Чистилище. Книга 1. Вирус
Шрифт:
Эти веские аргументы вынудили парня в течение трех месяцев беспрекословно, с молчаливой одержимостью преданного лакея выполнять любые поручения. Он сделался тенью, покорной и ловкой, – эдакий волшебный гномик для исполнения желаний. Сам же он казался себе неутомимым кочегаром паровоза – он должен был разогнать по колее тяжеленную массу металла, а уж потом наступит передышка. Впрочем, расположение «Стелс-Инфо» в новом первоклассном офисном центре на улице Анри Барбюса оказалось чрезвычайно удобным. Отсюда в любой конец города на метро можно добраться за считаные тридцать-сорок минут. Изворотливый и скрытный Лантаров умудрился покорить менеджеров неброской настойчивостью, без лишнего шума влился в их безразмерное сообщество. Покладистый, неболтливый студент осознал это, когда подписал сложный документ, больше похожий не на контракт, а на список предостережений и ограничений в отношении конфиденциальности информации о клиентах. С этого времени ему, правда, порой приходилось, подобно гребцу на стремнинах, лавировать между учебным процессом и выполнением
Веронику он заметил сразу. Эта молодая женщина явно выделялась из преобладающей в компании женской массы персонала. Нет, вовсе не красотой. Пожалуй, в «Стелс-Инфо» работали и более эффектные, более броско одетые девицы, к тому же они могли порадовать глаз своими соблазнительными формами. Нет, никакого электрического разряда, как порой бывает между мужчиной и женщиной при роковой встрече, не было. Никакого намека на влюбленность. Но все-таки, когда траектории их взглядов на долю секунды пересеклись, он внезапно уловил колдовскую искру, настолько короткую, что визуально она неприметна, но непременно чувствуется всем естеством. Внешне глаза ее оставались бесстрастными, даже холодными и несколько насмешливыми. Но он-то ведь уловил! Эта искра была сродни вспышкам пламенеющих, похотливых взглядов, рожденных оргиастическими ночами у жарких костров, вокруг которых под покровом девственного леса в многозначительном заговоре топчутся шаманы. Лантарову показалось, что в ее уверенных и спокойных глазах под пеленой строгой благонамеренности, как в адском колодце, обитали возбужденные демоны. Снаружи – смесь иронии, неизвестной ему игры. Внутри – что-то невообразимое. Пугающее, словно ночной кошмар. Твердое, как алмазная грань. Циничное – до режущего глаза блеска. И… до головокружения манящее.
«Бред!» – мысленно сказал он сам себе и для верности выругался последними словами. Если другие девушки порой казались глянцевыми, елейными или кокетливыми, то она, напротив, сражала естественностью движений, бесспорностью суждений. Но более всего – какой-то невиданной отстраненностью от действительности. Она излучала вечную загадку, возбуждающую голод мужской пытливости. Никакой роскоши в туалете, никакого особенного блеска, никакой небесной красоты у нее не было. Только дразнящая тайна во взгляде и вызывающий смятение мужского ума изгиб спины – вот и все, что у нее было.
С такими женщинами сомневающиеся в себе мужчины чувствуют себя неуютно, ибо с ними почти невозможен скрытый флирт. Существовал какой-то невидимый шлагбаум, воспрещающий игру. Она будто говорила всем своим видом: «О, да, я нахожусь в ином измерении, неизвестном тебе. Я – нечто исключительное».
