Чародейка
Шрифт:
Мужчины вывели лошадей под уздцы, спеша покинуть Черный дом.
Надежда, проведя рукой по холодному камню, благодарно прошептала в пыльную мглу:
«Спасибо, что дал приют. И спасибо, что отпустил».
Дом в ответ грустно вздохнул, будто старик.
***
Странная компания продолжила путешествие.
Глава 6. Топь
Ближе к вечеру Надежда поняла – тело её спутников из камня, дух – тверже алмаза. А вот она не такая.
Болтаясь за спиной
Сейчас Надежда без раздумий согласилась бы отдать пять лет жизни, лишь бы вновь оказаться в условиях плохой экологии, в центре прогнившей капиталистической системы.
Отравиться пиццей! Запить суррогатным кофе! Воспользоваться душем! Вот оно – блаженство!
При мысли о душе Надежда с досады скрипнула зубами так, что Сандар тревожно обернулся:
– Всё в порядке?
Какой там –в порядке!?
Она мирилась с мыслью о том, что есть не придется, спать не придется. Что в любой момент напасть может такое, о ком ни в сказке сказать, ни пером написать.
Но быть грязной?!!!
Надежда хотела домой. Незамедлительно. Вот прямо сейчас попасть туда, в тусклый, размеренный уют. Туда, где с книжкой в руках о чужих приключениях можно с интересом читать, забравшись с ногами в кресло, укрывшись теплым пледом. В том мире глядя в окошко, сонно следят за наползающими с севера седыми тучами, не содрогаясь при мысли, что вот–вот припустит ливень.
– Гроза приближается, – озвучила Антрида её наблюдения.
– И что теперь? Быстренько отыщем домик наподобие вчерашнего? – ехидно поинтересовался Сурэй.
–Тьфу на тебя– по–кошачьи фыркнула Инара. – Три раза! И типун на язык в придачу.
– Домик? Хоть и такой как вчера? Да где ж его тут отыщешь? – тоскливо вздохнул Паркэс.
Надежда разделяла его огорчение.
Пришпорив коней, путники дали ходу.
Интересно, обитатели этого мира знакомы с насморком? Если нет, Надежда, судя по самочувствию, исправит это счастливое недоразумение, щедро поделившись бациллами.
Лес оборвался неожиданно, словно нить ножом обрезали.
Сумеречные высокие стволы вековых хемлоков и сосен расступились и впереди, под низким мглистым небом показалась бугристая поверхность. Кочка на кочке, разукрашенные разноцветным мхом.
Между островками влажно блестели ленточки воды.
– Райские топи? Кошмар на яву. Чтоб меня дикие осы покусали! – ругнулся Сурэй. – Им же, вроде как, севернее полагается быть?
– Злая магия, – изрекла Инара, чихнув.
Кажется, с насморком тут знакомы и без Надежды.
– Магия? Скорее всего мы просто отклонились от курса, – вздохнула Антрида.
Земля
– Здесь тоже водится нечисть? – опасливо озираясь по сторонам, поинтересовалась Надежда.
– До фига, – просветил её Сурэй – И даже больше.
– А она очень страшная?
– Внешний вид, ты ведь знаешь, не главное? – продолжал стебаться Сурэй. – Главное – душа. Но нечисть–то бездушная и да, Джайна, она очень страшная. А как иначе? Эти твари вечно голодные. Им ведь так редко попадается на зубок нечто розовое, мягкое, пухлое и вкусное. Наше появление для них великая радость.
– Это кто тут пухлый?! – возмутилась Инара. – Ты что ли?
– Боюсь, это в мой огород камешки, – вздохнула Надежда.
Звуки стихли все и разом. Краски резко полиняли. Такие «следы», чтобы там не утверждали материалисты, всегда остаются на местах, где некогда мучительно и долго страдали люди.
– Мёртвая зона, – поёжилась Инара.
– Не знаю, зона там, или нет, но какая–то пакость тут точно водится, – угрюмо отозвался Сурэй.
Все обратили вопрошающие взоры к Сандару, дожидаясь его распоряжений.
– Инара, необходимо либо найти, либо искусственно создать укрытие. Сгодится любой вход – хоть в могильник, хоть в курган. После захода солнца оставаться на открытой местности верная гибель.
– «Чёртовы окна» сгодятся? – предложила Инара.
– Я уже сказал: всё, что угодно. Действуй.
– Правильно, командующий, – кивнул Сурэй, иронично прищурившись. – Чем медленно издыхать от легочной лиходейки уж лучше так – чик–грыз, и нет тебя. «И печаль тебя не тронет в сём обиталище страстей», – процитировал насмешник какого–то местного поэта.
– Создавай свой искусственный лаз и будем спускаться. Гроза вот–вот начнется, – поддержала Сандара Антрида, обращаясь к Инаре.
– Лошадей взять с собой в «чертово окно» не получится, – предупредила Инара. – Нужно будет создать «карман», из которого их волки не достанут. Джайна, мне потребуется твоя помощь. Моей силы на всё не хватит.
– С радостью помогу. Но как? Я же ничего не умею?
– Мне не навыки нужны, а сила. Представь себя огромный замок. Представила? Условно – это наш мир. А теперь вообрази, что строишь длинный коридор, в конце которого потайная дверь.
– Представила, – кивнула Надежда. – Что дальше?
– Ход в потайную комнату открывается только из замка. Вернуться в комнату возможно при условии, что тот, кто остался, снова приведет механизм в действие. Поняла?
– Не очень, – честно призналась Надежда. – Но всё равно попробую. А если мы погибнем, что станет с лошадьми?
– Счастливо доживут жизнь в созданном «кармане». Может быть, даже размножатся, – ухмыльнулась Инара.
Усиливающиеся хлесткие порывы ветра торопили, не давая медлить. Инара протянула руки. Надежда замкнула круг.