Центр
Шрифт:
Дэкл нажал на кнопку. Стремительно выдвинулось отточенное, блестящее лезвие. Юноша произнёс:
— Хороший нож. С таким можно выходить на охоту, но против светящихся змей он вряд ли поможет.
— Лучше ты и не вспоминай про этих змеев, — произнесла Кззедда.
— Как же не вспоминать?.. Они ведь сами о себе напоминают. Вот — гляди.
И Дэкл указал на светлый расчёрк, который стремительно мчался по небу, а потом вдруг исчез. Кззедда вздохнула и произнесла печально:
— Такое впечатление, что их становится всё больше и больше.
— Ладно, пойдём потихоньку на светлую сторону, — молвил Дэкл. — Оглядимся там потихоньку. Может, и не заметят нас сразу.
Они уже сделал несколько шагов от капсулы, когда Дэкл обернулся и вновь обратился к компьютеру:
— Отключи все устройства и сам отключись.
— Будет исполнено, — отрапортовал компьютер.
Через мгновенье исходящий изнутри капсулы слабый свет померк.
— Ты отключился? — спросил Дэкл.
Ответа не последовало. Тогда Дэкл произнёс:
— Так, надеюсь, нас посложнее будет найти.
Среди холодных камней, по покрытой щебёнкой поверхности зашагали они к светлой стороне этого, пока что неведомого для них мира.
Через час они достигли сумеречной части мира. Здесь, также как и на сумеречных сторонах большинства миров, уже появлялась кое-какая растительность, но была одна блеклой, жалась к земле, и в тоже время в беспомощной попытке передвинуться, тянулась к светлой стороне.
Дэкл и Кззедда передвигались уже осторожнее, чем на тёмной стороне. Пару раз впереди им чудилось некое движение, и тогда они падали на землю, вглядывались, ползли. Затем, не замечая больше ничего подозрительного, поднимались, снова шли.
Кззедда говорила:
— Воздух сумрачный, как и в Аркополисе…
— Ты жила в Аркополисе? — растеряно спросил Дэкл.
— Да. Ведь я тебе рассказывала.
— Наверное, это было давно. Столько всего произошло, что я подзабыл об этом факте… Ну и как тебе Аркополис?
— Я очень устала от этого города, от его всегдашней суеты. Поэтому и пробилась в эту экспедицию… Даже и не верится, что до центра, который есть источник света для всего многомирья, отсюда совсем недалеко. Кажется, здесь всё должно быть залито ослепительным сиянием, а здесь так сумрачно.
— Я читал, что у края мирозданья миры получают столько же освещения, сколько и у центра. Центр — это не лампочка, это…
— Что это, Дэкл?
— Не знаю, Кззедда, не знаю. Никто из нас не знает.
И вот сумрачная часть мира осталась позади. Теперь они стояли в начале аллеи. Роскошные деревья с крупными изумрудными листьями склонялись над этой аллеей, а снизу поднимались цветы и травы. Лепестки имели чуть приглушённые, настраивающие на задумчивый лад оттенки. Приятные ароматы витали в воздухе. Кружились в танцах бабочки, стрекозы, и ещё некие крупнокрылые, незнакомые ни Дэклу, ни Кззедде, но тоже очень красивые, насекомые.
Среди трав начиналась одна небольшая, вытоптанная явно копытами животных тропка.
Дэкл произнёс:
— Ну, надеюсь, Ноктцы здесь ещё не ходили.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула Кззедда.
— Смятых банок из-под пива и окурков не видишь? Нет?.. Значит, действительно есть надежда, что мы здесь первые. Ну, пойдём дальше, ознакомимся с местной флорой и фауной.
Глава 13
"Единороги"
Через десять минут они остановились. Впереди деревья расступались, открывалась широкая, просторная поляна. В ярком, насыщенном цветами воздухе также как и прежде порхали бабочки и другие насекомые.
Дэкл и Кззедда пригнулись, укрылись за кустом, и, осторожно выглядывая из-за него, глядели на кусты, которые росли на другой стороне поляне. Эти, украшенные белыми цветами кусты вздрагивали, несмотря на то, что даже самого слабого ветерка не было.
— Как думаешь, кто там? — спросила Кззедда. — Ведь не могут быть Ноктцы?
— Я уже не удивлюсь, если даже и Ноктцы, — ответил Дэкл. — С их проворством-то.
— Что же делать? Неужели — обходить поляну? — вздохнула Кззедда.
— Да. Придётся обходить, — отозвался Дэкл.
Но только они сделали несколько крадущихся шагов, как вздрагивавшие кусты раздвинулись, и на поляну выбежали несколько прекрасных, белоснежных зверей. Они напоминали лошадей, но были такими стройными, статными, с таким достоинством держались, что совершенно точно можно было сказать: ни на Нокте, ни в его окрестностях такие не встречались. И ещё изо лбов этих зверей торчало вперёд по одному прямому, похожему на изящное копьё рогу.
И Кззедда вымолвила с восторгом:
— Это же единороги. Я-то думала они только в сказках бывают…
— Ну я уже давно понял, что наше Многомирье столь многообразно, что любая сказка в какой-нибудь его части является реальностью… — но и голосе Дэкла чувствовалась радость от встречи с этими прекрасными созданьями.
Кззедда предложила:
— Я думаю, в них нет ничего опасного. Давай, подойдём к ним.
— Что ж, давай попробуем. Если, конечно, они не убегут от нас, — кивнул Дэкл.
Они медленно вышли из-за кустов, и, стараясь не делать резких движений, неспешно направились к единорогам. Те остановились на краю поляны, смотрели на людей умными, красивыми глазами, и не пытались убежать.
Кззедда произнесла миролюбивым, ласковым голосом:
— Здравствуйте.
И тогда единороги пошли навстречу им. Шагали тоже неспешно, тоже не делали резких движений, и, как казалось, улыбались.
Люди и единороги остановились в шаге друг от друга. Некоторое время Дэкл просто смотрел на этих зверей, потом улыбнулся, произнёс тихо:
— Так хорошо я чувствовал себя на Родине, до того, как прилетели законники… Кажется, от этих единорогов исходит такая аура умиротворения…
Кззедда проговорила: