Частный детектив. Выпуск 7

Квентин Патрик

–  Да, в самом деле, - согласилась она.

–  Вы знакомы с кем-нибудь из числа ее друзей, близких…

–  Нет.

–  А ваш муж?

–  Не думаю.

–  А почему он не жил с ней?

–  Думаю, она не хотела этого.

Тонкие пальцы вертели пустой стакан.

–  Да, не скажешь, что наша беседа была содержательной.
– Крейн забрал у нее стакан.
– А с какой стати вы "зарабатываете себе на жизнь" таким образом, если у вас на счету более трех тысяч?

–  Я не могу тратить эти деньги.

–  Почему?

–  Мне

дал их Сэм, когда ушел. Я не истрачу ни цента, пока он не вернется.

Крейн вздохнул.

–  У вас есть все - и красота, и характер, - он поднял бокал.
– Если Сэм не вернется, пошлите за мной.

–  Он вернется.

–  Послушай, детка. Я что-то вроде детектива, и единственное мое желание - узнать, кто такая мисс Росс. И мне нужно поговорить с Сэмом. Так вы не знаете, где я могу его найти?

Она отрицательно покачала головой.

–  Ну, хорошо. Тогда передайте ему вот что. Если он не хочет неприятностей, пусть сам свяжется со мной. Я живу в отеле "Шерман".
– Крейн допил виски, встал и почувствовал, как здорово опьянел.

Она внимательно смотрела на него.

–  Неприятности? Какие?

–  Следствие по делу мисс Росс не закончено, и полиция будет мне благодарна, если я подскажу ей вызвать вашего мужа в качестве свидетеля.

Но она оказалась не из пугливых.

–  Хорошо. Если увижу, передам, - она проводила его до двери.
– Спасибо, что проводили меня домой.

Он подумал, что хочет поцеловать ее.

–  А вы не боитесь? Я мог бы…

–  Нет, я не боюсь.

Крейн кивнул:

–  Я так и думал. До свидания.

–  До свидания, - он помолчал.
– Вы не обиделись на меня?

–  Нет. Пока, мистер Крейн.

–  Вы мне очень нравитесь, очень, - сообщил он.

Глава 11

Уильямс и О'Малли спали в креслах, в холле. Крейн положил ладонь на ближайшее плечо.

–  В чем дело, ребята? Девки выставили из номера?

Уильямс вздохнул:

–  Если бы так… Там целый табун полицейских. Ищут тебя. У них ордер на твой арест.

–  Черт! Этого только не хватало. Они, наверное, думают, что я могу совсем не спать?

О'Малли сказал, позевывая:

–  Если ты в состоянии потерпеть еще пару часов, поехали. Посмотришь на рыжего левшу гробовщика.

–  Ага, равняйся, смирно, бегом марш! А когда, по-вашему, я спать буду.

–  Да брось ты, - О'Малли встал, потянулся.
– Едем?

–  Надо же так нализаться, - поморщился Уильямс.

–  Тебе хорошо рассуждать, - возразил Крейн.
– Не ты просидел всю ночь у роскошной блондинки, и не тебя всю ночь поили роскошным виски…

О'Малли перебил его:

–  Надо было сказать. Я заменил бы тебя с удовольствием.

–  Ладно, - буркнул Крейн, - черт с вами. Где обитает этот рыжий левша?

Уильямс ответил:

–  Как раз рядом с полицейским участком Гайд-парка. Лейн-стрит 5217. Похоронное бюро "Старт". Фамилия парня

Коннель, работает только в ночную смену.

Крейн взглянул на часы:

–  Мы его еще застанем.

Сев в машину, Крейн поинтересовался:

–  Кстати, как тебе удалось выбраться?

О'Малли усмехнулся:

–  Это целая история. Копам нужен был этот щенок, Тонни, что-то он там натворил. А тот тип с забинтованным ухом засек его и стукнул в участок. Копы примчались и были страшно рады, когда я передал им то, что от этого паршивца осталось. Они меня долго благодарили, - О'Малли улыбнулся.
– А ты куда испарился?

Крейн рассказал, как они с миссис Удони удирали; по пожарной лестнице. Уильямс и О'Малли буквально обалдели, когда узнали, что миссис Удони - та самая женщина, у которой Крейн прятался в "Принцесс".

–  Опять будешь заливать, что между вами ничего не было?
– прищурился Уильямс.

–  Она оказалась очень милой, - закончил рассказ Крейн.

–  Следующий раз пойду с тобой, - сказал Уильямс.

–  Дудки, - возразил Крейн, - пойду один.

–  Интересно, - О'Малли почесал нос, - как мы будем искать ее муженька?

–  Найдем.

Машина остановилась возле здания с позолоченной вывеской "Похоронное бюро "Старт".

Уильямс нажал на ручку двери. На них пахнуло смешанным запахом лака, стружки и жидкости для бальзамирования.

–  Мистер Коннель!
– крикнул Уильямс.
– Мистер Коннель!

–  Наверное, уже ушел, - предположил О'Малли.

–  Есть здесь еще помещения?
– спросил Крейн. Пройдя по длинному коридору, они попали в большую комнату с голыми стенами.

Привалившись спиной к гробу с серебряными ручками, полусидел-полулежал человек. Его голова свесилась на грудь, по полу растекалась огромная темная лужа.

Уильямс наклонился:

–  Это кровь. Похоже, нас опередили.

–  Да это же наш рыжий, - воскликнул О'Малли.

–  Давно это случилось, Док?
– спросил Крейн.

–  Давненько, он уже окоченел. Башку чуть напрочь не отхватили.

Крейн взглянул на часы - было 6.47.

–  Еще есть время, - сказал он.
– Док, посмотри, что у него в карманах, а мы с Томом пошуруем там.

Они перерыли контору вдоль и поперек, но единственное, что удалось выяснить - это то, что похоронное; бюро: "Старт" обеспечит похороны по первому разряду за 97 долларов 50 центов.

В одном из гробов Крейн обнаружил кварту виски. Он вынул пробку, отхлебнул и схватился за горло. Его словно огнем опалило. Согнувшись, Крейн бросился к двери.

–  Что это с тобой?
– удивился О'Малли.

Мыча что-то нечленораздельное, Крейн ткнул пальцем в бутылку.

О'Малли понюхал ее.

–  Жидкость для бальзамирования, - констатировал он.

Крейн вернулся со стаканом воды.

–  Черт побери, - прохрипел он.
– Что они делают с этой гадостью? Неужто родственников бальзамируют? Похоже, там была щелочь, - он выпил воду.
– Уф, гадость!