Чабор
Шрифт:
— Беги туда, — не в силах совладать со своими чувствами приказал царь, — пусть будут осторожны, внимательны с царевной, как бы не улизнула.
В этот миг в дверь мощно ударили, отчего её левая створка резко распахнулась. За порогом стоял Мор, держащий в железных объятиях дочь Запавета Росу. Красавица, увидев Бардака, неистово дёрнулась, но полузверь только сильнее сжал свои лапы, жёстко рванув за девичью косу, обмотанную вокруг собственного широкого запястья. Росе снова пришлось смириться и ждать, когда появится шанс освободиться, перекинуться в лесную зверюшку и...
Мор, толкнув ногой и правую створку дверей, втащил царевну в зал. Бардак подбежал ближе, впиваясь чёрными углями звериных бельм в первозданную чистоту и непорочность огненных глаз Росы. Она не отводила взгляд. Царь Темнолеса впал в расстройство. В ней не было страха.
— Почему? — думал Бардак. — Все и всё здесь отданы во власть самого Страха. У любого смертного или безсмертного мороз идёт по коже, прошибает холодный пот, паника, а эта соплячка смеет не бояться ни моего взгляда, ни чудовища Мора?
— Противишься, — прогнусавил царь Темнолеса. — Вижу, не по душе тебе наша компания? Держи её, Мор, крепко держи, особенно косу. Гляди: отпустишь — вспорхнёт мотыльком, и ищи тогда-свищи.
— Да я уж знаю, — пробасил полузверь. — Какой только живности не держал в руках, пока сюда её тащил.
— Молодец, — похвалил царь, — тебе за то будет награда щедрая, только чуть позже решу, какая именно. Вот с царевной и подумаем.
Скажи, непокорная, что лучше — стать моей законной супругой и занять место на моём брачном ложе или сразу на ложе, а уж потом …женихаться? Может, я и выгляжу староватым, но для такой красавицы расстараюсь, уж будь уверена. Не смогу я, так мне поможет Мор.
Мор глухо зарычал, оскаливая пасть в злой ухмылке.
— Видишь, — продолжал Бардак, — он согласен. Все норовят помочь своему царю. У меня тут помогатых хоть отбавляй, так что упирайся — не упирайся, а будет всё по-моему. Станешь или моей, или ничьей.
Я, конечно, допускаю, что всё равно ты продолжишь противиться. Что ж, тогда мне придётся принести полную чистоты и целомудрия жертву Тёмным Богам. Их жертвенный камень ещё не поили царской кровью… такой чистой кровью…
Сама понимаешь, твой Бог наверняка предпочёл бы оставить тебя в живых и мужней женой, нежели в качестве жертвы Тёмным. …Что так смотришь? Надеешься на своих всесильных? На-дей-ся, — пропел по слогам Бардак. — Отчего-то же твой Дажьбог не уберёг тебя сегодня. Но, посмотри на произошедншее с другой стороны — ведь в моём лице он великодушно даёт тебе шанс выжить. Знаешь, у моих полузверов весной от «полу» не остаётся ничего, они окончательно звереют прямо на глазах. Хм? Решай, красавица, честь по чести, или…
Роса резко повернулась в руках Мора. Её правая нога, словно молния, сверкнула в воздухе и снова исчезла в складках серебристого платья. Бардак стоял неосмотрительно близко. Ненависть и ярость девушки направили удар точно.
Мор запоздало потащил косу вверх и перед Росой поплыли неровные квадраты чёрных каменных плит потолка. Где-то снизу безутешный Бардак наполнял свой тронный зал безутешным воем.
Человек-медведь медленно опустил царевну на пол, решив перехватить косу в другую руку. Лишь на миг блеснула в глазах красавицы свобода, но и этого хватило, чтобы успеть полоснуть острыми когтями лесной рыси по медвежьей морде Мора. Падая, полузверь страшно заревел. Горячие капли его крови запятннали пол. Оборотень среагировал быстро: смахивая кровь одной рукой, другой он снова схватил за косу царевну, неосмотрительно обернувшуюся девушкой. Побег не удался...
Бардак что-то кричал, корчась в страшных судорогах. На крик прибежали слуги, и вскоре Росу унесли и привязали к пыточному деревянному щиту в дальних покоях замка. Тело девушки, вдруг переставшее быть желанным царю Бардаку, вдавили в пропитанное кровью тёмное дерево жёсткими верёвками, а её гордость — толстую, тёмную косу — пригвоздили к щиту страшным колдовским гребнем. Царевна тут же перестала двигаться.
Безутешный царь Темнолеса промучился бы целую вечность, но вскоре на его бронзовом Жезле Власти поднялись дыбом многочисленные кошачьи усы, венчающие этот волшебный предмет царской власти. Бардак моментально утешился, выгнал всех прочь и, хромая, отправился к жертвенному колодцу в глубине дворца.
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 4
КЛУБОК 4
Чабор остановился так резко, что Тарина даже взвизгнула от неожиданности.
— Тихо, — прошептал Водар, идущий впереди всех. Он старательно вслушивался в тишину весеннего леса, где ещё так мало было от грядущего летнего многоголосья. — Ничего из-за вас не слышно, — ругался сайвок. — То топочете, как кони, то визжите.
— А я говорил, — пробасил Станимир. — Не надо было царевну брать. Опасно это.
Тарина промолчала, виновато вглядываясь в напряжённую спину Чабора.
— Оставлять тоже небезопасно, — вступился тот. — Утащат и эту, что тогда?
— Т-с-с-с, — шипел Водар. — С тобой лес слушать, что с сопливыми есть…
Сайвок сердился не на шутку. Только ему одному из четверых было известно, как шуршат шлифовальные камни каменотёсных мастерских сайвоков, а за долгие годы его слух, не ровня нюху, значительно притупился.
В лесу звук шлифовален запросто можно спутать с цвырканьем и шуршанием сверчков, жуков, кого угодно. Благо — сейчас весна, и вся живность только начинает просыпаться, а значит, шансы найти родичей у сайвока были неплохие, если бы, конечно, ему не мешали слушать.
— Эй, малокровный, — прошептал Станимир, — а ну как не добежал твой братец, а? Ух, и не поздоровится нам! Ведь батя твой предупреждал…
— Добежал, не волнуйся, — огрызнулся сайвок. — Ты лучше рот закрой, а то ещё какой-нибудь скворец его за дупло примет, червей натаскает. Ведь просил же...
— И правда, Станик, — поддержал сайвока Чабор, — не мешай.
Из-за толстого ствола вековой ели внезапно появился брат Водара Перестар.
— Где вы болтаетесь? — тихо и с укоризной спросил «старательный и точный сайвок» (так его всем представлял отец).
— А вот и он, — вздохнул Водар. — Ты, по всему видать, пострел, везде успел?
— Да уж не тебе чета, — подмигнул спутникам брата Перестар, повернулся, зашёл за дерево и исчез.
— Куда это он? — спросил Чабор.
— Явится, куда ему деваться? — лениво отмахнулся Водар. — Вечно лезет, куда его не просят, выскочка.
И на самом деле, Перестар тут же появился снова. Он быстро отыскал потайной вход в подземные галереи, и вскоре на мрачной и сырой поляне уже ничто не говорило о недавнем присутствии людей.