Цена победы - смерть!
Шрифт:
Но за очередной дверью Одержимого ожидал приятный сюрприз — добыча в количестве где-то полудюжины зверьков!.. Мимоходом демон отметил, что эти Лю-Ди были поменьше и послабее предыдущих, да и особого урона причинить были не в силах… Да, здесь определённо стоило остаться — вокруг, за тонкими, но прочными стенами было ещё немало добычи…
Демону в этот раз даже не пришлось особо напрягаться, чтобы поймать пару смертных живьём, и сполна насладиться трапезой. Всё же в пылу боя крайне сложно усвоить всю жизненную энергию, исходящую из умерщвляемой добычи…
…Закончив свою чудовищную трапезу, Одержимый удовлетворённо рыкнул. Он полностью восстановился после столкновения с Опасными, зарастил все свои раны и пополнил запасы ихора, заменяющего демону и кровь, и оружие…
А теперь следовало обшарить остальные части замка…
* * *
Экипаж корвета "Акацуки" спешно эвакуировался — больше оставаться на борту оказавшегося на берегу корабля было нельзя. В условиях, когда внезапно возникла реальная угроза абордажа со стороны противника, наилучшим выходом было отступление.
И желательно как можно более быстрое, ибо теперь, с утратой Мгачи своего портового статуса, острог становился не нужен ниаронскому командованию, и очень скоро всё здесь могло быть уничтожено палубной авиацией или подвергнуться тяжёлому орудийному обстрелу. Находиться во время падения с небес тяжёлых бомб или крупнокалиберных огнешаров было бы крайне нежелательно, и даже собственный дружественный статус здесь бы не помог. Оба прорвавшихся в порт корвета, как и три транспорта, скорее всего уже были списаны в качестве потерь, и об их дальнейшей судьбе мало кто беспокоился…
Рекомые транспорты, кстати, сейчас тоже высаживали свои экипажи и перевозимых солдат — ниаронцам сейчас было жизненно необходимо вырваться из этой внезапно захлопнувшейся западни, если они, конечно, не хотели остаться здесь навсегда… От рарденцев уже ждали только какой-нибудь смертельно опасной подлости, и на их милосердие уже никто не рассчитывал…
Козо Адати сейчас стоял на палубе корвета и прикрывал спускающихся по штормтрапам членов экипажа "Акацуки". Механики, кочегары, канониры и офицеры, расхватав оружие из корабельного арсенала, стремились покинуть обречённый корвет как можно быстрее. На борту сейчас оставалось не больше пары десятков сапёров, закладывающих по всему кораблю подрывные заряды. В нарушении всех традиций одним из первых корабль покинул капитан вместе со старшими офицерами, в срочном порядке эвакуируя судовой журнал и кассу. Хотя, в принципе, формально они и не нарушали общепринятых традиций — судно-то не тонуло…
Но, по правде говоря, Козо сейчас больше всего беспокоила та тварь, в которую превратился колдун северян.
Ниаронский волшебник уже понял, что это существо оказалось призвано в наш мир из-за того, что варвар применил магию крови. Глупец… Лучше бы он просто проиграл — с такими силами стараются не заигрывать даже Боги, слишком уж они опасны…
Но северянин всё же совершил эту глупость.
Козо видел, как призванная тварь дралась с рарденскими солдатами, и как они с трудом сдерживали её. Сила, которой обладал этот демон, просто потрясала — Адати о таком оставалось только мечтать. Неудивительно, что варвары дрогнули… Дрогнули, но всё же не отступили. Более того, северяне даже начали теснить демона, и заставили его отступить.
Тварь прекратила атаки северян, но почти что сразу же проникла внутрь "Икадзути", с которым вот уже четверть часа не могли установить связь. Что происходило внутри корабля — было неясно, но Козо чётко ощущал эманации боли и ужаса, исходящие из недр корвета — там однозначно творилось что-то жуткое… Экипажу "Икадзути" несомненно требовалась помощь, но вот помочь-то как раз было и нечем — нужно было дожидаться подхода основных сил и прибытия остальных магов эскадры… Если, конечно же, высадка вообще будет продолжена.
Внезапно Козо ощутил эхо какой-то мощной волшбы, и палуба перед ходовой рубкой атакованного демоном корвета вспухла огромным шаром мощного взрыва — по всей видимости, оказались подорваны энергоаккумуляторы носовых эмиттеров "Икадзути". Из образовавшейся дыры вверх взметнулись огромные языки колдовского дыма, повалил густой сизый дым, и до ниаронского чародея донёсся преисполненный боли и ярости нечеловеческий вой.
Прямо из огня, словно бы выпущенная из авиационной катапульты, вверх вылетела объятая пламенем фигура, которая чем-то напоминала человеческую.
* * *
Катаясь по земле, Одержимый выл и рычал от охватившей всё его новое тело боли — большая часть его сил ушла на то, чтобы выжить в чудовищном взрыве, и на блокировку боли уже практически ничего не осталось.
Проклятые черви!.. Да как они посмели!..
Демон немного отошёл от шока, замер в неподвижности, и в тот же миг вся его поверхность кожи словно бы взорвалась мириадом мельчайших капель ихора, срывая с Одержимого полыхающее пламя. Чёрное облако стремительно окутало демона, но достаточно быстро опало на землю.
Одержимый поднялся с земли, выпрямился и сделал шаг вперёд, глаза его запылали фанатичным лиловым пламенем. Его больше не интересовала жизненная энергию прячущейся по узким коридорам замка, нет, теперь демон желал лишь только одного — мести.
Одержимый выставил обе руки ладонями вперёд, и между ними тут же начал формироваться быстро вращающийся вихрь чёрной субстанции, заменяющей демону кровь. Её объём всё увеличивался и увеличивался, и уже очень скоро между ладоней Одержимого крутилась почти что метровая в диаметре чёрная сфера.
Демон глухо зарычал, и сгусток ихора в его руках тотчас же окутался призрачно-лиловым пламенем. С видимым усилием демон приподнял чёрную сферу повыше, а затем резко швырнул в ниаронский корабль, туда, где Одержимый чувствовал наибольшую магическую активность…
К несчастью, это оказались не творящие заклинания чародеи, а просто не до конца заглушенный ходовой реактор корвета.
Метровая чёрная сфера с лёгкостью проплавила в борту корабля внушительную дыру и влетела внутрь. Долю секунды ничего не происходило, а затем…