Часть 2. Исполнение желаний
Шрифт:
– Я согласен, - король улыбнулся уголками губ.
– Ты позволишь Джарету забрать его вещи?
«Разумеется. У вас есть пятнадцать минут».
Так быстро Лайонел уже давно не летал. Они с Джаретом ворвались в замок через окно в верхнем этаже. Метнулись в разные стороны. Джарет - в свою комнату, Лайонел - к Элейне, проверить, всё ли в порядке. Уже через минуту снова встретились в коридоре.
– Что сказать Даре?
– Что хочешь. Игра продлится не долго. Я знаю, Дей уже играл в такую при мне.
– У меня есть шанс остаться в живых?
– Смотря кто играет против нас. Но Дей ничего не делает без причины. Раз уж он тебя выбрал, полагаю, шанс есть. Удачи, Нел.
Джарет протянул руку. Лайонел сжал ее, дернул к себе и крепко обнял Джарета.
– И тебе. Возьми, - он протянул зачарованную фляжку с кровью.
– Обойдусь, - мотнул головой Джарет, однако положил фляжку в свою сумку. Вскочил на подоконник, но в последний момент обернулся.
– Ты действительно был жрецом древних богов?
– Да, но я отрекся. Причины, полагаю, тебе объяснять не нужно?
– Лайонел, Шаб-Ниггурат - не правило, а исключение. Остальные... они разные.
– Интересно...
– Лайонел сложил руки на груди.
– И с кем из этой сумасшедшей шайки тебе довелось общаться? Дагон, Ктулху, Хастур?
Джарет вздрогнул.
– Советую тебе вспомнить всё, что знаешь о них, Лайонел. Я уверен, твои способности жреца - это единственная причина, по которой Дей включил тебя в Игру.
Джарет исчез. Мастер вампиров еще немного постоял в глубокой задумчивости и направился в башню Эйдена. Предстояло как-то объяснить магу, что они ввязались в игры драконов. А потом нужно вернуться на бал за Дариной. И придумать для нее ложь поубедительнее.
Дей лежал неподалеку от опрокинутой кареты, полностью сливаясь с ночной тьмой. Джарет опустился на дорогу перед ним. Подбоченился, вздернув подбородок.
– Итак, я тебя слушаю.
«Ты всё больше становишься похож на своего отца, - дракон прищурил золотые глаза.
– Хотя и не желаешь этого».
– Ты знал?!
– голос Джарета сорвался.
– С самого начала знал?
«Если под началом ты подразумеваешь нашу первую встречу, когда я поймал тебя в своей сокровищнице, то - нет. Даже не подозревал. Внешнего сходства у вас не наблюдается. Но когда я узнал об этой истории с Лабиринтом и Шаб-Ниггуратом, то поневоле задумался. Триста лет прожить рядом с обезумевшим древним богом и не измениться... На такое не способен никакой маг, будь он эльфом, гоблином или человеком. Или даже всеми вместе».
– Только не говори, что против тебя играет он!
«Нет, Шаб-Ниггурат сейчас очень далеко. И едва ли вернется. Но игроки держат свои фигуры в тайне, Джарет. Точно я не знаю, но полагаю, что за Моркелеба играет Дагон. Он у него в долгу».
Имя черного дракона вызвало у Джарета неприятные воспоминания. В тот раз Дей ему проиграл и потом сорвал свое раздражение на Джарете.
«Летим, - дракон расправил крылья.
– Я отнесу тебя в твой замок в Подземелье. Надеюсь, ты сделал его действительно неприступным».
Лететь в лапах дракона сквозь пространство и время - не самый приятный способ перемещения. Когда они прибыли в Подземелье и Дей поставил Джарета на стену замка, маг испытал огромное облегчение.
«Игра начинается завтра. Всё очень просто, Джарет, - дракон устроился на открытой смотровой площадке.
– У нас с Мореклебом по пять фигур. Его - нападают, мои - защищаются. У четырех моих фигур есть по одному артефакту. Фигуры различаются по силе, но задача у них одна - сохранить свои артефакты до конца игры. И есть пятая фигура. Назовем ее, по аналогии с шахматами - королем. Он - сам по себе артефакт. Это ты, Джарет. Я хотел отвести тебе более активную роль, но увы, придется тебе посидеть взаперти и постараться, чтобы никто не добрался до тебя. Повторюсь, фигур всего пять, но у каждой могут быть помощники, даже армии, как у его величества Доминика».
– Мой замок штурмом не взять, - Джарет с удовольствием огляделся. Здесь, на своей территории, он чувствовал себя уверенно.
– Ты сказал, всего пять фигур. А кто еще двое?
«Тебе не нужно это знать. Если они доживут до конца Игры, будет сюрприз. На этом я тебя оставляю, Джарет. Не подведи меня. Это в твоих же интересах. И даже не пытайся жульничать, Мореклеб сразу узнает, и тогда даже я не смогу тебя защитить».
Дракон взлетел. Джарет еще раз оценивающе осмотрел окрестности и направился в свои покои - отдохнуть и отоспаться перед началом Игры.
Карнавал в Антарграде в этот раз заканчивался не слишком весело. Фейерверк был гораздо скромнее, чем обычно — Эйден экономил силы. Однако заключительный бал в королевском замке состоялся. Доминик I не мог позволить своим подданным заподозрить, что происходит что-то угрожающее благополучию их королевства. Дей заверил его, что город не пострадает в любом случае. Игра идет лишь на той территории, где непосредственно находятся артефакты.
Ускользнувшая с бала Дарина брела по дорожкам королевского парка, с трудом сдерживая слезы. От нее опять скрывали что-то очень важное. Да сколько можно! Почему все обращаются с ней, как с ребенком, которому нельзя доверять ничего серьезного? Даже Джарет!
Внезапное исчезновение мужа Дара восприняла с такой болью, что Эйдену пришлось отпаивать ее какими-то каплями. Нет, она вовсе не думала, что Джарет ее бросил. Но что он в опасности - это она чувствовала, и никакие успокаивающие слова и неискренние обещания не могли ее разуверить. Для всех было объявлено, что Джарет выполняет особо важное поручение короля на границе. Но происходило что-то более важное. Дара замечала, как переглядываются король и маг, как весь день тихо и незаметно собираются в замок вампиры, как на всех башнях появляются часовые. Король готовился к осаде? Но почему тогда не стягивается к столице армия?
– Нужно успокоиться, - Дара решительно вытерла намокшие глаза.
– И подумать.
Хрустальная сфера, переносившая ее в грезы, исчезла. Но Дара знала, где взять еще одну. Вчера Джарет показал ей в кристалле свой замок. Сказал, что скоро они будут жить там - долго и счастливо. Происходило это в беседке в самой глубине парка. Дара почувствовала, как теплеют щеки и заставила себя не вспоминать, что в этой беседке творилось дальше. Главное, она точно помнила, что хрустальная сфера не исчезла, а закатилась куда-то под скамейку.