Час новолуния
Шрифт:
Кажется, почувствовала она, старый подьячий со справой имел твёрдое, основанное на жизненном опыте убеждение, что столичная штучка долго здесь не задержится. Право же, он не видел особой надобности к Федьке присматриваться, испытывая даже какое-то трудно изъяснимое презрение к её, Федькиной, мимолётности. И закончил потому наставления уже совсем скучно — не придавая словам значения.
Шафран ушёл, не обременительно попрощавшись: «Вот так-то, Феденька!», и остался Евтюшка, который ожидал поодаль, приготовив напряжённую улыбку. Внезапное дружелюбие накатывало на Евтюшку приступом, и это особенно впечатляло ввиду общей подавленности, которою юноша не мог скрыть никакими душевными изворотами. Сели передавать дела. Был он услужлив, говорлив, и вдруг терял нить разговора, застывал в каком-то умственном оцепенении. Внутренне сжавшись, Федька ожидала, что остановившиеся глаза его вот-вот и наполнятся слезами.
Вместо слёз, однако, разносился жеребячий гогот. В комнате, расположенной налево от входа, напротив судейской, слышались пьяные голоса тюремных сторожей. Что тюремных — сказал Евтюшка, а что пьяных — Федька и сама догадалась. По прошествии времени к тому же дверь осторожно приотворилась, сунулась багровая рожа со всклокоченной бородой. Рожа смотрела осоловелым, но одобрительным взглядом и, ничего о себе не объявив, исчезла. Едва закрылась за ней дверь, в караульне опять захохотали, послышались несдержанные голоса и прорезался женский визг. Осторожный, с оглядкой, чтобы не привлечь посторонних, призыв о помощи.
— Лестница у них там... вниз... в тюрьму, — тускло пояснил Евтюшка. — То девку приведут, то замужнюю кого. Целовальник-то не должен им давать ключей на ночь. А вот же — берут.
Откровенного безобразия за стеной Евтюшка, похоже, не одобрял, и Федька это отметила. За беспокойной, неровной повадкой юноши она готова была видеть сильные страсти и чувства, замешанные на подспудном ощущении своей ущербности. Угадывала нечто такое, что возбуждало сострадание и жалость. И если не позволяла она себе довериться вполне обозначившейся приязни, то по той же причине, по какой не поддавалась и где-то уже бродившей враждебности. Словно кто-то стоял у неё за спиной и одёргивал, оберегая от поспешных суждений.
Дел в сундуке накопилось не много, а денег в сборе за Евтюшкой и вовсе не значилось. До наступления темноты составили опись, Евтюшка перечитал и расписался. Теперь у Федьки появился ключ от собственного сундука, она упрятала столпницу и хотела оставить пистолет, но передумала. Никакого другого движимого имущества у неё не осталось, и неуютно было бы оказаться в чужом городе с пустыми руками.
— А что, — сказал Евтюшка неуверенно, — что, Феденька, пойдёшь ко мне нахлебником? У мамаши уж, верно, горшки в печи притомились. И так будет рада-радёшенька, как я приду с товарищем. Что бы нам, Феденька, с тобой не жить, не дружить? Ладком бы, по-божески? Вот сядем мы с тобой рядышком... — И юноша, потянувшись через стол, заискивающим движением тронул её за плечо.
Мгновение назад она уж готова была согласиться, имея, между прочим, на уме нечто подобное, — а тут словно бес дёрнул:
— Не знаю, право. Разве на ночь. Ночевать-то мне негде. Спасибо.
На улицу, где было заметно светлее, чем в помещении, вышли в тягостном для обоих молчании. У подножия лестницы маялся, поджидая её, Вешняк.
— Ну что? Как? — бессмысленно сказала Федька, ухватив мальчика и едва удерживаясь, чтобы не зацеловать его в припадке подмывающей нежности.
Он пожал плечами, не делая, однако, попытки высвободиться.
— У тебя отдельная комната есть? — выпалила она, понимая, что совершает ошибку, поворачиваясь к Евтюшке спиной. Что радостный порыв её к мальчику есть новое, ненужное унижение для Евтюшки. Всё это она понимала и не могла с собой справиться, истосковавшись по искренности.
— Есть, — кивнул Вешняк.
— Отдельная избушка с печью? И крыша не течёт? — продолжала Федька, как в лихорадке.
— Не течёт.
— Крошечная банька в огороде? Да?
— Да, банька.
— А родители? Как они?
Вешняк на мгновение замялся. Нехорошую эту заминку Федька уловила, но не остановилась. Она уже знала — поняла, что Вешняк нарочно за ней пришёл, что терпеливо ждал здесь не один, может быть, час. Вот это и было важно, всё остальное — нет.
— Родители что? — невразумительно сказал мальчик. — Пусть.
Тут и подал голос полузабытый в этой суматохе Евтюшка.
— Ты у батьки спросил сначала?
— Спросил, — отвечал Вешняк с вызовом.
— Сколько возьмут спросил?
— Три рубля в год, — без запинки возразил мальчик.
— Три рубля?! — возмутился Евтюшка. — Да за три рубля!.. За три рубля на Москве — Москва-а! — можно дом снять. За три рубля в год — дом снять! Три рубля...
— За полтину пойдёшь? — быстро повернулся к Федьке Вешняк.
— Пойду! — отвечала она решительно.
Глубоко оскорблённый, Евтюшка задохнулся. Преодолевая себя, разомкнул губы — то ли для слова, то ли для судорожного вздоха... Наконец, узкий рот его под тонкими, будто сажей нарисованными усами сложился в улыбку. Казалось, где-то что-то переменялось, открывалось и закрывалось в полной неразберихе — в голове у Евтюшки хлопали двери, прохватывало сквозняком и такой стоял гвалт, что Евтюшка терялся, кого слушать.
— Пошли, Федя, ко мне жить, — начал он наново. — Матушка любит... когда у меня товарищ. Да она, Федя, ради меня... Под руку водить будет и перинку постелет. Пойдём, Федя...
— Прости, ради бога, Евтюшка, — заторопилась Федька, зная, что каждое её слово грубость. — Оно конечно, что говорить — очень рад... Но мы с Вешняком уж давно знакомы. Честное слово. Так вышло.
— Идём, — хмуро торопил Вешняк, — ворота станут закрывать. — Он неодобрительно глянул на сереющий свод небес.
Федька с мальчиком пошли, Евтюшка заковылял вслед, откровенно хромая. И всё сыпал, сыпал словами, городил что-то уже совсем несусветное. Оборачиваясь на ходу, Федька чувствовала обязанность разводить руками, чтобы хоть как-то обозначить сочувствие. Подходящих жестов, однако, оставалось всё меньше, она поневоле повторялась, и Евтюшка со сладостно растущей в нём злобой впитывал в себя всё новые и новые унижения.