Чёрный хребет. Книга 3

Дроздовский Алексей

Что-то щёлкает меня по груди, отскакиваю, укатываюсь и снова поднимаюсь на ноги. Кто или что бы ни находилось рядом со мной, это существо превосходно видит в ночи, поэтому я представляю для него лёгкую цель. Недавно я называл жёлтую жемчужину Даром, которому невозможно противостоять. Оказывается, меня повалит на обе лопатки любая кошка, достаточно дождаться времени, когда я ничего не буду видеть.

— Кто здесь? — спрашиваю.

Сдавленный смех.

Точно человек.

— Я вооружён.

Бессмысленная

фраза. Человек, который видит в темноте, прекрасно знает, что я держу в руках. И знает, что я этим оружием ничего не смогу сделать, пока он держится на расстоянии.

— Не знаю, что ты задумал, — говорю. — Но у меня есть для тебя пара сюрпризов и они тебе очень не понравятся.

— Ты такой забавный, — отвечает знакомый голос.

Девушка в чёрном платье. Слегка расслабляюсь, опускаю оружие, но не полностью.

— Опять ты, — говорю. — Почему ты меня преследуешь?

— Тебе только кажется, на самом деле это ты меня преследуешь.

Наши разговоры с каждым разом становятся всё более бессмысленными. По всей видимости, в этом мире сильно не хватает психиатрической лечебницы. Срочно зовите доктора, у нас тут перелом логики в тяжёлой форме.

— Кто ты такая? — спрашиваю. — И что тебе от меня надо?

— Я принесла подарок.

Что-то касается моего предплечья и я инстинктивно беру протянутый предмет… факел, и огниво к нему впридачу. То, что мне сейчас необходимо. Высекаю искру, зажигаю свет и вижу знакомое лицо, на котором пляшут языки пламени. Девушка улыбается, очень открыто и дружелюбно. Глядя на неё, трудно сказать, будто она что-то замышляет, но я не из тех людей, кто верит честному лицу. Для начала мне нужно увидеть пустые руки.

Убедиться в отсутствии кинжала.

— Прости, что напугала, — говорит. — Ты был такой смешной в темноте с широко раскрытыми глазами, такой беззащитный. Я не сдержалась.

— Ты видишь в ночи? — спрашиваю.

— Я вообще много чего умею.

С этими словами она исчезает, распадаясь на сотню чёрных лепестков. После чего мягкие руки опускаются мне на плечи, она стоит позади.

— Не делай так, — говорю. — Я могу случайно тебе навредить. Или не случайно.

— Ух, какой опасный зверь!

Смеётся.

— Я устал от всего этого балагана. Назови своё имя и причину визита, или сразу уходи. Я не собираюсь играть в игры, правил которых не понимаю.

— Аэлиция Юлари Линнет Вилен Ямисса дин Бертолл, — произносит ехидно. — И если ты не сможешь его повторить, то я сочту это личным оскорблением.

— Это твоё настоящее имя? — спрашиваю. — Или ты его только что выдумала?

— Ты такой забавный. Зови меня просто Аэлиция, но я настаиваю, чтобы ты запомнил моё имя целиком.

— Значит так, Аэлиция, не знаю, какие нормы поведения в месте, откуда ты явилась, но у нас тут не рады странным людям. Если ты считаешь, что у нас с тобой нормальный разговор, то ты глубоко, глубоко ошибаешься. Правильный диалог строится на базисе, где каждый человек понимает позицию собеседника, чтобы общение шло в правильном русле, а не болталось из стороны в сторону.

Моя речь лишь веселит девушку. Она отходит в сторону и отламывает несколько сухих веток с поваленного дерева. Каждое её движение — отточенная грация, будто она находится на глазах у сотен людей. Манеры человека, привыкшего всё делать изящно и гордо.

Не знаю, как ей это удаётся, но она перемещается по земле в туфлях, предназначенных исключительно для торжественного бала. Отламывает ветки с дерева и при этом выглядит величественно, точно водружает корону на голову короля.

Складывает между нами небольшую горку и предлагает мне её подпалить.

— Прости, что я являюсь к тебе вот так, случайно и не надолго, у меня совсем мало свободного времени, — говорит.

— Можно быть с тобой честным? — спрашиваю.

Вопрос, который обычно задают, прежде чем произнести грубость.

— Конечно.

— Я тебя не знаю и совсем не жду твоего появления. Извини, но мне плевать, я бы обошёлся без этих встреч.

— Но я же принесла факел, — замечает с усмешкой.

— Спасибо, — говорю. — Он мне очень пригодится, чтобы преследовать человека, с которым я хочу разобраться.

— Не спеши уходить, Гарн, посиди со мной у костра. Ты всё равно не догонишь своего двойника.

Откуда она всё знает? Шпионит за мной?

Девушка опускается на голую землю, боком к огню. Её платье такое тесное, что даже на стуле будет сидеть некомфортно, а уж на траве и подавно. Однако её это нисколько не беспокоит. Похоже, она всю жизнь в неуютных одеяниях.

— Кто я такая? — спрашивает. — Я — та, кто тебе помогает. Вот и всё, что тебе нужно знать.

— Мне этого мало, — говорю.

— Но это всё, что я могу сказать.

— В таком случае я отказываюсь. Я не собираюсь принимать помощь от человека, чьих целей не понимаю.

Некоторое время мы сидим в молчании, по разные стороны от костра. Кем бы ни была эта Аэлиция ван дер что-то там, сейчас она выглядит умиротворённой и лишённой каких-либо злых замыслов. Смотрю на её лицо и пытаюсь понять, зачем она вообще ко мне является.

— Тебе нравится огонь? — спрашивает. — Настоящая первобытная сила. Нет ничего проще и при этом разрушительнее. Иногда я забываю, насколько он красив.

Тянет бледные руки к костру. Сразу видно человека, давно не бывавшего в дикой природе. Она восторгается вещами, которые давно вошли в обиход простого человека. Откуда же она пришла?

— Аэлиция, — говорю. — Где твой дом?

— Не могу тебе сказать, — отвечает.

— Кто твоя семья?

— Тоже не могу сказать.

— А что ты вообще можешь мне сказать?