, и не были приспособлены для десантирования на необорудованные местности.
На подходе были уже и новые ниаронские корабли с солдатами, весь вопрос состоял только в том, сколько транспортов сможет разгрузиться (сиречь поместиться одновременно) в относительно небольшом порту Мгачи.
* * *
Шаг. Шаг. Шаг…
Знаменитая тяжёлая поступь рарденских легионеров — достойных приемников канувшей в небытиё великой Древнегреадорской империи. Ровные шаги солдат, истоптавших большую часть обозримого мира, приносивших новую веру и новый порядок на остриях пилумов, утверждавших власть Феникса на одной шестой части суши…
Шаг. Шаг. Шаг…
Давно уже были сняты с вооружения пилумы, заменённые на короткие копья и длинные пики. Давно уже легионеры не шли в бой, сжимая в руках громоздкие классические скутумы, которых сменили лёгкие и удобные миндалевидные щиты коренных рарденцев…
Шаг. Шаг. Шаг…
Вот только самое главное так и осталось неизменным — вновь перед легионами был враг. Сколько их таких уже было, сколько же!.. Ровные квадраты дварфских хирдов, стальные клинья псов-рыцарей, толпы северной нелюди и накатывающиеся из Великой Степи орды кочевники… Сколько рас, сколько народов сходилось в бою с рарденскими легионами? Кто знает…
Не всегда воинам Империи сопутствовала воинская удача, не всегда они выходили победителями из битв. Численное превосходство, тактические просчёты, излишняя самоуверенность, предательства — всякое случалось, и не раз, и не два. Случалось рарденские легионеры проигрывали битвы, но вот войны — никогда…
Всегда были войны, всегда были враги…
Сегодня ими были эти невысокие воины, в вычурных пластинчатых доспехах, числом всего лишь в пару сотен. А что им было здесь нужно? Глупый вопрос…
Шаг. Шаг. Шаг…
* * *
Две стены щитов стремительно сближались.
Понимая, что встречать удар разогнавшейся тяжёлой пехоты, стоя на месте крайне чревато последствиями, ниаронцы двинулись навстречу противнику.
Удар! И копья ударяют в загодя подставленные щиты.
Сразу же оказывается, что у рарденцев здесь имеется определённое преимущество. Вместо коротких копий, имеющихся на вооружении у морпехов Рассветной империи, у них в первых рядах имелись самые настоящие длинные пики, приспособленные для отражения кавалерийской атаки. На расстоянии пары метров впереди строя легионеров они образовывали самый настоящий стальной частокол, через который не сразу и не быстро прорвались бы даже всадники тяжёлой кавалерии. Но первый ряд легионеров всё же был лишён длинных пик и нёс самые обычные короткие пехотные копья, дабы иметь возможность действовать и в относительно ближнем бою.
Вот только и ниаронцы были не так просты, как казалось на первый взгляд. Да, вооружение морских пехотинцев Островной империи было более лёгким, чем у их визави, но этот недостаток с лихвой компенсировался высоким уровнем боевого мастерства высадившихся ниаронцев…
Классическая магическая дуэль из разряда удар-отбивка мгновенно прекратилась — слишком уж сблизились простые солдаты, и теперь был велик шанс зацепить своих же. Теперь колдовская схватка шла уже в самой гуще строя — одни чародеи стремились пробить вражескую стену щитов, другие же в это самое время защищали собственных солдат. Ничем особо мощным волшебники уже больше не перебрасывались — время мощных чар уже миновало…
Между простыми солдатами завязалась ожесточённая схватка. Морпехи Рассветной империи уступали легионерам в числе, но превосходили их в выучке и боевом искусстве, хотя нужно сказать помогало это мало. В тесноте строя более значимым оказалась прочность доспехов и общая защищённости, а не подвижность и скорость. Битва в строю — это не утончённое фехтование, а простая и незамысловатая рубка, где всё зависит от силы и выносливости.
И вот здесь преимущество оказалось на стороне легионеров — в среднем, чисто физически, обычный рарденец несколько превосходил по росту и комплекции среднего ниаронца. Разные народы, знаете ли…
Тем не менее, морпехи держались — всё же места на пирсах было маловато, и рарденцы не смогли в полной мере реализовать численное превосходство. Битва фактически шла между двумя сотнями ниаронцев и примерно таким же количества легионеров.
Но вот как долго сохранится такая ситуация, было неизвестно…
* * *
Ниаронцы медленно отступали, оставляя на бетонных пирсах тела погибших и тяжелораненых. Они отступали… Вот только куда? Позади них-то ведь ничего и не было кроме воды и собственных корветов, которые, впрочем, мало чем могли помочь — вновь забраться на их палубы, прямо под обстрелом противника будет, ой как не просто…