Что-то похожее на зиму
Шрифт:
– Мне это в радость, – ответил Тим. – Угощайся сосисками. Ты тоже, Эллисон. – Он посмотрел на золотое кольцо на её пальце, пока она брала тарелку. – Как тебе замужняя жизнь?
– Хорошо! – сияя, ответила Эллисон. Если Джейс и Бен боролись за звание самой счастливой пары в мире, у них были сильные соперники.
– Так как вы двое познакомились?
Эллисон взглянула на Брайана, который жестом разрешил ей рассказать историю.
– Я была волонтёром в больнице. Брайан участвовал в одной из программ, которые я вела, и мы просто вроде как нашли общий язык.
Тим
– Клеишься к пациенту? Разве это не безнравственно?
– Абсолютно, – бесстыдно произнесла Эллисон. – Кроме того, это была просто моя стажировка. Сейчас я консультант.
– Что означает больше никакого флирта с пациентами, – вмешался Брайан.
Тим рассмеялся.
– Вау, консультант. Вперёд, Эллисон! Может, тебе следует оставить мне свою визитку. Со всеми своими проблемами я буду годами держать тебя в деле.
– На самом деле, – сказал Брайан, почёсывая свою рыжеватую бороду, – я хотел пригласить тебя на что-то похожее. Я бывший алкоголик. Уже два года не брал в рот ни капли. Бен говорил нам, как переживает из-за того, что ты пьёшь. Я буду рад увидеть тебя на одной из наших встреч анонимных алкоголиков, если ты заинтересован.
Тим переместил вес с одной ноги на другую от неудобства.
– Я знаю, прозвучит так, будто всё наоборот, но у меня нет проблемы. Мне просто нужно притормозить.
– Ну, если ты обнаружишь, что притормозить тяжелее, чем ты думаешь, мой номер телефона и адрес электронной почты указаны прямо здесь.
Тим взял визитку Брайана, почему-то стыдясь. Он не был алкоголиком, верно? Он с тоской подумал о холодных бутылках пива, зарытых в лёд в холодильнике, и понял, что сегодня обойдётся без этого - и ещё некоторое время. Он был уверен, что у него нет проблем, и хотел продолжать в том же духе.
Поболтав ещё немного, Тим извинился и вернулся к грилю, перекусывая между обслуживанием голодных гостей. Бен переживал за него, да? Это уже что-то, по крайней мере. После того, как все наелись, даже Марчелло, Тим сделал то, из-за чего нервничал весь день, и подошёл к Джейсу.
– Можно тебя на минутку?
Джейс перевёл взгляд с него на Бена и обратно и кивнул.
– Конечно.
Тим увёл его прочь от вечеринки ближе к дому, желая, чтобы его пульс замедлился. Это могло плохо кончиться. Он надеялся, что легенды о доброте Джейса были правдой.
– В чём дело? – спросил Джейс. Выражение его лица было не совсем дружелюбным, но он и не глумился.
– Я просто хотел извиниться, – сказал Тим, протягивая руку. – Думаю, уже давно пора.
Джейс посмотрел на его руку, но не пожал её.
– За что именно ты извиняешься? И прежде чем ответить, сделай нам обоим одолжение и хорошо над этим подумай. Если и есть то, чего я не буду терпеть от тебя, так это ещё больше брехни.
Ауч! Уже было слишком поздно сбегать обратно на вечеринку, зажав хвост между ног? Но Джейс изучал его взглядом, ожидая ответа. Правда? Тим не жалел о том, что пытался вернуть Бена или целовал его, когда был шанс. Он не жалел о том, что пытался украсть Бена у Джейса. Когда он
– Прости, что я причинил боль Бену.
Джейс схватил его за руку и пожал её.
– Извинения приняты.
Тим с облегчением рассмеялся.
– Господи, чувак! Все говорят, что ты святой, но ты немного пугаешь, знаешь?
Джейс подмигнул.
– Помнишь тот правый хук?
– У меня челюсть до сих пор болит, когда холодает на улице.
Их смех принёс облегчение, пока они медленно расслаблялись.
– Спасибо, что позволяешь мне быть рядом с Беном, – сказал Тим. – Ты не обязан этого делать.
Джейс пожал плечами.
– Не мне делать этот выбор. У него на все есть собственное мнение.
– Ну, я всё равно ценю то, что ты относишься к этому нормально. Приятно снова иметь его в моей жизни. Я действительно надеюсь, что мы с ним можем быть друзьями.
– А если нет?
– Тогда я выйду из игры, – сказал Тим. – Я никак не могу увести его у тебя, не разбив при этом его сердце.
Джейс кивнул в знак признания.
– Бен рассказал мне о Райане. Похоже, время было тяжёлое, но не сдавайся. Мне пришлось пройти через многих Неправильных парней, прежде чем я, наконец, встретил Бена.
– Да, но представь, если бы ты встретил его первым.
– А потом бы всё испортил, – без какой-либо злобы произнёс Джейс. – Я думал об этом, поэтому стараюсь тебя не винить. В моей жизни однажды был кое-кто другой. Кто-то, кого я любил почти так же сильно, как Бена. Нет никакого шанса его вернуть, но если бы не появился Бен и у меня была бы ещё одна попытка, я бы воспользовался ею.
– Да?
– Определённо. Если бы мы поменялись ролями, я тоже сделал бы что угодно, чтобы снова завоевать ту любовь. Хотя мне бы хотелось думать, что я сделал бы это с помощью очарования, а не хитрости.
– Эй, я буду более чем рад попробовать поступить по-твоему, если хочешь дать мне несколько наводок.
Джейс улыбнулся.
– Ни шанса.
Поболтав ещё немного, они вернулись на вечеринку. Джейс действительно был милым, за исключением того, когда жизнь требовала обратного. Тим не был сторонником самоуничижения, но может, просто может, Джейс был лучшим мужчиной. Мысль была слишком депрессивной, потому что это значило, что у Бена будет лучшая возможная жизнь.
Тим, скрестив ноги, сидел на краю бассейна, разламывая сосиску и скармливая кусочки Шиншилле, когда Бен подошёл и сел рядом с ним.
– О чём вы, ребята, говорили? Джейс мне не рассказывает.
– О тебе, конечно, – сказал Тим. – О твоём утреннем дыхании, твоей ужасной стряпне – как обычно.
– Вижу, мне придётся держать вас двоих раздельно, – с притворным раздражением произнёс Бен.
– Так введи меня в курс своих дел, – сказал Тим. – В прошлый раз я только ныл о своих проблемах. Какая жизнь после колледжа у Бенджамина Бентли?
– Хорошая. – Бен скинул свои сандалии и опустил ноги в бассейн. – Я получил работу логопеда, это хорошо. Заставляет меня чувствовать себя полезным.