Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
— Це його превосходительство теж цілком влаштовує. Ми можемо послати вам її або передати в умовленому місці. Він заперечує тільки проти того, щоб ви особисто приїжджали за книгою — з міркувань безпеки, як я вже пояснила.
Натан потер підборіддя.
— Припустимо, я пошлю кого-небудь разом з вами? Свого, так би мовити, представника? Людину, вірну мені, щоб я не боявся, що Джеган прийметься ритися у нього в голові? Людину без дару, щоб він теж почував себе в безпеці.
— Без дару? — Сестра Йоделла задумалася
— Зрозуміло. Я хочу, щоб наші відносини з Джеганом були вигідні обом нам. Я не став би ризикувати цим, намагаючись обдурити нашого імператора. Я хочу зміцнювати довіру, а не руйнувати її. — Натан кашлянув. — Але ви повинні проте усвідомити собі, що ця людина для мене… цінна. Якщо з нею щось трапиться, я буду змушений розглядати це в самому невигідному для вас світлі.
Обидві сестри посміхнулися.
— З нею. Я так і думала, — сказала сестра Вілламіна.
— Ну, Натан, — сестра Йоделла покачалася на п'ятах, — ти, я бачу, дійсно насолоджувався свободою.
— Саме так, — незворушно сказав Натан. — Якщо з нею щось станеться, я анулюю нашу угоду. Я посилаю її на знак того, що довіряю Джегану. Я беру на себе сміливість першим продемонструвати довіру, щоб імператор переконався в щирості моїх намірів.
— Ми розуміємо, Натан. — Сестра Йоделла стала серйозною. — Їй не буде заподіяно шкоди.
— Коли вона виїде з книгою, я хочу, щоб її проводили до кордонів табору, але не далі. Якщо ви пустите за нею шпигунів, я про це дізнаюся. І теж буду розглядати це як прояв ворожості по відношенню до мене.
Сестра Йоделла кивнула.
— Зрозуміло і дуже розумно. Вона їде з нами, отримує книгу і благополучно повертається до вас. Одна. Всі щасливі.
— Добре, — сказав Натан. — Сьогодні вночі Джеган буде позбавлений від Річарда Рала. А отримавши книгу, я приєднаю південну армію Д'хари до експедиційного корпусу Джегана, тим самим виконавши свою частину угоди.
Сестра Йоделла вклонилася.
— Ми уклали договір. Магістр Рал. Його високопревосходительство вітає вас у своїй імперії в якості другої людини після нього самого.
Натан попрямував до дверей, за якими стояла Кларисса. Кларисса схопилася, підбігла до вікна і, відсмикнувши важку штору, прикинулася, що з цікавістю дивиться на вулицю.
— Кларисса, — покликав Натан. Вона обернулася; він стояв у дверному прорізі, а за його спиною маячили сестри.
— Так, Натан. Вам щось потрібно?
— Так, Кларисса. Я хотів би попросити вас зробити одну маленьку поїздку — суто ділового характеру.
Шарудячи спідницями, Кларисса вийшла у вітальню, і Натан представив її сестрам.
Сестри розуміюче посміхнулися, подивившись на виріз її плаття і перезирнулися.
Кларисса безпомилково могла вгадати, що вони в цю хвилину думають.
— Кларисса, ти повинна виїхати зараз, з цими дамами. Там, куди вони тебе привезуть, тобі дадуть книгу. Ти повернешся з книгою сюди. Ти пам'ятаєш, куди я збирався переїхати?
— Так, Натан.
— Отримавши книгу, ти попрямуєш туди. Ніхто, жодна людина, не повинен знати, де я перебуваю. Ти розумієш?
— Так, Натан.
— Я піду велю, щоб їй приготували коня, — сказала сестра Вілламіна.
— Кінь? — Кларисса задихнулася. — Я ніколи в житті не їздила на коні.
Я не вмію…
Натан поставився до цієї заяви спокійно.
— У мене є карета. Кларисса візьме її. Це нікого не бентежить?
Сестра Йоделла знизала плечима.
— Кінь, карета — яка різниця, якщо ми можемо перевірити її на наявність дару.
— Перевіряйте все, що хочете. Я пошлю за каретою, поки ви займаєтеся своїми перевірками, а потім Кларисса почне укладати речі.
— Згодні.
— Добре. Отже, все залагоджено.
Натан встав перед Клариссою, затуливши її собою від сестер.
— Це ненадовго, моя дорога, і скоро ми знову будемо разом. — Він поправив медальйон, що висів у неї на шиї на золотому ланцюжку, так, щоб вона подивилася на нього, і на мить глянув їй в очі. — Я буду чекати тебе. Я сказав моїм подругам, що, якщо щось трапиться з тобою, я буду більш ніж нещасний.
Кларисса подивилася в його дивовижні очі.
— Спасибі, Натан. Я привезу книгу, як ви просите. — Натан поцілував її в щоку.
— Спасибі тобі, моя дорога. Дуже мило з твого боку. Ну що ж, спокійної подорожі.
57
Над вершиною гори Кіммермосст пливли темні, задумливі хмари. Андоліане кидали на них похмурі погляди. Дрефан запропонував Келен руку, щоб допомогти їй спішитися, але вона прикинулася, що не помітила.
У зникаючому світлі дня примарні руїни здавалися Келен скелетом якогось невідомого чудовиська, яке ось-ось оживе і проковтне її. Хоча сьогодні повинно було бути повний місяць, хмари погрожували закрити місяць. Келен подумала, що, як тільки розтане останній промінь сонця, тут стане темно, як у могилі.
Прив'язавши коней в одному із зруйнованих будівель, легат і Кара провели чотирьох наречених до круглої альтанки в саду, від якої збереглися лише фундамент, кам'яні лави і кілька колон, які колись підтримували дах.
Вдалині, в зникаючому світлі, Келен бачила гострий край кручі і чорні гори за ним. Десь там був Храм Вітрів.
Келен посадили на вигнуту лаву поруч з Дрефаном, а Річарда і Надін через дві лави далі. Келен дивилася на Річарда, поки Дрефан не нахилився і не затулив його від Келен. Тоді вона перевела погляд на Кару. Шість сестер вишикувалися позаду свого чоловіка.