Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
Може, це не так вже й погано? Зрештою, ці люди оцінили її досить високо.
Кларисса ступнула в зал і завмерла з округленими очима. Подвійні двері на вулицю були рознесені вщент. Підлога завалена трупами тих, хто сподівався знайти притулок у стінах аббатства.
Величезний зал був повний солдатів. Прямо біля закривавлених тіл одні гвалтували жінок, а інші чекали своєї черги. Найбільшим попитом користувалися жінки із золотими кільцями. І при вигляді того, що з ними витворяли, Клариссу ледь не знудило. Затиснувши
Вона стояла, задеревянівши, не в силах відвести очей від голої Менді Перлін, однієї з тих дівчат, які частенько мордували її. Менді вийшла заміж за багатого лихваря середніх років — але тепер її чоловік, Руперт Перлін, валявся тут же з перерізаним від вуха до вуха горлом.
Побачивши Клариссу, солдати кинулися до неї. Один схопив її за волосся, інший — за стегна. Вона навіть не встигла впасти, як вони задерли їй сукню.
— Ні! — Заволала вона.
Вони сміялися над нею, як ті, інші, сміялися над Менді.
— Ні! Мене прислали!
— От і чудово, — заявив один із солдатів. — А то я вже втомився чекати своєї черги.
Вона спробувала відштовхнути його руки, але він відважив їй такого ляпаса, що у неї задзвеніло у вухах.
У неї срібне кільце. Це щось та значить. У неї срібне.
Поруч з нею заверещала жінка, яку перекинув на підлогу здоровенний солдат. Схоже, срібне кільце не принесло їй користі.
— Маллок! — Зойкнула Кларисса. — Мене прислав капітан Маллок!
Солдат притиснувся до її губ грубим поцілунком. Рана занила, і по підборіддю знову потекла кров.
— Моя подяка капітану Маллоку, — посміхнувся він. Кларисса судорожно намагалася пригадати що їй велів сказати пророк.
— Доручення! — Викрикнула вона. — Капітан Маллок прислав мене з дорученням! Він наказав мені відвести вас в архів. І сказав, щоб ви тягли туди свої драні шкури негайно, інакше соноходець зробитьть вам візит, про який ви пошкодуєте.
Солдат брудно вилаявся і за волосся поставив Клариссу на ноги. Тремтячими руками вона поправила сукню. Стовплені навколо солдати зареготали. Один засунув руку їй між ніг.
— Гаразд, нічого тут стояти, мліти від задоволення, сука! Дасиш пізніше! Показуй дорогу.
Пророк зустрів їх в дверях, неначе зібрався вужі йти.
— А, ось і ви! Давно пора! — Роздратовано гаркнув він і вказав на полиці. Починайте пакувати книги, поки нічого не сталося, інакше імператор підсмажить нас на повільному вогні.
Солдати розгублено переглянулися. У центрі, куди на очах Кларисси пророк складав відібрані книги, лежала лише купка попелу. Порожні місця на полицях були заповнені, так що ніхто і не здогадався би, що кілька томів вилучено.
— Пахне димом, — зауважив один із солдатів.
— Дурень! — Пророк постукав пальцем йому по лобі. — Півміста палає! А ти нарешті відчув запах диму? Беріться за справу! А мені потрібно доповісти про книги, які я відшукав.
Натан повів Клариссу до дверей, але один з солдатів вхопив її за руку.
— Залиш її! Ми хочемо з нею розважитися.
— Вона грамотна, дурень! — Блиснув на них очима пророк. — Вона знає всі книги. І у нас є для неї більш важливе заняття, ніж розважати вас, ледачих телепнів! Вам і так вистачить жінок. Чи ви хочете, щоб я повідомив про вашу поведінку капітану Маллоку?
Солдати толком не розуміли, хто такий Натан, але все ж вирішили взятися за роботу. Натан зачинив за собою двері і підштовхнув Клариссу вперед.
На сходах вона зупинилася і привалів до поручнів. Її нудило, в голові стояв дзвін. Натан погладив її по щоці.
— Кларисса, слухай мене. Дихай повільно. Зосередься. Дихай повільно, інакше впадеш в обморок.
За її обличчю текли сльози. Вона слабо махнула в бік великого залу.
— Я… я бачила…
— Я знаю, що ти бачила, — м'яко промовив він.
Вона вдарила його.
— Навіщо ти послав мене туди? Тобі ж зовсім не потрібні були солдати!
— Ти ще сподіваєшся, що зможеш сховатися. Тобі не вдасться. Вони обнишпорять всі щілини в місті, а потім зрівняють його із землею. Від Ренвольда не залишиться нічого.
— Але я… я могла б… Я боюся йти з тобою. Я не хочу вмирати.
— Я хотів, щоб ти знала, яка доля тебе чекала, якщо ти залишилася б тут.
Кларисса, ти красива і молода. Повір мені, тут тебе чекає страшна смерть.
— Як вони можуть таке творити?! Як вони можуть?!
— Війна є війна. Немає інших правил, крім тих, які встановлює загарбник. І залишається або боротися, або підкоритися.
— А ти… ти можеш якось допомогти цим людям?
— Ні, — прошепотів він. — Я можу допомогти тобі, але не стану гаяти на це дорогоцінний час, якщо побачу, що ти не підходиш для моїх цілей. Люди, які загинули тут, померли швидкою смертю. Це була жахлива смерть, але все-таки швидка. Але інших чекає смерть довга і болісна. Жителям вашого міста я допомогти вже не в змозі, але можу спробувати допомогти іншим. Якщо я не зроблю цієї спроби, ні моє життя, ні моя свобода нічого не коштуватимуть. І тобі настав час вирішувати, чи будеш ти мені допомагати і чи варта твоя душа милостей Творця.
Перед внутрішнім поглядом Кларисси пронеслися картини того, що відбувалося в аббатстві, на вулицях, у всьому її рідному місті. Їй здавалося, що вона вже давно померла. І якщо їй представляється можливість почати жити заново, вона повинна вхопитися за неї. Це її єдина надія. Кларисса зрозуміла це з усією виразністю. Вона стерла сльози зі щік і кров з підборіддя.
— Так. Я допоможу тобі. Душею присягаюся — я зроблю те, що ти попросиш, заради порятунку життя людей. І заради моєї свободи.