Чёрный хребет. Книга 3
Шрифт:
Бегу вперёд, выхватывая по пути нож и молоток. Час расплаты, бумеранг насилия, запущенный им в Гуменде, возвращается назад, чтобы больно ударить по носу. Никто не ожидает мести, когда причиняет зло. Собственные поступки всегда кажутся безнаказанными, пока не столкнёшься с последствиями.
Двойнику предстоит выяснить это на собственной шкуре.
Мчусь со всех ног к парящему над землёй волчьему телу. Чувствую, как ресурс жемчужины заканчивается, испаряется с каждым шагом. Но мне это и не нужно, я прикончу мерзавца и без её помощи. Время возобновляет свой ход, когда я уже близко, поэтому у врага
— Не ожидал?! — кричу.
Волчья голова поворачивается в мою сторону, испуганная, удивлённая. Ещё секунду и он ускользнёт, пробежит мимо и я никогда его не догоню…
Ударяю в него всем своим телом, мы катимся по земле, в обнимку. Двое влюблённых, которые больше всего на свете хотят выпотрошить друг друга. Шерсть летит во все стороны, попадает в глаза, отплёвываюсь, но продолжаю сжимать горло моего противника.
Нож утерян во время падения, теперь у меня лишь молоток. Но это не важно, я обошёлся бы даже без него: всё что мне нужно — зубы и кулаки.
— Убирайся! — раздаётся позади.
Хума пищит на земле, она снова паникует, но пока сдерживается, чтобы не заорать. Хватит с нас оглушительных криков, хватит вмешательства третьих сторон. Пора нам с двойником разобраться один на один.
Два человека с одинаковыми телами, претендующие на одно место в этом мире. Какая дуэль может быть честнее?
Один на один, сила против силы, воля против воли. Нет ставки выше, нет игры опаснее. Жизнь против жизни.
— Сдохни! — кричу.
Моя слюна брызжет в лицо ублюдку.
Во время падения я оказался сверху и теперь могу бить сколько захочу, а он не сможет сдвинуться с места.
Теперь он снова выглядит как человек: может, потерял концентрацию и выпал из волчьей формы, или посчитал её бесполезной, это не важно. Единственное, что имеет значение — молоток, который я держу в руках. Оружие смерти. С размаха опускаю его вниз, целя точно в лоб противника. Предвкушаю хруст, с которым наконечник погрузится в лицевые кости.
Двойник поднимает руку и блокирует мой удар предплечьем, а затем вцепляется в рукоятку и мы боремся за обладание оружием, но силы не равны: его кисть по-прежнему сломана и что бы он сейчас ни предпринимал, он уже обречён. Невозможно победить человека, в точности повторяющего тебя самого, но при этом имеющего обе руки.
По всей видимости, в форме волка его лапы меняют форму и он может спокойно бегать, но возвращаясь в образ человека — теряет возможность пользоваться одной конечностью.
Никаких шансов, ни единого. Труп, пока ещё усердно цепляющийся за жизнь.
— Падаль, — шипит двойник сквозь стиснутые зубы.
— Тебе конец, — отвечаю.
Взаимная ненависть.
Марли должна была растоптать его несколько лет назад, когда он лежал на песке. Что ж, я доделаю её работу.
Сдавливаю ему горло, а молотком выцеливаю брешь в обороне. Здоровой рукой двойник отталкивает меня от себя, ослабляя давление на горло, а повреждённую выставляет на линию удара, чтобы я не размозжил ему голову. Защитная поза без возможности ответить.
Снова и снова наношу удары, все они блокируются предплечьем, некоторые попадают по руке, всё больше ломая ему кости. Я не садист, мне не причиняет удовольствие смотреть на страдания
— Чувствуешь? — спрашиваю. — Дуновение смерти.
Бью его молотком и удар вскользь проходит по голове.
Не может не чувствовать. Неприятно осознавать себя проигравшей стороной, знаю по себе.
На моей стороне здоровая рука, на моей стороне гравитация. Я могу душить его не прикладывая особых усилий, а ему приходится напрягать всё тело, чтобы всего лишь удержать меня на месте. В безумных глазах двойника застыл ужас.
Понимает, что это последние минуты его жизни. Вот-вот его существование прекратится. Не будет никаких шансов, в темноте не появится табличка «Вы проиграли, попробуйте снова». Это будет конец: окончательный и бесповоротный.
— Зря ты это начал, — говорю.
Наношу новый удар, не причиняющий ему особого вреда, но мне нравится, как он вздрагивает каждый раз.
— Но поворачивать назад уже поздно.
Силы его стремительно покидают, если я не проломлю ему голову, то он просто-напросто задохнётся. Так глупо и так бесславно.
В отчаянной попытке двойник снова превращается в волка: лапы искривляются, морда вытягивается, шерсть вырастает по всему телу. Это должно было ошеломить меня, выбить из колеи, но эффект получается ровно противоположным: ему теперь нечем блокировать удары и нечем отталкивать меня от себя. Абсолютно беззащитная цель.
— Ну и тупица же ты, — говорю.
Смотрю в волчьи глаза. Он не скалится, лишь паникует и отчаянно пытается найти хоть какой-то выход. Но выхода нет.
Заношу руку для удара и в этот момент, как гром среди ясного неба:
«Иногда усилий человека бывает недостаточно. Каким бы могучим он ни был».
Слова Аэлиции, когда она встретила меня по дороге в Гуменд. Я ещё подумал, что это звучит как бред. Она знала, что это случится, в точности предсказала этот момент.
«Ты идёшь вершить месть, — так она сказала. — Когда ты занесёшь руку и готов будешь ударить, вспомни мои слова».
И я вспомнил.
Что это вообще может означать?
Волк выгибается всем телом. Я снова заношу руку для удара, но момент упущен, двойник сталкивает меня с себя и пока я пытаюсь подняться на ноги, он переворачивается и бежит на запад. Прочь от Дарграга, прочь от меня и прочь от моей жизни.
Некоторое время бегу следом, но как я могу состязаться с существом, которое двигается подобно автомобилю на автостраде.
— Сука! — кричу так громко, что окружающие горы отвечают мне моими же словами.
Мгновение мести испорчено. И кем? Девушкой, которая в точности знала, где мы окажемся с двойником и по какой-то причине захотела его спасти. Знал же, что ничего хорошего она не принесёт.
— Долбаный идиот, — шепчу себе под нос.
Замешкался!
Одного короткого мгновения хватило, чтобы двойник сбежал. Я готов был раздробить его тупую морду, мог опустить молоток в любой момент и оборвать нить, что связывает человека с этим миром. Отправить его в бесконечную бездну и навсегда забыть об этой проблеме.