Цена победы - смерть!
Шрифт:
Сзади доносились крики стремительно умерщвляемых ниаронских моряков — демон носился среди них огромными прыжками, буквально разрывая людей на части. Солдаты с отчаянным воем чудовищными живыми мячами взмывали на несколько метров в воздух, подбрасываемые мощными ударами лап Одержимого — сила у него была поистине нечеловеческая… Вновь наполнились жизнью и пришли в движение две пары щупалец на спине демона — на их острых концах прорезалось что-то вроде окружённых зубами присосок. Взмах — и щупальца вцепляются в очередного ниаронца, буквально вгрызаясь в человеческое тело.
Вслед бегущему Козо летят дикие вопли умирающих, но он не обращает на них никакого внимания — спасение собственной жизни сейчас для него гораздо приоритетнее.
* * *
— Господин генерал, там идёт бой, — чётко отрапортовал стоящий навытяжку перед Хидэаки Санадо боевой маг. — Разрешите оказать помощь нашим солдатам…
— Не разрешаю, — отрезал ниаронский генерал, поморщившись от боли в сломанной ноге.
Находясь на третьем по счёту из транспортов, командующий сухопутной армией вторжения рассчитывал лично принять участие в захвате порта, но чуть было не попал под удар проклятых северян. Хорошо ещё, что их колдуны не стали бить непосредственно по кораблям Императорского флота, а то бы от такого, скорее всего, не спасли бы даже и дополнительно взятые с собой чародеи личной охраны…
Правда, и совсем без потерь не обошлось — когда транспорт генерала (кстати, один из трёх на флоте специальной постройки, а не переоборудованный из гражданского судна) сел на грунт и сильно накренился, Хидэаки при ударе умудрился сломать правую ногу. Чародеи смогли кое-как его подлатать, но для полного выздоровления теперь стоило лечь в госпиталь… Хотя для начала было бы неплохо просто эвакуироваться с этого Небом забытого берега — вторжением-то командует вице-адмирал Сетокава, и именно ему решать — продолжать ли в изменившихся условиях высадку или нет. Лично генерал Санадо предпочёл бы лишний раз перестраховаться и эвакуироваться — если уж в распоряжении противника находятся ТАКИЕ силы, то уж лучше бы не рисковать и вернуться сюда более подготовленными…
Так что ниаронский командующий после того, как солдаты эвакуировались с севших на брюхо транспортов, отдал приказ отступать к берегу и дожидаться подхода основных сил. Ну, или же приказа вновь грузиться на корабли и возвращаться в море…
— Досточтимый… — попытался было возразить батальонный маг, но Хидэаки быстро его оборвал.
— Вам что-то неясно?
— Господин генерал, там идёт бой с применением магии, — веско произнёс чародей. — Причём нами зафиксированы заклинания неизвестного типа и принципа построения…
— Вы считаете, что вам известно абсолютно всё о противнике? — раздражённо спросил Санадо. Колдуны в целом, и именно этот в частности, всегда раздражали генерала — слишком уж много они о себе думали…
— Никак нет, но…
— Вот и не отвлекайте меня по пустякам. У меня есть чёткий приказ эвакуироваться, и я намерен твёрдо придерживаться его.
— Так точно, господин генерал… — хмуро ответил волшебник.
— Лучше вернитесь на позиции и приготовьтесь к возможной атаке.
— Есть, досточтимый.
* * *
Комок чёрной слизи врезался в скалу, совсем рядом с Козо, и проплавил в ней сквозную дыру. Адати резко пригнулся, ушёл перекатом в сторону, и длинная ветвистая лиловая молния пролетела над его головой.
Ниаронский маг выпрямился, повернулся назад, сплюнул и выхватил вакидзаси.
"Похоже, уйти всё же не получится", — мелькнуло в голове Козо. — "Придётся драться. Лучше уж сдохнуть в бою, чем дожидаться пока эта тварь прикончит меня издали…"
Проклятье! Вот только как же драться с существом, многократно превосходящего тебя по силе? Думай, думай, Адати…
Мозг ниаронца заработал в лихорадочном темпе, сплетая сразу два боевых заклинания — сегодня Козо нужно было показать, все, на что способен боевой маг.
Если Адати, конечно же, хотел выжить.
* * *
Одержимый перешёл с бега на быстрый шаг, а затем и вовсе остановился метрах в десяти напротив Козо. Демон встряхнул руками и свернул щупальца за спиной, его глаза засветились ярко-лиловым цветом, а в ладонях замерли две небольших чёрных сферы.
Опьянение кровью после первых мгновений нового боя уже прошло, и демон вновь обрёл способность мыслить рационально. Шок от преодоления межмировой границы также постепенно проходил, и Одержимый становился самим собой — не безумной машиной для убийств, действительно одержимой манией разрушения и крови, а холодным и расчётливым хищником.
Его сородичи частенько бывали в этом странном, но столь благоприятном мире, вот только запомнились они именно как безумные убийцы — времени на полноценную трансформацию сознания им просто не давали, и старались прикончить как можно быстрее.
Но демон, сейчас прорвавшийся в Мгачи, уже понемногу обретал разум, и интересовало его в данный момент, сможет ли он справиться с одним из самых сильных противников пока что встреченных здесь. В будущем подобный опыт мог очень пригодиться, раз уж в этом мире встречаются такие сильные смертные…
…На мгновение Одержимый замер, словно бы в нерешительности, или даже скорее в позе дуэлянта, бросающего вызов своему противнику…
А в следующий миг демон словно бы взорвался вихрем движений.
Одержимый без всякого разбега подлетел вверх на десяток метров, в полёте швырнув две сферы ихора, а с его глаз сорвалась лиловая молния. Там, где секунду назад находился демон, земля взорвалась несколькими десятками тонких водяных струй, что были способны навылет пробить даже гранитную плиту — Козо опоздал всего лишь на секунду со своим заклинанием.
Ниаронец вновь ушёл перекатом вправо, выставляя защиту, и мысленно благодаря Небо, что на нём сейчас надет гибкий и удобный кожаный панцирь, а не стандартные металлодеревянные доспехи морских пехотинцев.