Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Кланки быстро захлопал глазками-бусинками и пискнул в ответ.
– Беги! – Лиам подтолкнул его рукой.
Кланки нехотя поплёлся к очагу.
Лиам взял корзину и, мельком кинув взгляд в ту сторону, куда направилась Эльвин, уже был готов повернуться и тоже уйти, как вдруг чьи-то когтистые пальцы больно схватили его за плечо. Он резко обернулся.
Глаза Грифа сверкнули совсем рядом.
– Предупреждаю тебя, Лиам, – угрожающе прошептал Учитель, буровя юношу взглядом, – если я узнаю, что
– Я понял. – Резко оборвал его Лиам. – Это всё?
Они с ненавистью посмотрели друг на друга. Гриф не ответил. Лиам развернулся и, тряхнув головой, пошёл в лес.
«Плевал я на тебя! – Раздражённо подумал он про себя, пробираясь через густые заросли каких-то голых кустов. – Можешь лопнуть от злости, но Эльвин ты у меня не отберёшь. Я найду её!»
Он достал из кармана золотой компас. Стрелка с красивым сердечком указывала прямо в противоположную сторону по отношению к той, куда шёл Лиам. Надо было идти в обход.
Лиам огляделся вокруг. В лесу было ужасно. Всё потемнело и почернело. В оврагах лежали тяжёлые, душные тени, колючие ползучие растения, которых раньше не было здесь, теперь задавили и задушили нежные цветочки и яркие травы. Угрюмо стояли вековые деревья, подняв к небу свои могучие ветви, и безмолвно смотрели из-под зелёных крон худые, изогнутые лица тоненьких деревец.
Тощие травинки испуганно цеплялись друг за друга, словно боялись жить в темноте. Кое-где валялись чёрные вороньи перья и разодранная мшистая кора. Пахло сыростью и гнилью.
Да, похоже, в таком лесу будет трудновато найти то, что нужно. Но Избранные пытались.
Конечно, Эльвин не была трусихой, но тогда, ходя по жуткому лесу совсем одна, испытывала такой леденящий страх, что вся дрожала. Её всё время преследовали голоса, и казалось, что чьи-то глаза постоянно смотрят на неё. Несколько раз она отчётливо видела, как что-то неопределённое скользило между деревьев, и нечаянно натыкалась на шипящих в кустах змей. Не было ни птиц, ни животных. Может, они прятались, а может, ушли в более светлые края. Хотя, где они, эти края? Остались ли такие?
Вот, кажется, выглянули из-за пня головки ромашек. Эльвин с надеждой кинулась к ним, вспомнив, что для зелья как раз не хватает пыльцы этих цветов. Но, подойдя ближе, только испуганно отскочила в сторону. Весь пень и маленькие ромашки кишели миллионами мелких красных муравьёв. Приблизиться было невозможно. Эльвин поспешно отдалилась и разочарованно побрела дальше, опустив голову.
Расстроившись, погрустнев и ещё больше обеспокоившись своими страхами, она даже не заметила, что почти поравнялась с толстым, ветвистым деревом, в потемневших листьях которого скрывался красивый снежный барс.
Да, Лиам уже давно ждал её, забравшись на дерево и притаившись, как на охоте. Да это и была охота.
Он не шевелился. Большие глаза зверя, не моргая, следили за девушкой, хвост чуть подрагивал. В нём всё бурлило от страсти и нетерпения. Считанные секунды, и она окажется в его руках, в его власти, он снова почувствует запах её тела, её волос. Скорее бы, скорее! Но, несмотря на всю свою горячность, Лиам умел ждать.
Вот она уже почти подошла, на миг остановилась, поправила длинные волосы, оглянулась…
Теперь она уже близко, совсем близко, приблизилась к дереву…
В следующее мгновенье Лиам неожиданно спрыгнул с дерева, на лету превращаясь в человека. Он приземлился в метре от Эльвин. Бедная девушка испуганно вскрикнула, уронив корзину. Её сердце чуть не вырвалось из груди, она вся побелела как снег.
– Надо поговорить! – У Лиама загорелись глаза. Она попятилась назад. – Почему ты избегаешь меня?
– Ты знаешь почему… – Пролепетала Эльвин. В сознании всё темнело, как при затмении. Она поняла, что попала в ловушку.
Он приблизился к ней.
– Ничего не хочу знать! – Заявил он решительно. – Иди ко мне!
– О, нет! – Взмолилась Эльвин, мотая головой. – Нет!.. Нас могут увидеть! Не надо!
Она вся задрожала и неожиданно, сорвавшись с места, побежала. Скорее, скорее скрыться от него, спрятаться, ради его же блага! Лиам конечно побежал за ней. Надеяться убежать от него было наивно. Он нагнал её в два счёта и, схватив сзади, крепко сжал в объятиях.
Эльвин тихо ахнула, закрывая глаза. Теперь всё. Она не может сопротивляться.
– Не убежишь. – Прошептал Лиам, утыкаясь лицом в её шею. – От себя не убежишь, Эльвин… Признайся, что так соскучилась по мне, как и я по тебе…
У Эльвин захватывало дыхание.
– Пусти… – Из последних сил попросила, чувствуя, что весь мир уплывает куда-то далеко.
– Ты же знаешь, что не пущу. – Ещё сильнее сжимая объятия, ответил Лиам.
Да, Эльвин знала, и не могла отрицать, что была счастлива.
– Лиам… – Прошептала она. – Если мистер Гриф увидит нас вместе, он убьёт нас. Меня он, возможно, пощадит ради Тома, а тебя нет…
– Забудь.
– Но я боюсь за тебя. Мне так страшно…
– Ничего не бойся, любимая. Я с тобой.
Он повернул её к себе лицом. Эльвин пребывала словно в каком-то трансе. Её глаза были закрыты, сердце бешено билось. Она едва дышала, не решаясь обнять его.
Лиам положил её руки себе на плечи, и когда они крепко обвили его шею, потянулся к её губам. Это был самый восхитительный, самый волшебный поцелуй в жизни Эльвин. Она была в настоящем раю. Кажется, даже птицы запели на ветках. Или это были не птицы?..