Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
Зедд кинув гаманець Вільяму. Стежачи за ним краєм ока, він розгорнув папір і, примружившись, узявся читати.
«Пробач, Енн, але в мене важлива справа. Одна з наших сестер збирається зробити велику дурість. Я повинен її зупинити. Якщо я загину, хочу, щоб ти знала, що я люблю тебе. Але, гадаю, ти і так це знаєш. Я не міг тобі цього сказати, поки був твоїм бранцем.
Зедд, якщо, як я очікую, зійде червоний місяць, значить, нам всім загрожує смертельна небезпека. Якщо місяць буде червоним три ночі підряд, це означає, що Джеган
Пророцтво з взаємозалежною розвилкою подвоює свій вплив на жертву.
Зедд, мені дуже шкода, але ця жертва — Річард. Нехай змилуються духи над його душею.
Якби я знав це пророцтво, я б тобі його переказав, але я не знаю — духи не допустили мене до нього.
Енн, іди з Зеддом. Йому знадобиться твоя допомога. Нехай зостануться з вами обома добрі духи.»
Зедд зморгнув сльозу і тут намацав у записці якесь потовщення. Перевернувши лист, він зрозумів, що це залишки воскової печатки. Послання було запечатано і розкрите, але в напівтемряві він цього не помітив.
Зедд підвів очі й побачив в руках у Вільяма дубину. Він хотів ухилитися, але не встиг. Удар збив його з ніг.
Вільям нахилився над ним і приставив йому ніж до горла.
— Де цей скарб Джокопо, старий? Говори, або я тобі горло переріжу!
Перед очима у Зедда все пливло. Кімната крутилася і крутилася. Його охопив напад нудоти, і він весь покрився потом.
— Говори! — Скажені очі Вільяма свердлили його. — Кажи, де скарб! Він увігнав ножа Зедду в плече.
Чиясь рука схопила Вільяма за волосся. Жінка в темному плащі з вражаючою силою відкинула його до стіни, і він зі стогоном осів на підлогу.
— Ти зробив величезну помилку, старий, упустивши Натана! — Прошипіла вона Зедду. — Я стежила за вами в надії, що ця стара ворона спіймає мені пророка, — і кого ж я бачу на твоєму чарівному гачку замість Натана? Старого дурня! Що ж, тепер пощади не чекай. Мені потрібен пророк!
Вона викинула руку в напрямку застиглої в кутку повії. Пролунав грім, і чорна блискавка розрізала її навпіл. На стіни бризнула кров. Верхня частина тулуба жінки впала на підлогу, як у розбитої статуї. Нутрощі вивалилися на підлогу, але нижня частина залишилася стояти як стояла.
Чаклунка знову повернулася до Зедда. Очі її іскрилися сказом.
— Якщо хочеш випробувати на собі магію Збитку, дай мені лише привід. А тепер — записку, швидко.
Зедд розкрив долоню. Вона потягнулася за папером. Зедд зосередився, борючись з туманом у голові, і, перш ніж вона встигла схопити листок, підпалив його. Записка зникла в жовтій спалаху вогню.
З лютим криком вона повернулася до Вільяма:
— Що там було написано, ти, черв'як?
До цієї хвилини Вільям не міг і пальцем поворухнути від жаху, але тут схопився, кинувся у двері і як заєць понісся по коридору.
Чаклунка рвонулася навздогін, загрозливо кинувши Зедду:
— Я повернуся і почую відповідь від тебе! Перед тим як померти, ти розповіси мені все!
Коли вона пробігала через дверний отвір, Зедд відчув, як незнайоме йому поєднання магії вдарило в щит, створений ним на швидку руку. Голова його вибухнула болем.
Всі почуття зникли в цій засліплюючій миті. Зедд не був паралізований, але ніяк не міг збагнути, як встати на ноги. Він безпорадно перебирав руками і ногами, як перевернута на спину черепаха.
Всі сили йшли на те, щоб не втратити свідомість. Зедд стиснув голову руками, ніби боявся, що вона лопне, якщо він не втримає її. Він чув власне хрипке і судорожне дихання.
Раптовий поштовх струсонув повітря і підкинув Зедда вгору.
Сліпучий спалах освітив кімнату; дах змело, але свист уламків і тріск ламких перекриттів був заглушений громовим гуркотом. Біль зникла.
Спрацювала вогненна мережа.
Зедд згорнувся в клубок і прикрив голову; на нього сипалися дошки і шматки штукатурки. Здавалося, над заїжджим двором бушує смерч небаченої сили.
Нарешті гуркіт стих. Зедд прибрав руки з голови і озирнувся. Як не дивно, будівля стояла на колишньому місці — переживши, правда, деякі зміни. Дах знесло майже цілком, і вітер відносив клуби пилу. Стіни скидалися на проїдену міллю ганчірку.
Зедд обмацав себе і з подивом виявив, що, враховуючи обставини, досить легко відбувся. З рани на голові, нанесеної кийком Вільяма, текла кров, і боліло плече, але, крім цього, ніяких пошкоджень Зедд не виявив.
Могло бути й гірше, подумав він.
З коридору долинали стогони. Пронизливо верещала якась жінка. Зедд чув, як чоловіки розгрібають уламки і викрикують імена, відшукуючи тих, кого завалило.
Раптом двері, що повисла на одній петлі, розчинилися, і хтось увірвався в кімнату.
Зедд полегшено зітхнув при вигляді знайомої фігури. На розчервоніла особі Енн ясно читалася тривога.
— Зедд! Зедд, ти живий?
— Прокляття, жінко, по-твоєму, я схожий на труп?
— По-моєму, ти схожий на напівтруп! — Енн опустилася поряд з ним на коліна.
— У тебе всяголова в крові! Вона допомогла йому сісти, і Зедд охнув від болю.
— Не можу висловити, який я щасливий бачити тебе живою і здоровою! Я боявся, що ти опинишся в радіусі дії заклинання.
Вона обережно розсунула його закривавлені волосся і оглянула рану.
— Зедд, це був не Натан. Я ледь не начепила на цього хлопця нашийник, коли він влетів в павутину. Але тут з дверей вискочила сестра Розлін і накинулася на нього. Вона кричала щось про якусь записку. Розлін — сестра Тьми. Вона мене не помітила. Ноги мої вже не ті, що раніше, але я відбігла швидше лані, коли побачила, що вона намагається зняти твоє заклинання за допомогою магії Збитку.