Черный Камень
Шрифт:
— Нафига тебе огород, Василис? — поинтересовался я, войдя в горницу. Разговаривать с избой на улице, у всех на виду, пока не привык.
— Ну как же, милок, как же. Будет зелень своя — петрушечка, укропчик. Ну и…
Судя по тому, как качнулся пол, она пыталась изобразить несуществующими руками что–то весьма образное.
— Ну и — что?
— Я, вишь ли, травником да алхимиком решила стать. Тебя целыми днями нет, а мне скучно. Вот, покамест ты охотишься, буду всякие эликсиры варить. Дров–то навалом. Я уж и к Гордеюшке сбегала, знахарю местному. Он меня кой–чему научил.
— Хух, — презрительно фыркнул Диоген.
Почесав в затылке, я кивнул. А что, идея хорошая. С зельями тут вечная проблема. А вдруг она когда–нибудь Фиол сможет изготовить? Впрочем, в это поверить трудно.
— Молодец, Василиса, правильно мыслишь, — похвалил я ее и тут же об этом пожалел.
Изба подпрыгнула совсем не по–стариковски и начала радостно приплясывать. Лавка сдвинулась с места, скользнула по полу и со всего размаха стукнулась об стену. Буфет закачался, Диоген в панике взлетел, а я кубарем покатился к выходу и хлопнулся спиной о дверь.
— Стой! Да стой же, е-мое!
Василиса опомнилась и смущенно замерла. Ругать ее не хотелось: она и сама уже поняла, что погорячилась. Кряхтя, как старый дед, я встал и полез на печь.
Полночи в голове крутились воспоминания о бое, а потом мысли переключились на историю Мелизоры, рассказанную Диогеном. Что–то в ней меня смущало. Я крутил и так, и эдак, и наконец понял. Странники появились, исчезли и снова появились. Точно так же, как в реальности: игра была запущена лет пять назад, потом, с началом эпидемии, ее закрыли, а теперь доступ сюда снова открыт. То есть игроки появились, исчезли и снова появились. Хм… Могут ли легенды Мелизоры хоть в какой–то мере отражать действительность? И, если нет, то как объяснить это совпадение? Ведь, по словам филина, пропажа игроков стала прямым следствием «мора». Безусловно, какая–то связь здесь есть.
Знание мира: +2, текущее значение: 17.
Потом, вспомнив про задание Константа, я задумался. Странный квест. Найди того, не знаю кого. По рекомендации Элмера. Гвида говорила, что он на стороне темных, да я и сам видел, как он пытался ее задушить. Но сегодня он защищал деревню от нежити. Или притворялся? А теперь это подозрительное задание. Похоже на ловушку. Но Констант сказал, что старосты не было здесь три дня назад. А вдруг они заодно?
Если квест настоящий, то стоит подумать, как найти неведомого преступника. Он носит на плече птицу. Никого, кроме меня, с пернатыми здесь вроде нет. Хотя надо быть идиотом, чтобы ходить с ней в открытую, раз уж властям известна столь яркая примета. Конечно, он может об этом не знать, но все–таки странно. Надо завтра зайти на рынок, поспрашивать, не видел ли кто человека с птицей.
Я заснул лишь на рассвете, и на этот раз ставшие уже привычными сны не мучили меня.
Утро началось шумно. Меня разбудил запах свежеприготовленной каши и сердитые голоса.
— Ты можешь испечь что–нибудь нормальное? — возмущался Диоген. — Это есть невозможно!
— Глупая птица, — причитала в ответ Василиса. — Что может быть вкуснее и полезнее каши по утрам?
— Это я-то глупый?! Да у тебя не только ножки, но и мозги куриные!
Влекомый манящим ароматом, я слез с печи и рявкнул:
— Все, хорош пререкаться! Поспать не дали, раздолбаи!
Спорщики притихли, лишь Диоген еще разок ухнул на буфете. За окном раздался звон колокола. Ага, значит, рынок открылся.
— Так, я погуляю, а вы не вздумайте ругаться!
— А завтрак как же? — обиженно заголосила Василиса.
— Позже, — я выгреб из сундука все деньги и отправился на площадь.
Бродил по рынку не меньше часа. Следов атаки нежити там практически не осталось, а торговцев было, наверное, вдвое больше обычного: все пытались компенсировать вчерашние потери.
Я поспрашивал про парня с птицей на плече, но получал один и тот же ответ:
— Так это ж ты и есть!
Уфф… Я плюнул на эту идею и взялся за покупки. Выбрал себе броню, кожаные поножи и перчатки. Все вместе добавило мне четырнадцать единиц защиты, а перчатки к тому же дали бонусом плюс один к ловкости. Истратил все в ноль, но ничего, теперь начну копить на новое оружие, и будет это, конечно, меч.
Довольный, я вернулся домой и, продолжая думать о квесте, спросил филина:
— Диоген, а как выглядит сокол? В смысле, чем отличается, к примеру, от кречета или орла?
— А ты не знаешь? — птица счастливо заухала, надо полагать, смеялась надо мной.
— Диоген! — прикрикнул я. — Ты можешь просто ответить на вопрос? Или сам не в курсе?
Предположение, что он чего–то может не знать, задело самовлюбленного филина за живое.
— Как–как… Вон как у друга твоего на руке. Там аккурат сокол и нарисован.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, о ком он говорит, и тут понял. Серега! У него у плеча татуировка птицы. Сокол — вряд ли Диоген мог ошибиться. Мать моя женщина! Сергей — преступник? Убийца двух человек?! Оп–па…
Рванув к двери, я остановился. Вернулся к столу, снова шагнул к выходу, заметался. Так, спокойно, не порем горячку. Награда за выполненное задание наверняка будет немалая, но Серега мой друг. Жизнь мне спас, рискуя собственной. Выдать его властям просто невозможно. Нет. Нет. Об этом не может быть и речи.
С другой стороны, он, похоже, убийца. И, весьма вероятно, опасен. К примеру, если та же Светка сообразит, что человек с соколом — это Серега, что он сделает? Грохнет ее? Да нет, бред какой–то. Серый — нормальный мужик. Но убил же? Или все же не он? Может, ошибка?
Кажется, он говорил, что из Иркутска. Но помнится, мне и тогда показалось, что этот вопрос ему не понравился. Значит, врал? А на самом деле жил в Нижнем, где укокошил двоих?
Надо понять, догадалась ли Светлана. Поговорить с ней. А потом — с Серегой. Послушать объяснения и тогда уже решать. Нет. Дьявол, нет! Даже если он убил полгорода, мне он спас жизнь, и я его должник. Никак нельзя его выдавать!
Я ринулся к Светке, но дверь никто не открыл. Интересненько. Где она шляется с утра пораньше?