Центр
Шрифт:
— Рассказывайте по порядку. Она тоже должна всё знать.
Старший учёный молвил было:
— Но… — осёкся, кивнул. — Да, конечно.
Стоявшая возле входа секретарша нажала на вмонтированную в стену кнопку, и из пола выдвинулись удобные, мягкие кресла. В них присутствующие и разместились. Секретарша нажала на другую кнопку, и свет в зале потускнел. Вернулась тревожная атмосфера наружного, затемнённого мира. Всем им, подсознательно, хотелось как можно более яркого освещения, хотелось укрыться этим светом от главной проблемы…
Третья кнопка была нажата, и раздвинулись партеры, открылся экран, столь же большой, как в стандартном Аркопольском кинотеатре. И уже не секретарша, а старший учёный проговорил в миниатюрное устройство связи:
— Файл 763778232 вывести на обозрение.
На экране появилась красиво, тщательно прорисованная картина: Нокт и окружающие его миры. Сначала они висели на фоне лазури, но словно бы выгорела эта лазурь. Миры остались — чёткими сферами выделялись на фоне черноты.
Аннэя вздрогнула, порывисто сжала запястье Эвана, тот молвил:
— Ничего страшного. Подобную черноту я видел и снаружи нашего мирозданья. Там, в вакууме, или, иначе — в космосе, тоже есть жизнь. Но об этом я расскажу тебе позже. А сейчас слушай его.
Рассказывал, встав в стороне от экрана, всё тот же старший учёный:
— Наш проект получил условное название "Радужный молот". Толчком к нему послужила идея, выдвинутая нашим несравненным Эваном.
Эван почувствовал раздражение, нетерпеливо крикнул:
— Ближе к делу!..
Старший учёный покорно кинул, неискренне улыбнулся, и продолжил:
— Теперь уже известно, что многие миры имеют на своей поверхности такие, наделённые необычными, до сих пор не до конца нами изученными свойствами камни, при ударе по которым вырывается поток световой энергии, условно названной радугой. Причём ударять надо не неким посторонним предметом, как, например, кулак или рукоять пистолета, а молотом, который храниться вблизи от такого камня…
Другой учёный на несколько секунд приподнялся и робким голосом вставил свои слова:
— Надо заметить, что далеко не на всех мирах сохранились такие камни.
Главный учёный кивнул:
— Да, совершенно верно. Нам было изучено 456 миров с радужными камнями, и на них только у 185 были обнаружены молоты. Но, главное, что, жители некоторые из этих миров, либо пытались уничтожить радужные камни, либо — перенести их на другое место — это у них не получилось. Из этого можно сделать вывод, что эти отсталые существа не имеют никакого отношения к созданию радужных камней…
— То же мне — новость, — хмыкнул Эван. — Я это понял ещё до того, как вы начали свою работу. Но, однако, продолжайте.
Главный учёный прокашлялся и продолжил:
— Да, наш премногоуважаемый Эван — личность выдающаяся; личность, которую, конечно же, не зря показывают по телевизору; личность, с которой нам говорят брать пример. Мы, без его подсказки, и не догадались бы, что можно бы попытаться рассчитать, так сказать, направленность этих радуг… Да-да. Что будет, если ударить по всем радужным камням, на всех мирах, на которых они расположены: как вы думаете?
Секретарша подошла к пульту, нажал на одну из расположенных на нём клавиш. От сферы, которая изображала Бадж, протянулась тонкая, но яркая, сочетающая в себе многие цвета линия — она схематично изображала радугу. «Радуга» дотронулась до соседнего мира, перескочила на следующий, затем последовали новые и новые скачки.
Постепенно увеличивался масштаб изображения. Всё больше и больше миров влезало на экран, они выглядели уже не сферами, а точками, но радуга всё равно была видна. Она описывала огромную спираль, постепенно приближалась к центру…
Главный учёный изрёк торжественно:
— Да. Именно к центру нашего мирозданья направляется путь радуг…
— Теперь самое время рассказать о том, что скрывается от общественности, — заявил Эван.
— Что именно? Ведь сейчас от общественности скрывается слишком многое. Ну вы сами понимаете…, - главный учёный смущённо прокашлялся.
— Эпизод со световыми двигателями, — подсказал Эван.
— Ах, ну да. Эпизод со световыми двигателями. В общем, да будет вам известно, — учёный обращался, главным образом, к Аннэе. — …Наши несравненные световые двигатели, гордость Ноктской науки, позволявшие нам путешествовать по всему нашему мирозданью, они, после того как исчез свет неба, тоже перестали работать. Сейчас мы можем путешествовать только в прилегающем к Баджу пространстве. Связь с нашими отдалёнными колониями также потеряна. По сути дела, мы изолированы. То единственное, что сейчас даёт нам путешествовать со скоростью света — это радуги. Ведь, как известно, попавшая внутрь такой радуги субстанция переносится со скоростью света к следующему миру.
Эван произнёс:
— Да, это мы обсуждали в прошлый раз. И я выдвинул такую идею: раз свет исходил из центра мирозданья, то, естественно, и искать причину его исчезновения надо там, в центре. Раз мы не можем отправить туда экспедицию на аэроцикле со световыми двигателями, то должны полететь туда в радуге, от мира к мира…
Эван указал на закручивающуюся к центру спираль. Главный учёный кивнул, и ответил:
— Да. Конечно. Именно это подсказал наш несравненный Эван.
Этому учёному успешно удавалось скрывать иронию в своём голосе. А, между тем, ирония присутствовала. Ведь ещё прежде того, как им это посоветовал Эван, они пришли к такому же выводу, и только не знали, стоит ли разрабатывать план подобной экспедиции, получит ли она финансовую поддержку от правительства.
Но Эван сказал своё слово, и его слова послушались. Этого слова растерянные жители Нокта ждали…
И уже не главный учёный, а сам Эван вскочил со своего места, и, стоя возле экрана, заговорил громким, возбуждённым голосом. Глаза его пылали, лицо выглядело вдохновлённо, он словно бы помолодел, словно бы и не было этил лет горького пьянства и безделия. Правда, в этом помогал ещё и грим, нанесённый на его лицо, перед выступлением по телевидению и до сих пор не смытый.
— Радуги не исчезают. Они прекрасный проводник к центру мирозданья, но есть одна проблема. Мы ударяем молотом по камню — переносимся на другой мир, и там вынуждены искать такой же молот, который, вполне возможно, уже украден… Конечно, можно нести молот с собой, это несколько облегчит нашу задачу, но всё же ударять каждый раз, на миллионах попадающихся нам на пути миров… А ведь могут там быть и миры враждебные, миры, где нас попытаются остановить. В общем, молот очень легко потерять, не проделав и тысячной части нашего путешествия. И я предложил сделать особый аэроцикл. На днище его должен быть закреплён молот. Вот мы спускаемся на первый радужный камень. Молот бьёт по этому камню. Соответственно, появляется радуга, и аэроцикл, вместе со своими пассажирами, переносится на соседний мир. Аэроцикл снова на радужном камне, и тут же, в безмерно малую долю секунды закреплённый на его днище молот ударяет по камню. И опять — переброска на соседний мир, и опять автоматический удар. Так, совершив миллионы прыжков, спокойно сидя внутри нашего чудесного аэроцикла мы и совершим путешествие к центру мирозданья.