Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Эльвин молчала. Эдвин кинул на неё сочувственный взгляд.
– Ну не грусти так, милашка. – Он потрепал её по плечу. – Может, остальные карты удастся получить менее болезненно, чем в прошлые разы. Я думаю, что всё будет хорошо.
Эльвин молчала.
– А когда Мистер Гриф вернётся? – Спросила Эмили. – И вообще, какие у нас планы на сегодня?
– Насчёт Грифа не знаю, – ответил Эдвин, – а вот в нашу развлекательную программу на сегодня входит поход в лес за оставшимися ингредиентами, варка зелья и персональные упражнения, как и всегда.
Эми и
– Да, и кстати, – заметил Том, – Мирком, твоя рубашка уже совсем высохла. Наверное, надо снова сделать отвар и промокнуть её в нём, чтобы спина быстрее зажила. Давай я это сделаю! Только скажи, какие ингредиенты нужны. – Он уже встал, готовый приняться за работу.
– Какие ингредиенты нужны? – Немного растеряно переспросил Мирком. Они с Эдвином переглянулись.
– Вообще-то, Лиам вчера готовил отвар. – Пожал плечам Эдвин. – Давайте у него спросим.
Эльвин вдруг ожила и подняла голову.
– Надо было уже давно позвать его и сменить на посту у шатра Грифа. – Сказала Эмили. – Он вроде как аж со вчерашнего дня там торчит.
– А чья сейчас очередь дежурить? – Мирком огляделся.
– Можно я пойду? – Эльвин быстро поднялась на ноги. – Пожалуйста…
Эдвин с лёгким недоверием вгляделся в её глаза. Но Эльвин ничего не скрывала, ей просто хотелось побыть одной.
– Ладно, иди. – Разрешил Эдвин. – Только пусть Лиам сразу приходит… – Он отвернулся к очагу, но по мимолётному взгляду, который он на неё кинул, девушка поняла: он умоляет не делать глупостей наедине с Лиамом.
Но Эльвин и так твёрдо настроилась держать себя в руках. Она поцеловала Тома и сразу направилась к красному шатру, который сегодня утром специально обошла стороной. Лиам еще не завтракал и ничего не знал о картолиграммах. Эльвин не собиралась говорить ему о них сама, а Лиам, кажется, совсем не был настроен слушать.
Он бродил вокруг шатра, когда она подошла, и бессмысленно считал до ста и обратно. Его сонные глаза, слипающиеся после ночного дежурства, мгновенно загорелись, когда он увидел её. В них опять появился огонь, который бесследно спалил всю приготовленную девушкой защитную завесу.
– Я пришла сменить тебя. Иди к очагу, отдохни… Тебя все ждут.
Но Лиам ничего не слышал. Уже через секунду, несмотря на свои робкие протесты, Эльвин оказалась в его объятьях прямо перед шатром Учителя. Девушка была в ужасе. А что, если Мистер Гриф сейчас прилетит и застанет их вместе?! Она пыталась вырваться – ничего не получалось. Но, в следующее мгновенье, когда Лиам слишком крепко обнял её, воздух прорезал дикий крик бедного Кланки, зажатого в нагрудном кармане хозяина, и их объятья распались сами собой.
– Иди же, Лиам, прошу! – Взмолилась Эльвин, отходя в сторону. – Иди! Да нет, не за мной! А к очагу! Пожалуйста, оставь меня!
Они посмотрели друг на друга с расстояния.
– Я люблю тебя. – Прошептал Лиам напоследок и, развернувшись, нехотя ушёл.
Эльвин подняла взор к небу, но потом снова опустила вниз и стала медленно ходить вокруг красного, величественно высокого шатра. Ей хотелось быть одной, и она была одна, хоть осколок сердца Тома и покалывал в груди. Она не хотела никого слышать, и не слышала, хотя голоса в голове беспрерывно бормотали и нашёптывали что-то. И немножко хотелось умереть, а этого делать ни в коем случае нельзя.
Так Эльвин ходила долго, даже забывая иногда, что она делает. Под ногами хрустели бриллианты, которые нельзя было достать, а над головой волновался тихий океан – небо, в котором нельзя было искупаться. Как всё странно в этой жизни…
Мистер Гриф прилетел только к обеду, который Эдвин как раз раскладывал по тарелкам, и вместе с Эльвин вернулся к команде.
Все обернулись на них. Эмили, которая толкла в горшочке корень душицы, поспешно отложила работу.
– Добрый день, друзья! – Сухо прокашлявшись, поздоровался Учитель. – Новости есть?
Конечно, новости были. Эмили наперебой сама с собой быстро рассказала своё гениальное открытие с карточным письмом, надеясь поразить Грифа. Но ничего не получилось. Мистер Гриф только странно скривил рот и снова закашлял.
– Ну не знаю. – Он спокойно пожал плечами. – Какие тут могут быть коды? Какие пороли? Для чего? Не понимаю! Ваша задача: просто сварить зелье и использовать его по назначению. По-моему тут всё очень просто и никаких премудростей не надо. Ты слишком любишь всё усложнять, Эдвин…
– Я? – Эдвин просто опешил.
– … а вы все ему вторите и поддакиваете. – Гриф махнул рукой на изумлённую команду. – Да, да и нечего на меня так смотреть! Не могу отрицать – Эдвин умнее всех вас даже помноженных на два, но некоторые его предположения совсем безосновательны и не нужны…
Повисла небольшая пауза.
– Но вообще-то, – робко возразила Эми, – это была моя идея, сэр…
– Всё, хватит, молчите все! – Приказал Гриф прерывистым голосом. Он почти что крикнул, но непонятно зачем – Избранные и так молчали. – Обед переносится на некоторое время. Сейчас я принесу жеребьевку, и она определит двух «счастливчиков», которые через полчаса отправятся в лес. Я отпускаю двух человек, чтобы было быстрее, и кроме корзин даю им ещё кое-что. (Эдвин с Лиамом переглянулись). Ждите здесь…
Он ушёл, но между Избранными даже не успело начаться взволнованное перешёптывание, как Гриф уже вернулся обратно. Он поставил уже знакомую друзьям жеребьёвку на траву. Мирком поморщился.
– Вставайте в круг! – Скомандовал Учитель. Избранные подчинились. – Кто там говорил про картолиграммы и гадал над словом, начинающимся на «ок…»? По моему мнению, у него может быть только одно продолжение. Если это вообще слово, то это слово «окончание», то есть, конец чьей-то жизни. И как только все буквы будут на месте – тут всё и случится. Кто-то умрёт. Из вас, естественно. – Он снова задохнулся в кашле. – Ну, как вам моё толкование? Правда, занятно? (Лица многих побелели как снег. Эльвин тревожно глянула на Лиама). Ладно, а теперь по делу. Я завожу жеребьёвку… Лиам, ты убрал сюданфлафа из кармана?.. Хорошо, приступим…