Что-то похожее на зиму

Белл Джей

– Самсон!

– Кто?

– Кот Джейса. Я совершенно забыл его сегодня покормить.

Тим забыл имя этого нового парня, пока Бен не произнёс его снова. Джейс не появлялся в разговорах совсем, и Тим был счастлив притворяться, что его не существует. Бен... ну, кто знал, что он думал? Но теперь они должны были поехать обратно в Остин, просто чтобы покормить чёртово кота.

– Надеюсь, он в порядке, – с беспокойством произнёс Бен, когда они вернулись на шоссе. – Обычно я остаюсь там, когда Джейса нет в городе.

– Так почему не остался?

Это вызвало задумчивую

паузу, но такую, которая в конечном счёте сработала против Тима.

– Сегодня я переночую там. Должен убедиться, что квартира будет выглядеть хорошо перед приездом Джейса.

– И когда это?

– Завтра вечером.

– Значит, до тех пор ты мой. – Тим бросил на него взгляд. – Мы можем сегодня поужинать. Покормим кота, а потом съездим куда-нибудь. Я угощаю.

– Тебе не нужно платить за всё, – сказал Бен. – Знаешь, у меня тоже есть деньги.

– Я могу себе это позволить.

– Каким образом?

Одни эти слова обременяли. Тяжело. Если подумать, Бен вёл себя странно каждый раз, когда поднималась тема денег. Внутри у Тима всё оборвалось. Он знал, что говорят о нём люди в колледже. Сплетни начались после того, как он переехал к Эрику. Следующей осенью братство послало своих обычных сборщиков средств к выпускникам, включая Эрика. Тим открыл дверь, узнав одного из братьев, и сказал им, что они могут катиться куда подальше. После этого распространились слухи, ложь, которая объяснила бы любопытные реакции Бена.

– Я унаследовал чуток денег, – сказал Тим. – На самом деле, много денег.

– От кого?

– Не от того, кого ты знаешь, – огрызнулся Тим. Он пожалел об этом и сделал несколько успокаивающих вдохов. – Его звали Эрик. Он был моим другом. Умер в конце прошлого года.

– Мне жаль, – Бен сделал паузу. – Всё равно, это немного необычно. Я имею в виду, получать деньги в наследство от друга.

– Разве?

– Да. В смысле, только если он не был твоим папиком или ещё кем-то.

Тим чувствовал, как растёт его раздражение.

– Я так понимаю, Эллисон посвятила тебя в сплетни, да? – Почему людям обязательно быть такими тупыми? Может, ситуация была необычной, но это не давало им права кидаться обвинениями. Особенно в сторону Эрика. Он был замечательным, и ему не пришлось бы никого покупать. Никогда. – Думаю, нет смысла говорить тебе то, что ты уже знаешь. Эрик был богатым, старым и геем. Как ещё могло быть, верно?

Бен выглядел виноватым.

– Не знаю.

– Что ж, это всё брехня. Люди думают, что весь мир вращается вокруг секса и денег, но они ошибаются. Эрик был хорошим человеком и одним из лучших друзей, которые у меня когда-либо были. Он всегда хотел только дружбы.

– Я не хотел любопытствовать.

– Да, тебе любопытно, но это нормально, – выдохнул Тим. – Я просто устал от того, что говорят люди. Они не знают меня. Они берут пару фактов и заворачивают во что-то, в чём чувствуют себя лучшими.

– Да, это отстой. – Неловкая пауза сопровождалась гудением шин по шоссе. – Тогда, в чём правда?

Всё сложно, мягко говоря. Тим объяснил те части правды, которые мог, что Эрик был ему как отец, которого он всегда хотел. Что они проводили

часы просто в компании друг друга и разговаривали. И что, в самом конце, Тим обнаружил себя в роли, в какой никогда не ожидал оказаться. Эту часть было слишком сложно выразить, так что он ответил просто. Без подробностей, без расклада этих последних дней. Тим был его медсестрой. Вот так просто.

– Значит, не было никакого секса?

– Нет! Боже! Геи не могут быть просто друзьями?

– Прости. Просто деньги...

Деньги. Иногда Тиму хотелось сжечь их все, просто чтобы заставить людей заткнуться.

– Да, ну а что ещё он должен был с ними делать? У него не было детей. Только сестра. Она получила большую часть денег. Мне досталась маленькая часть, которая всё равно оказалась громадной суммой. И дом тоже. Она всё равно его не захотела.

Его небольшой выплеск эмоций сделал оставшуюся поездку неловкой. Для Тима стало только хуже, когда он пошёл за Беном в квартиру Джейса. Хотел бы он, чтобы это была ужасная помойка, заваленная пустыми пивными банками и с запахом мусорки. Вместо этого квартира была приличной и удобной. Самсон был милым, серым комком шерсти, который, как чувствовал Тим, бросал на него знающие взгляды. Как только кот был накормлен, Тиму ужасно захотелось вывести Бена оттуда, заманив его обратно в машину обещаниями ужина. Но ему нужно было подняться на уровень выше, если Джейс должен был вернуться завтра, а это означало необходимость найти уединённое место.

– Почему бы нам просто не побыть вдвоем? Мы поедем ко мне, и я что-нибудь для тебя приготовлю.

Должно быть, сработало паучье чутье Бена.

– Эм, я не знаю.

– Будет классно. – Тим сменил дорогу, не дожидаясь разрешения. – Тебе там понравится. 

Свернув на следующем съезде, он задумался, правда ли это. Он не мог представить в этом доме никого, кроме себя и Эрика; мысль о том, что Бен будет частью обстановки, казалась почему-то нереальной. Но он должен попробовать.

***

Бен сидел на одном из барных стульев, оглядываясь на большой кухне, не осознавая, что Тим наблюдает за ним из дверного проёма. На кухонной стойке перед Беном стояли маленькие декоративные бутылочки масла. И коробка с сухими хлопьями, которые окружало удивительное число воспоминаний. Эрик любил есть по утрам миску хлопьев. Тима это всегда веселило. Эрик был таким ценителем еды, но по утрам выбирал искусственно разукрашенные хлопья с большим количеством сахара, обычно с зефирками. Он всегда сидел там, где сейчас сел Бен, Тим – на соседнем стуле, пока они вместе объедались.

– Дом огромный, – сказал Тим, заставая Бена врасплох, когда вошёл в комнату. – Для меня слишком большой. Я планирую продать его и найти дом в Аллендейле, так что не привыкай.

Бен закатил глаза.

– Аллендейл – хороший округ, но я не знаю, достаточно ли ты хиппи, чтобы там ужиться.

Справедливо. Кроме того, Тим сомневался, что сможет действительно расстаться с этим местом. Он обошёл кухонный островок и прислонился к одной из стоек.

Бен смотрел на него.

– Значит, Эрик жил здесь один?