Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
Келен посміхнулася:
— Мій батько був вояком, генерал, перш ніж стати королем. У мені оживають спогади. — Вона не стала уточнювати, хороші чи погані. — Я теж згодна, що стратегічно вигідно залишити армію Райбаха на півдні.
Кара передала лист назад Річарду.
— Без Райбаха ми не будемо знати, куди попрямує армія Ордена. Північно-східна частина Д'хари бідно населена, і коли Джеган направив би війська туди, ми б довго про це поняття не мали, а він би не зустрів опору. Якби він тільки не вирішив відразу
— І це була б його фатальна помилка, — вставила Кара. — Генерал Трімак, командуючий Внутрішньою гвардією, пояснив би ворогу, чому від будь-якої армії, яка намагалася взяти Народний Палац, не залишилося в живих більше одного солдата — і то, щоб було кому розповісти про поразку. Кавалерія порубала б їх на шматки на рівнинах Азріта.
— Вона права, — сказав генерал Керсон. — Якщо Джеган піде туди, стерв'ятникам буде роздолля, Трімак подбає про це.
У Річарда була й інша причина залишити армію генерала Райбаха на півдні.
— Магістр Рал, — запитав гонець, — можу я поставити питання?
— Звичайно. Яке?
Гріссом поклав руку на ефес свого короткого меча.
— Що відбувається в місті? Я бачив вози, повні мерців, і чув, як глашатаї закликають людей виносити своїх померлих.
Річард глибоко зітхнув.
— Це ще одна причина, щоб генерал Райбіх залишався на півдні. На Серединні Землі обрушилася чума. Вчора померли сімсот п'ятьдесят чоловік.
— Хай збережуть нас добрі духи! — Гріссом витер долоні об штани. — Я так і подумав, що сталося щось подібне.
— Ти відвезеш мою відповідь генералу Райбіху. Але я не хочу, щоб разом з відповіддю ти привіз їм чуму. Ти повинен передати повідомлення усно. Не підходь ні до кого ближче, ніж на двадцять кроків. Ти під'їдеш до постів, передасиш вартовим, що я згоден з міркуваннями генерала. Нехай залишається на півдні і постачає нас відомостями. Після цього ти відразу повернешся сюди.
Гриссом відсалютував.
— Слухаю, Магістр Рал.
— Мені дуже шкода, що я не можу дозволити тобі лишитися там, солдат, але ми намагаємося не допустити поширення епідемії серед наших військ.
Генерал Керсон провів долонею по обличчю.
— Ах, Магістр Рал, я мушу поговорити з вами про це. Мені тільки що це стало відомо. Річард насупився, — Що саме?
— Ну… Одним словом, чума дісталася до наших людей. У Річарда впало серце.
— У якому загоні? Генерал зам'явся.
— У всіх. Магістр Рал. Схоже, це від повій. Вони, напевно, думали, що це безпечніше, ніж торгувати собою в місті, і всі ломанулись до солдатів.
Річард стиснув скроні. Йому хотілося сказати, що він більше не може. Просто сісти на підлогу і сказати, що він більше не може.
— Я даремно велів стратити Трістана Башкара. Я повинен був дозволити йому вбити всіх цих шлюх. У кінцевому підсумку це врятувало б багато життів. Якби я знав, що так буде, я вбив би їх усіх своїми руками.
Келен співчутливо торкнулася його плеча.
— Ви хочете стратити їх, Магістр Рал? — Запитав генерал Керсон.
— Ні, — тихо сказав Річард. — Справу вже зроблено. Тепер це безглуздо. Вони не хотіли нам зла. Вони просто намагалися врятувати своє життя.
Річард згадав слова Рікера: «Я не можу більше миритися з тим, як ми використовуємо наш дар. Ми не Творці і не Хранителі. Навіть огидна повія має право прожити своє життя такою, якою була створена».
— Гріссом, поспи, відпочинь і вирушай у дорогу. Гріссом відсалютував знову.
— Слухаю, Магістр Рал. Я виїду через годину. — Річард кивнув. Гонець пішов.
— Магістр Рал, — сказав генерал, — якщо це все, я повернуся до своїх обов'язків.
— Так, генерал, тільки одне. Ізолюйте всіх хворих. Перевезіть їх в окремий табір. Подивимося, може, вдасться локалізувати цей спалах. І більше ніяких повій в таборах. Жодної. Нудьга краще, ніж смерть. Попередьте всіх повій, що лучникам буде віддано наказ стріляти, якщо вони наблизяться до табору. І не забудьте віддати цей наказ.
Генерал зітхнув.
— Я розумію. Магістр Рал. Все буде зроблено. — Керсон пішов. Річард обійняв Келен за талію і зітхнув.
— Чому я не подумав про це раніше? Я міг би запобігти цьому спалаху!
Келен промовчала.
— Магістр Рал, — сказала Кара, — я піду до Сильфіди змінити Бердіну.
— Я з тобою. Хочу дізнатися, що вона ще вичитала в щоденнику. Крім того, мені потрібно пройтися. Ти підеш? — Запитав він Келен.
Вона взяла його за руку.
— Звичайно.
Бердіна читала, згорбившись над щоденником. Сильфіда побачила Річарда першою.
— Ви бажаєте подорожувати, господар? Ви залишитеся задоволені.
— Ні, — сказав Річард, коли затихло відлуння її моторошного голосу. — Спасибі, Сильфіда, але не зараз. Бердіна відірвалася від читання і позіхнула.
— Рада тебе бачити. Кара. Я вже засинаю.
— У тебе такий вигляд, ніби ти вже спиш.
Річард показав на відкритий щоденник.
— Є що-небудь нове?
Покосившись на Сильфіду, Бердін взяла щоденник і протягнула Річарду.
Знизивши голос, вона сказала:
— Пам'ятаєте, ви говорили, як Рікер перед смертю сказав, що навіть огидна… повія має право прожити своє життя?
— Так, — кивнув Річард. — І що?
— Ну, Коло теж про це коротко згадує. — Вона показала йому стрічку. Прочитайте.
Річард прочитав і переклав про себе: «Огидна повія Рікера спостерігає за мною, поки я сиджу тут і думаю про те, якої шкоди завдала команда. Я чув, що ми втратили Лотейна. Рікер помстився нам».
— Ви знаєте, хто такий Лотейн? — Запитала Бердіна.