Чудаки на букву М
Шрифт:
— Какую? — Андрей Андреевич снова был весь внимание.
— Дело в том, что когда-то на Римтане произошли те же события, что позже повторились на Ний — Римтан стал последним прибежищем для группы беглецов, чью звездную систему поглотила черная дыра… Эти беглецы также сумели породниться с древней римтанской знатью, хотя какое культурное влияние они на них оказали, сегодня уже неизвестно — слишком давно это было…
— И в чем тут суть? — спросил Ломбоцит Боп.
— А в том, что центральная звезда планетной системы, поглощённой черной дырой, называлась …Черт.
— То
— Да! Мне подумалось, что если тюрьмой для Рок Шильда была выбрана старая римтанская боевая станция, то не устроила ли госпожа Сайрас особо изощренную казнь Рок Шильду — отправив станцию, с которой были сняты маневровые двигатели, прямо в черную дыру. Тем более, что эта черная дыра, поглотившая когда-то планеты Черта, находится от Римтана совсем рядом — по галактическим меркам, разумеется…
— Черт! — Дымов, оживившись, хлопнул ладонями по коленям. — А что — вполне правдоподобная версия!
— Увы, увы… — охладил энтузиазм Андрея Андреевича нийский историк. — Я ведь не случайно сказал, что мои соображения могут оказаться для вас в итоге малополезными. Дело в том, что прошло слишком много времени. Очень вероятно, что станция уже достигла черной дыры, и там сгинула… Или же Рок Шильд умер от старости. Будучи сверхбогачом, он, конечно, имел клонированное тело самого отличного качества, модернизированное и всячески улучшенное, но все же с тех событий прошло уже не одно столетие….
— В любом случае, нужно туда слетать и посмотреть. — решительно сказал Дымов. — Вдруг, мы там что-то найдем…
— Андрей Андреевич, я тебя умоляю — ну эту идею к черту! — запротестовал Ломбоцит Боп. — Всего несколько часов назад нас чуть не сожрали — а тебе уже опять не месте не сидится…
— Действительно, Андрей Андреевич, тебе не кажется, что в последнее время удача стала от тебя отворачиваться? — поддержал своего товарища Крембалет. — Мне твоя идея тоже не нравится. Лучше вернуться за свалку — там нас сам черт не найдет…
— Ребята, в последний раз мотнемся и все! — Дымов умоляюще сложил руки. — А потом без возражений сразу на свалку — ну, или куда вы там еще захотите… Клянусь!
Крембалет и Ломоцит Боп переглянулись и тяжело вздохнули.
— Хорошо, Андрей Андревич, в последний раз позволим тебе нас уговорить. Но потом — все, точка! — и без обид. У тебя своя дорога, у нас — своя…
— А вы, Лоханкер, полетите с нами? — спросил Дымов у историка.
— А у меня разве есть выбор? — ответил тот. — Впрочем, мне все равно куда теперь — лишь бы не к каннибалам и не к агентам полиции, посланным госпожой Сайрас… Только я хотел бы от вас одно услышать — а для чего вам все это надо?…
Глава тридцатая. Вонь, страх и ярость
— Андрей Андреевич, я тебя предупреждал, чтобы ты перестал копаться в этой истории? — спросил призрак из гравитационного колодца. Призрак стоял на унылом бескрайнем кладбище, простиравшемся
— Предупреждали. — подтвердил Дымов, снова не слыша своего голоса.
— Не раз предупреждал — верно? — уточнил призрак.
— Верно. — снова подтвердил Дымов.
— Ну тогда не обижайся… Обычно умному человеку одного предупреждения хватает. Но ты у нас не такой…
В этот момент шароваррский звездолет начал выходить из гравитационного колодца и бескрайнее кладбище стало стремительно исчезать… В черном небе промелькнули беззвучно хохочущие старухи на метлах, над горизонтом возник гигантский часовой циферблат с бешено вращающими стрелками, потом заклубился темный туман, из которого неожиданно выплыли стены корабельной каюты — и в следующее мгновение все вернулось к своему обычному виду…
Совершив скачок за облака межзвездной пыли, звездолет-мельница оказался у черной дыры.
Все собрались в рубке управления, чтобы приступить к сканированию пространства.
— Ни черта у нас не получится … — сказал Крембалет по прошествии довольно продолжительного времени. — С таким допотопным гиперрадаром мы тут до скончания века будем искать…
— Просто нужно подобраться поближе… — предложил Андрей Андреевич.
Крембалет недовольно хмыкнул, но все же изменил курс звездолета…
Прошло еще несколько часов, но гиперрадар не подавал никаких сигналов.
— Еще бы поближе — чуть-чуть. На самую малость.
— Андрей Андреевич, ты хочешь, чтобы нас в дыру утащило? — сердито отозвался Крембалет.
— Ладно… Но больше не приставай. Иначе нам тогда из этого притяжения уже не вырваться…
Прошло время ужина, потом все отправились спать, потом настало корабельное утро, потом обед, потом снова ужин, но поиск все не приносил результатов.
— Все! Ничего мы тут не найдем. — сказал Ломбоцит Боп, которому, как и другим, уже осточертело торчать в рубке. — Давайте отсюда сваливать… Может, Психхи Сайрас эту проклятую станцию в центр галактики направила, или еще куда — а мы, как дураки, тут шаримся…
— Поищем еще немного, а? — попросил Андрей Андреевич и неуверенно пробормотал. — Мне было обещано…
— Что обещано? И кем?!
«Кем, кем… — призраком из гравитационного колодца! Ведь зачем-то он мне неприятностями грозил…» — хотел ответить Андрей Андреевич, но решил благоразумно промолчать…
В этот момент гиперрадар неожиданно ожил, подав длинный писклявый сигнал. От неожиданности все даже подскочили с кресел…
На обзорном экране появилось изображение станции, увеличенное бортовым компьютером. Более всего станция напоминала надкушенный бублик… «Надкус» был в месте, где имелась разрушенная секция — когда-то в станцию врезался огромный космический булыжник, пробив обшивку и смяв металлические конструкции, да так и остался торчать в проломе…