Чудеса за третьей дверью
Шрифт:
— Мы теперь в одной лодке, — усмехнулся Степан. — А заодно и мэтр Блеро.
— В жизни бы не подумала, что ему больше ста лет!
— Фейри живут долго, — заметил Дуфф. — Полукровки, как мы теперь знаем, тоже. Хотя, конечно, не настолько, как чистокровные фейри.
— А насколько долго? — заинтересовался Степан, чем вызвал у Руя улыбку:
— По-разному. Как и у людей, у нас нет какого-то строго отмеренного срока. Одни уходят раньше, другие позже. Духи существуют ещё дольше, но даже они не вечны — со временем духи словно истончаются,
— Духи? — насторожилась Ника.
— Кстати… — протянул Степан, вспомнив о пруде в парке.
— Не волнуйся, русалка ей ничего не сделает, — сказал Дуфф.
— Русалка? — девушка, раскрыв рот, в изумлении смотрела на гоблина.
— Русалка, — солидно кивнул тот, и снова обратился к Степану. — Она ей ничего не сделает, потому что ты сам оказал гостеприимство. Но когда мы в следующий раз пойдём к пруду с плотиком, лучше, чтобы мадемуазель была с нами. Так сказать, для установления дипломатических отношений.
— Ох! — спохватился Руй. — Надо же приготовить еду для гномов! Осталось всего-то ничего до рассвета!
— Днём он кот, и не может изменить облик, — пояснил Степан Нике. К его удивлению, девушка решительно встала:
— Месье Руй, можно, я вам помогу?
— Пожалуйста, мадемуазель. Буду очень признателен, — улыбнулся домовой.
— А я… — начал было мужчина.
— А вы с месье Дуффом лучше отправляйтесь спать. Раз дневные заботы целиком ложатся на вас, незачем зря терять оставшееся время. Доброй ночи!
* * *
Ранним утром дождливая морось сменилась сырым промозглым туманом. Две фигуры — повыше и пониже — крадучись спустились с лестницы, на цыпочках пробрались через сумрак гостиной и, осторожно забрав с плиты большую кастрюлю, вытащили её наружу. Затем вернулись — фигура повыше снимала с мойки посуду, фигура пониже быстро выносила её за дверь. Наконец, прихватив с собой чай, чайник, банку с сахаром и пакет с хлебом, они осторожно притворили входную дверь и исчезли в тумане. Ни кот, спавший в кресле, ни свернувшаяся калачиком на надувной кровати Ника, этих манипуляций не увидели.
— Сегодня у нас завтрак на свежем воздухе! — приветствовал удивлённых гномов Дуфф, который устроился перед кастрюлей и тщательно размешивал её содержимое. Кастрюля была установлена на камнях прямо перед главным входом в шато, сбоку на такой же подставке кипел чайник. Под камнями горел небольшой костерок, так что со стороны могло показаться, будто компания бродяг решила перекусить в заброшенном имении.
— Что-то случилось? — поинтересовался Атти, усаживаясь на обломке кирпичной кладки рядом с гоблином.
— Ничего страшного, — заверил тот, накладывая полную тарелку. — А это что вообще? — спросил Дуфф у Степана.
— Понятия не имею. Я думал, что-то бретонское?
Гоблин принюхался.
— Похоже на шоттен, но что-то я тут не вижу свиной головы. Хотя пахнет определённо свининой.
— Думаю, это вроде жаркого или рагу. Совместный продукт французской и сербской кухни, — улыбнулся Степан. Гномы недоумённо переглянулись.
— В общем, это вкусно, — заверил их Дуфф и, подавая пример, первым отправил в рот ложку жаркого. — Просим прощения, но вместо сидра сегодня будет грог.
— Да ничего, — Лугус, попробовав блюдо, энергично заработал ложкой. — Грог вполне подойдёт, по такой-то погоде!
— И у нас просьба, — сказал Степан. — Хотя бы ближайшие три-четыре часа нужно поработать максимально тихо. Пусть в башне поспят.
— Без проблем, — Дей протянул кружку, чтобы ему налили грога. — Хоть весь день. Займёмся сегодня оконными рамами в мастерской.
Глава 16. Сказка весенних сумерек
Знакомство девушки с гномами прошло спокойно — Степану подумалось, что в первую встречу на пустошах три брата не проявляли такого дружелюбия к людям, какое продемонстрировали, когда проснувшиеся Ника и кот появились на пороге башни.
Гораздо труднее оказались переговоры относительно ночлега. Девушка намеревалась переехать в хостел, чтобы не мешать ни хозяину шато, ни его помощникам. Степан возражал, и всячески старался доказать, что она ничуть не мешает. Наконец, сошлись на том, что Ника поселится в «берлоге» — да и то только после того, как Дуфф заявил, что не желает больше ночевать выше первой ступеньки лестницы. От предложения уступить ей спальню гостья категорически отказалась, зато выторговала право заниматься готовкой, чему Степан был втайне очень рад: в освободившееся время он теперь мог гораздо больше успеть с Дуффом в парке, не говоря уже о том, что Рую больше не нужно было ночь напролёт в одиночестве стоять у плиты.
— Погоди-ка, — человек озадаченно посмотрел сперва на кота, потом на гоблина. Они втроём только что закончили распиливать на кругляки древний тополь, расколотый до самого основания одной из давних бурь. — Я только сейчас понял: ведь еда посолена! Еда посолена в меру, она не пресная! И вы ели вместе с нами, месье Руй! Но ведь соль для вашего народа вроде бы запретна?
Дуфф, слушавший речь, сидя на одном из кругляков, захохотал:
— Не до такой же степени! Если ты не заметил, у нас тут с трёх сторон солёные воды океана. Если бы дело обстояло так, как ты сейчас подумал, лютены должны были бы бежать со всех ног даже от морского воздуха!
Кот коротко зашипел и покачал головой.
— Ну ладно, не обижайся, — примирительно заметил гоблин, и пояснил для Степана. — Морскую воду они действительно не любят. И соль в чистом виде никогда не едят и не трогают. Но ничто не мешает нашему Рую ложечкой отмерить нужное количество при готовке. Между прочим, морская вода не стала препятствием для лютенов, отправлявшихся в Новый Свет.
— То есть и вы с рябиной?..
— Мы с рябиной никогда не поладим, но пока я не коснусь её — вреда мне не будет.