Как-то, выходя из офиса в конце дня, он увидел, как Вероника садится рядом с водителем в большой черный джип. Лантаров пригляделся – сердце у парня сжалось, когда он рассмотрел два силуэта, соединившихся в поцелуе. «А ты что же, мечтал о ней?! Разве такая женщина может быть одинокой? – спросил он сам себя в приступе мрачной иронии. – Да такие женщины вообще не для тебя!» Немного позже Лантаров узнал, что она замужем, у нее ребенок, и к тому же она была старше его на добрых четыре года. Наконец, всякой фривольности противоречила и суровая корпоративная этика, негласно предписанная строгость и эталонная атмосфера отношений внутри не слишком большого, но разношерстного коллектива. И все-таки всякий раз, когда он ненароком встречал Веронику где-нибудь в коридоре или случайно оказывался в одном помещении по служебным делам, он не мог не задержать тайком на ней взгляд, на неуловимую частичку секунды больше обычного. Нет, он всегда был сама учтивость: легкий кивок головы, заменяющий поклон, едва уловимая полуулыбка и очень быстрый, мягко окидывающий ее прелести взгляд – вот и все, что он мог себе позволить.
Однажды в узком проходе между стеной и креслом их мини-конференц-зала она, протискиваясь мимо, случайно коснулась его предплечья. Лантарова тряхнуло так, как если бы к нему прикоснулись оголенным электрическим проводом. У него на мгновение перехватило дыхание, пересохло во рту: тело у нее было упругое, как у амазонки или спортсменки, а ощущение – сродни мимолетной потере рассудка. А может, она не случайно это сделала?
Другой раз, когда в узком кругу обсуждался план мероприятий по продвижению одной иностранной компании, Вероника неожиданно оказалась сидящей рядом. Кирилл чувствовал, что ему крайне трудно сосредоточиться на плане. За все время он так и не посмел ни разу взглянуть на нее. Они сидели так умопомрачительно близко, что у него голова кружилась от ее запаха – неясной смеси ароматов… Впрочем, она не предпринимала абсолютно никаких действий…
…Так, в тайных терзаниях, прошло не менее двух-трех месяцев. У Кирилла, уже вышедшего на финишную прямую в университете и фанатично сосредоточившегося на работе и учебе, по-прежнему никого не было. Институт он посещал набегами, да и работа, к счастью, не предполагала постоянного сидения в офисе. Работа сделала его увереннее, наградив новыми ощущениями: привкусом независимости, возможностью оглядеться по сторонам. Лантаров стал лучше одеваться, копируя стиль исчезнувшего Захарчикова. Но, если откровенно, он все еще панически боялся женщин, как мотылек пламени.
Но то ли звезды сложились в благоприятную конфигурацию, то ли кто-то земной подтасовал карты, но однажды случилось нечто: его связало с Вероникой несложное дело. Ей поручили подготовить к подписанию план раскрутки новой торговой марки компании-заказчика, а ему – согласовать те пункты, которые вызовут вопросы у заказчика. Кирилл впервые оказался в ее небольшом кабинете – милом и уютном, несмотря на размеры, придающие сходство с каморкой. В отличие от него, чье рабочее место находилось в просторном зале, рядом с семью другими сотрудниками «Стелс-Инфо». Когда она предложила чай – обычный, ничем не примечательный жест гостеприимства, – у Кирилла все поплыло перед глазами. С резиновой полуулыбкой он наблюдал за ее руками, которые, как ему мерещилось, таинственными движениями готовили сакральный напиток. Так, верно, знахарки готовили любовное зелье в своих дремучих пещерах. Потом его взгляд тайно скользнул выше и заметил на ее миловидном лице детски вызывающие веснушки. Она внезапно поймала его взгляд и пристально посмотрела на него. И прежде, чем спугнутый Лантаров, как охотящийся за слишком большой птицей кот, успел отвести глаза, в ее взгляде строгость сменилась мимолетной смесью из насмешливости и нежности. Она была в тот день в изысканном, но достаточно простом деловом костюме: брюки и жилетка темного цвета. Под жилеткой – вишневого цвета блуза, блестяще-рыжие волосы аккуратно уложены сзади и заколоты. Тонкая цепочка из благородного металла с каким-то замысловатым знаком была единственным украшением. Но строгость и простота стиля еще больше смущали Кирилла, они подчеркивали ее изящную осанку с манящим изгибом спины и небольшую вздернутую грудь. Лантаров млел, и даже беглый разговор о деле не помешал его тайному ликованию. За те несколько ничего не значащих минут, что они пробыли в замкнутом пространстве, она ничем не выказала своего расположения к нему. Но что-то перевернулось за эти мгновения, что-то по-новому заиграло внутри оживленными, хотя и наивными аккордами. Кирилл механически о чем-то рассуждал, а внутри у него происходили жестокие баталии. Но чего это он взбеленился, ведь она не давала ему никакого повода, ни единого намека? Да и станет такая дама обращать внимание на юного увальня, еще студента? Нет-нет, твердил ему другой, более осведомленный голос, ее глаза о многом говорили, о преддверии неслыханного, невообразимого и явно чего-то восхитительного.
