Цена победы - смерть!
Шрифт:
Правда, когда легионеры сбросят своих противников в море, что помешает ниаронским кораблям открыть по ним огонь прямой наводкой?..
Хотя это уже забота легионных магов, а сейчас главным было уничтожить противника, до подхода к нему подкрепления. А было это самое подкрепление не так уж и далеко — три десантных транспорта уже бросали якоря около пирсов Мгачи, и готовили к спуску десантные сходни. Ещё немного и…
Рарденские маги поняли — сейчас или никогда.
Протиснувшись в самые первые ряды сражающихся, они нанесли мощный колдовской удар. Мирон всё так же прикрывал легионеров воздушным щитом, а вот Тертуллиан и Руслан практически синхронно швырнули вперёд два мощных заклинания — "каменный взрыв" и "огненный таран".
Пирс под ногами ниаронцев взорвался мириадами частиц мелкой бетонной крошки, хлестнувшей по морпехам, не столько убивая, сколько просто раня, но и этого было достаточно. Особенно учитывая то, что практически одновременно по строю солдат Островной империи ударил широкий столб воющего пламени, с лёгкостью продавивший защитный купол и практически мгновенно испепеливший полдесятка ниаронцев.
В строю морпехов образовалась брешь, в которую тут же ворвались легионеры. Даже не прорубаясь, а скорее продавливаясь, они начали расширять образовавшуюся брешь. Отбросив длинные и неудобные в ближнем бою копья, рарденцы взялись за короткие мечи. Поверх их голов ударили арбалетчики, вместе с магами пробравшиеся в первые ряды сражающихся, и ниаронцы дрогнули.
Именно в этом и была главная сила рарденских легионов — давить всей массой, не останавливаясь ни перед чем. Солдаты гибли, падали ранеными на землю, но на их место вновь и вновь вставали бойцы из задних рядов. Если же опрокинуть врага не удавалось, эти же самые ряды просто надавливали на передние ещё больше, и рано или поздно противник не выдерживал. Эта тактика, проверенная века, уже не раз оправдывала себя — даже в начисто проигранных битвах короткие мечи и копья рарденских легионеров всегда собирали богатый урожай…
Конечно, если было место для отступления, противник мог побороться ещё и ещё, пытаясь переломить ход сражения, но к величайшему сожалению морских пехотинцев Рассветной империи, отступать им сейчас было просто некуда. Каждый проигранный сантиметр в противостоянии с рарденцами дополнительно приближал их к морю, нырять в которое, учитывая оружие и доспехи, было бы крайне нежелательно…
— … Быстрее, быстрее! — подгоняли солдат командиры и маги. Первые — так как просто хотели покончить с противником поскорее, а вторые — потому что точно знали, что будет в случае промедления…
— … Командир, они сейчас высадятся! — сквозь шум боя проорал Мирон, отражая очередную порцию ледяных стрел от чародеев противника. На мыслеречь он сил уже не тратил.
— Вижу! — в ответ проорал огневик, поливая ниаронцев струёй жидкого пламени. К сожалению, правда, всё так же безрезультатно — огонь не мог преодолеть уже надоевшего хуже горькой редьки ледяного щита-завесы. — С ними маги! Много! Не справимся!..
— Прикройте меня, — ровным голосом произнёс маг Земли, протискиваясь вперёд. Несмотря на то, что сказал он это достаточно тихо, два других чародея его услышали.
— Куда? Стой, Руслан! Что ты задумал? Назад! Я приказываю!!! — закричал Тертуллиан.
— Другого выхода нет… — тихо пробормотал адепт Земли.
* * *
Никогда ещё до этого Руслан не мыслил столь чётко и логично.
Мало сбросить этих ниаров — на подходе ещё тысячи других. Вот только с ними уже не пара колдунов, а куда как больше. И с ними втроём уже будет не справиться, особенно после всей этой схватки… Сил уже мало, да и последствия отката донимают… И противопоставить противнику уже нечего — не осталось ни резервов, ни заготовок, ничего…
Кроме последнего средства, самого последнего.
Магия крови.
Мощная, необоримая… И внесённая во все наставления, уставы и кодексы, как воистину оружие последнего шанса. Оружие, способное повернуть вспять даже полностью проигранную битву. Оружие, способное уравнять даже самого слабого чародея с высшими магическими иерархами. Оружие…
Рано или поздно потребующее расплаты по всем счетам сторицей. Лекарство, что почти всегда было страшнее самой болезни. Средство, которое порой не решались применять даже в самых безвыходных ситуациях…
Но нельзя же просто стоять и смотреть, как враг спокойно высаживается!..
Неважно, что там говорил этот взявшийся словно из-под земли генерал-зэг — если ниаронцы высадятся в порту, это будет крах, разгром. Вон сколько их ещё приближается к Мгачи на кораблях, и где гарантия, что солдатам и магам, находящимся здесь удастся уйти? На стороне врага корабли, авиация, превосходство в живой и магической силе… Кто знает, сколько рарденских солдат сегодня сложат голову при отступлении?..
И значит что? А значит нужно ударить так, чтобы ниаронцам стало не до наступления. Нужно ударить так, чтобы они думали лишь о том, как спасти свои шкуры. Нужно ударить так, чтобы они отступили…
…Бетон, из которого был сделан причал, послушно повиновался воле мага, устремившись ввысь самым настоящим каменным потоком. В это же самое время туча мелких осколков поднялась в воздух, образуя вокруг Руслана плотный защитный вихрь-кокон. Мгновение, и каменный язык, достигший уже нескольких метров в высоту, застыл, прекратив рост, а маг Земли аккуратно приземлился среди ниаронских солдат, воспользовавшись элементарнейшими познаниями в воздушной магии. Каменный вихрь с лёгкостью разметал строй морских пехотинцев Рассветной империи, и защитил своего повелителя от вражеской волшбы — несколько водяных бичей лишь бессильно разбились о безостановочно крутящийся поток небольших камней.
Каменный кокон увеличился в размерах, захватывая большую площадь. Теперь в прорехах в защите можно было хорошо разглядеть как самого рарденского мага, так и то, что он делал.
Руслан неторопливо вытянул из-за пояса небольшой узкий кинжал.
* * *
— Какого демона?! Аристарх Борисович, что происходит? — заорал Катальский, напряжённо вглядываясь в протекающую прямо на их глазах битву. — Что он делает?
— Я не знаю, лейтенант, — покачал головой Морозов. — Но явно что-то незапланированное… Мне это не нравится… Что-то нехорошее я чую…