Чистильщик
Шрифт:
— Может он был голоден?
— Даже в таком случае лесовик ни за что не пришел бы в деревню. К тому же, в отличие от большинства монстров лешие не падки на мясо людей. Они больше предпочитают мясо животных, так что если он был голоден, то, скорее всего, залез бы в чей-нибудь хлев и съел козу или корову.
Девочка стала задумчиво летать по комнате, разглядывая стены, выглядывая в окна.
— Астер, кто-то смотрит на дом! — внезапно крикнула Ника.
Чистильщик прервал сбор крови, распрямился, быстро подошел к окну. И, правда, перед забором застыл человек. Увидев Астера в окне, он быстро развернулся и чуть ли не бегом ушел прочь.
— Один из убийц? — спросила девочка-призрак.
— Кто знает? — пожав плечами, ответил Астер.
— Но если люди ее убили, то за что?
Астер, наконец, собрал нужное количество крови, достал из сумки пустую пробирку с заткнутым горлышком. Засыпав частицы застывшей крови вперемешку с фрагментами паркета, чистильщик критично поглядел на получившийся результат.
— Ладно, пойдет, — наконец произнес он.
— Астер, так что насчет убийц? — напомнила Ника.
— Это может быть кто угодно.
— Например, староста?
— Например, он. Только тот факт, что у него стол из этого особняка, не может служить стопроцентным доказательством, что он убийца или как-то причастен к этому. Ведь староста мог просто забрать стол после убийства, чтобы вещь не пропадала даром.
— Как же мы тогда узнаем кто убийца?
Астер, заткнув пробкой колбу, убрал ее в сумку, пальцы поскребли подбородок, а задумчивый взгляд направился в сторону окна.
— Вообще, я не собираюсь искать убийцу. То есть не собирался, но раз уж такое дело и у меня есть время до завтрашнего утра, то можно этим заняться. К тому же, наверняка монстр тут все-таки завязан. Для начала нужно побольше узнать о хозяйке особняка. Возможно, у нее был конфликт с кем-то из жителей. Так что пойдем, поговорим с Велестином. А вообще, могла бы полетать и послушать, что говорят люди в деревне, — предложил Астер. — Возможно, мы могли бы много узнать из перешептываний.
— Если честно, я так и хотела сделать. Точнее хотела просто полетать по деревне.
— Ага, залетать в дома и посмотреть, кто, чем занят? — спросил Астер.
— Фу! Нет, конечно! Я не такая и не стала бы делать то, о чем ты подумал, — упрекнула его девочка-призрак.
— Ладно-ладно, прости. Итак, что тебе помешало?
— Передо мной словно возникла стена, как только я отлетела на семь шагов.
— Вот как. То есть ты не можешь отлететь от меня?
— Угу. Куда бы я ни пыталась лететь, меня что-то останавливает.
Астер глянул на девочку.
— Застынь здесь, — сказал он.
Астер быстро вышел из комнаты, подошел к лестнице, ступеньки дробью простучали под ботинками, чистильщик вбежал в гостиную. Стоило ему подойти к выходу, как раздался крик:
— Астер!
Из потолка появилась девочка-призрак.
— Что такое, Ника?
— Меня что-то тянет, — сказала она.
— Хм. Теперь все ясно. Ты от меня никак не можешь улететь. В общем, мы действительно как-то связаны. Жаль. Тебя бы можно было использовать для разведки и получения нужных сведений.
— Увы, похоже, это невозможно, — согласилась Ника.
— Ладно, пойдем к священнику.
Церковь была настолько маленькой и чахлой, что затерялась среди домов. Астер еле отыскал это небольшое каменное строение. Подходы к нему завалены снегом, к входу ведет редкая цепочка следов.
— Видимо церковь не особо пользуется популярностью у местных жителей, — заметила Ника.
— Это еще мягко сказано, учитывая, как староста реагировал на священника.
Дверь церкви, как водится, не закрыта — вход в нее всегда должен быть свободным. Длинная красная дорожка протянулась от входа к алтарю. Справа и слева от дорожки множество скамеек, на которых должны сидеть прихожане, но Астер сразу заприметил, что состояние у скамеек такое, словно на них никто и никогда не сидел. В помещении царит полумрак.
— Это вы, господин Астер? — раздался знакомый мягкий голос Велестина.
Справа у стены открылась небольшая дверь, что ведет в жилое помещение, где обычно спит и питается священнослужитель. Держа в руках фонарь, в зал вошел священник. Лысая голова слегка блестит, словно смазана маслом, седая борода настолько длинная, что опускаясь до груди, закрывает собой знак луны с рукой человека на ее фоне. Черная ряса чуть великовата для священника, потому висит на нем как мешок. Возможно, когда-то она была впору, но видимо с тех пор Велестин неплохо исхудал.
— Я как раз угощаю вашего водителя. Кровати уже готовы.
— Я пока не собираюсь спать. Нужно продолжить поиски чудовища, но прежде всего, хотелось бы расспросить вас об убитой.
На его лице появилась печаль, еще миг назад оно прямо светилось как солнце, а сейчас его словно закрыли тучи.
— Пройдите сюда, разговор будет долгим.
Кухня оказалась довольно просторной, учитывая, что она предназначена для одного человека. Но это потому, что предполагалось, что тут будет два помещения: кухня и гостиная. Только вот Велестин решил отказаться от такой компоновки, попросил снести разделяющую помещения стенку и сделал большую кухню со столом для обеда.
— Господин Астер, как поиски монстров? — спросил водитель.
Голтерд уплетает за обе щеки суп, а рядом стоит кружка. Даже с такого расстояния чистильщик учуял, что в ней вино. Наверняка из церковных подвалов. Но даже не будь у Астера чуткого носа, Голтерда выдают глаза и раскрасневшееся лицо, а также более раскрепощенное поведение. В поездке он все время опасливо косился на Астера, а сейчас осмелел. Впрочем, возможно сказывается и то, что чистильщик, с того момента как попали в деревню, вел себя спокойно и уже не казался таким пугающим как раньше. Тем более священник Велестин общался с чистильщиком пусть и уважительно, но без страха.
— Я уже на верном пути.
— Что и ожидалось от чистильщика, — хохотнув, сказал он и сделал очередной глоток вина.
— Вот видишь, тебе нужно вести себя дружелюбней и люди не будут от тебя шарахаться, — сказала Ника.
Астер глянул на зависшую слева девочку-призрака.
— Конечно, в твоих словах есть зерно правды, только вот я слабо представляю, что такое вести себя дружелюбно.
— Ээээ, господин Астер, о чем это вы? — озадаченно поинтересовался священник.
— Не обращайте внимания, — сказала Ника.