Таких встреч у нее в кабинете, целиком вписывающихся в проект компании, было еще три или четыре. Он убедился, что Вероника является авторитетной фигурой в компании. Когда он несмело предложил внести в план несколько новаторских решений, которые следовало бы утвердить на совещании, Вероника прямо при нем набрала телефон заместителя директора и спокойным, бархатно-мягким, но уверенным голосом в течение нескольких минут отстояла эти самые решения. Не забыв упомянуть и Лантарова не как своего помощника, а как весьма креативного компаньона. Ее голос ни разу не дрогнул, тембр не поменялся и тогда, когда пришлось отвечать на несколько детальных вопросов. Сам же юный сотрудник «Стелс-Инфо» только и делал, что наслаждался наблюдением за ней.
В следующий раз Вероника неожиданно предложила обсудить положение дел в одном из многочисленных столичных кафе. Совместив, разумеется, с обедом. Вероника лишь обозначила фразой контуры возможностей: не против ли он? Конечно, он был не против! «Где удобнее? Может быть, в Пассаже, на Крещатике?» – предложил он быстро и неловко. Она с легкостью возразила: «Нет, Кирилл, там слишком много народу, нам не дадут поговорить» и назвала маленькое, тихое заведение, как раз посредине пути между «Стелс-Инфо» и компанией-заказчиком. У него затряслись колени, но ведь ничего большего, чем деловое обсуждение, не предполагалось. Если не считать того, что она впервые предстала с распущенными волосами, чего не случалось раньше. Но волосы у нее были чудные, и Лантаров нечаянно засмотрелся на них – роскошные, слегка вьющиеся, они отливали рыже-солнечным золотом. У него возникла хулиганская мысль: а что если взять и провести по ним ладонью? Что бы она сказала, как бы посмотрела? Она же, чертовка, как-то ребячливо обнажила шею, погладив волосы тоже словно ненароком. Нет, она определенно уже была другая, явно не такая, как в офисе. Перед уходом, встав, она легко и мило улыбнулась. И опять этот взгляд с двойным дном, прикрытый и тщательно замаскированный улыбкой. У Кирилла все внутри напряглось – неужели она его соблазняет? Или это просто такой способ обретения власти женщины над мужчиной? Кириллу казалось, что Вероника ведет его через запутанный, со многими ответвлениями лабиринт, в котором света становилось все меньше и выбора пути тоже почти уже не осталось. Он задыхался… И он… боялся ее. Но больше всего он боялся самого себя, что вновь, когда возникнет необходимость, вдруг окажется бесчувственным, деревянным…
Между ними возникла тайная нить, которая постепенно укреплялась и уплотнялась. И ключевым ингредиентом этой связи было тщательно маскируемое желание, отчего нектар вожделения и соблазна оказывался еще слаще. В ее осанке, походке, легких покачиваниях бедрами, в едва уловимых жестах ощущалась порода, принадлежность к той особой категории женщин, которые, сжигая пространство вокруг себя, умеют сводить с ума тихо и незаметно, после тщательного изучения жертвы, подобно охотнику, безупречно знающему повадки дичи. Она, несомненно, была уверена в своей дурманящей силе…