Чистильщик
Шрифт:
Альмод лишь заливисто расхохотался.
3
Пожалуй, зря Альмод сюда приехал. Конечно, на границах сейчас неспокойно, и вытаскивать оттуда опытного бойца было бы, наверное, неправильно. Стоило, конечно, напомнить себе, что если чистильщики однажды не удержат тварей, все эти приграничные распри покажутся дракой школяров-первогодков.
Но совершенно некстати пришли в голову слова Ульвара – дескать, проще изначально выковать оружие под себя, чем приноравливаться к тому, что пришло в руки, и Альмод решил съездить в университет. Благо, Солнечный был лишь в трех днях от
Но старому другу нравилось возиться с молодняком. Превращать личинку чистильщика в доброго бойца. Сам Альмод предпочитал с самого начала иметь дело с личностью. Разглядеть личность в толпе детишек с одинаково наивными глазами казалось невозможным.
Он искоса глянул на Эрика, молча шагавшего рядом. Они шли миом торговых рядов, где как всегда было полно народа. Пацан здорово его разочарует, если не попытается удрать. Впрочем, тот не подвел. Огляделся – наверняка самому казалось, что незаметно. Дождался, пока рядом окажется группа мужиков: сам он проскочить у них перед носом успел бы, но побеги кто следом – пришлось бы помешкать, чтобы не столкнуться. Шарахнул усыпляющим плетением. Чисто сделал. И быстро, многие и заметить бы не успели. Неплохо, очень неплохо.
Альмод мог бы разорвать нити задолго до того, как плетение сложится. Но предпочел подождать. Одно из немногих преимуществ, появлявшихся у чистильщиков после посвящения: ни одно плетение, затрагивающее разум, не него не действовало. Ни контроль, ни отведение глаз, ни снотворное.
Глаза парня изумленно расширились, но растерялся он ненадолго. Рванул наперерез той группе мужиков, едва проскочив, плетением столкнул троих прямо на Альмода. И попытался затеряться в толпе.
Альмод бежать не стал. Шагнул в сторону, собрал нити, не обращая внимания на матерящихся мужиков. Эрик застыл, увязнув в густом, точно студень воздухе. Дернулся раз, другой, обмяк. Мужики, разглядев знак чистильщика, убрались прочь. Альмод не удержался от соблазна: сгустил воздух и вокруг головы, чтобы ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пацан снова задергался. Попытался разорвать плетения, но Альмод перехватил. Помедлил, прежде чем распустить. Не слишком долго, не чтобы успел задохнуться всерьез. Просто чтобы запомнил, кто держит в кулаке его жизнь.
Нити распустились. Пацан пошатнулся, хватая ртом воздух. Не свалился. Неплохо. Альмод крепко взял его под локоть, широко улыбнулся. Посмотрел в глаза.
– Еще раз попытаешься сбежать – найду и убью.
Пацан взгляд прятать не стал. Хороший взгляд, ненависть в нем плескалась, не страх. Может, и выйдет толк.
Девчонка оказалась пустышкой. Что вчера, что сегодня… Учится, может, и неплохо, а в жизни дура-дурой. Жаль, много лет они проходили двое на двое. Ингрид, конечно, свой парень, и все же и ей надо порой отвести душу, поговорив о девичьем.
Он повлек Эрика за собой. Тот дернулся.
– Пусти! Сам пойду.
Альмод выпустил локоть. Если что, успеет поймать. Но тот молча пошел рядом.
А может, оно, наоборот, к лучшему. Фроди еще не отошел после гибели Уны. Видеть на ее месте девчонку ему было бы тяжело. Впрочем, какая разница. кто займет ее место, пацан или девчонка. Уны больше нет, и пусть Творец примет ее душу, как до того – душу Сольвейг. И отходить Фроди будет еще долго. Говорил же ему Альмод – не привязывайся. Хотя когда и кому удавалось по-настоящему справиться с сердцем?
– Эрик! – закричали сзади. – Господин чистильщик! Подождите?
Пацан оглянулся.
– Йоран! – расплылся в улыбке.
Альмод тоже остановился.
– Надеюсь, этот не будет проситься на твое место?
Этого, что подбежал, тяжело дыша, он видел на курсе Стейна. Дар слабенький, но плетет чисто. С мечом лучше многих сверстников, но ничего особенного.
Его колкость не заметили оба.
– Успел, – выдохнул тот, второй. Застыл, явно не зная, что сказать.
Эрик улыбнулся.
– Хорошо, что успел.
Врет. По глазам видно – пацану хочется завыть в голос. И тоже что сказать, не знает. Наверняка собирались после экзаменов устроить попойку, чтобы проститься как следует. Спьяну клясться друг другу в вечной дружбе, утром разъехаться с тяжелыми головами. Даже писали бы, наверное, друг другу первое время, пока не заглохло все само собой. Так было бы понятно и просто, а сейчас – не пойми что.
– Быстро слухи расходятся. – сказал Эрик.
– А ты как думал? Весь университет гудит, как ты срезал… – второй осекся, быстро глянув на Альмода. Он усмехнулся. мальчишка сглотнул, отводя глаза. Хлопнул по плечу Эрика.
– Ты пиши, ладно?
– Куда?
– Ах, да! Я же еще не решил, к кому из троих… Тогда я буду писать.
– В столицу, в ставку чистильщиков, – сказал Альмод. – На любой почтовой станции знают.
Еще бы не знали. почтовую службу держали сами чистильщики.
– Ага, в общем… не пропадай там.
– Не буду, – Эрик снова улыбнулся. – А ты напиши, как сдашь и к кому все же решишь.
– Ага. Это… – было видно, что Альмод явно им мешает. Можно, наверное, было бы отвернуться, все равно, даже если захотят, далеко не убегут. Но не стоило провоцировать пацана снова испытывать его терпение.
– В общем, не пропадай, – закончил второй.
– И ты тоже. Удачи завтра.
– Иди к демонам.
Альмод мысленно усмехнулся. Ничего не изменилось за десять лет, все те же школярские суеверия. Лицо Эрика дернулось, словно он на миг не совладал с эмоциями.
– На демона я, пожалуй, не тяну, – сказал Альмод. – Но нам пора.
– Ага.
Эрик порывисто обнял приятеля, тут же отшатнулся, явно смутившись. Сопляки. Альмод двинулся прочь, не оглядываясь. Пацан зашагал следом. Надо бы привыкать, что теперь он не пацан, а четвертый.
Нет, врать себе – последнее дело. Не детишки виноваты в его дурном настроении. Никогда нельзя возвращаться туда, где ты был по-настоящему счастлив. А в Солнечном он был счастлив. Острый ум обеспечивал ему любовь преподавателей и поблажки. Деньги отца и щедрость, с которой Альмод ими разбрасывался – положение среди остальных. Он прекрасно сознавал, что иссякни поток серебра, и половина приятелей от него отвернется. Это не имело значения. Мало радости в симпатии глупцов. Хотя пользу можно извлечь и из этого. Важны были те немногие, кого он по-настоящему ценил. Только он потерял их след, когда он оказался в карцере чистильщиков. Для всего мира он тогда умер, и воскресать не стоило.