Чужая жизнь

Лесли Элен

— Понятно. У вас ещё будет время их подготовить. Хочу поговорить с ними наедине.

— Конечно, госпожа.

Фаронис, поклонившись, удалился. Я посмотрела на парней и Лейлу и не нашла правильных слов.

— Если не возьму вас с собой, Ксандр притащит силой, — призналась дрогнувшим голосом.

— Он не дал мне выбора. Я виновата перед вами. Кажется, он использует вас, чтобы научить меня быть жёстче. Ты предупреждал меня, Тадиус, помню. Но я думала, что делаю достаточно и что у меня получится изменить здесь порядки...

—

Госпожа, не надо! — Тадиус быстро встал на колени и коснулся моих ног. — Ничего страшного не происходит. Вы не должны винить себя или беспокоиться о нас. Мы исполним волю господина и вернёмся в ваш дом. Одна эта возможность будет радостью для нас.

— Так и есть госпожа, — подтвердила Лейла, опускаясь на пол вслед за Тадиусом.

Их примеру последовал и Ниан. Он прятал глаза, и я поняла, что парень больше других надеялся на мою защиту.

Когда я смотрела на его рыжую макушку, ко мне пришла отчаянная и рискованная идея. Я несколько раз покрутила её в голове, взвешивая плюсы и минусы. Не факт, что учла все, но сделать попытку было лучше, чем не предпринять вообще ничего.

Дав себе полчаса на раздумья и не найдя других вариантов, связалась с Арлетой.

— Надо поговорить о завтрашнем празднике. Мы можем встретиться? — с ходу задала вопрос.

— Будем подбирать тебе наряд или причёску? — оживилась Арлета.

— Нет, есть проблема посерьёзнее.

— Нижнее бельё?

— Скажи, что ты пошутила.

— Да, но это тоже серьёзно, — она залилась весёлым смехом.

Мне бы её беззаботную жизнь!

— Так ты свободна?

— Только для тебя, дорогая. Сходим в ресторан?

— Хорошая идея.

— Сброшу на твой комм координаты, передашь водителю.

— Договорились.

Я понадеялась, что не совершаю ошибку, призывая на помощь знакомое лихо. Лучше уж так, чем полная неизвестность.

Глава 45

— Отец наказывает тебя из-за Норта? — спросила Арлета.

— Да, разозлился, что я не хочу выходить замуж.

Такое объяснение понятным и безопасным, а то с Арлеты сталось бы поддержать Ксандра в его желании меня ожесточить. В остальные подробности наших отношений с "отцом" и вовсе нельзя было посвящать посторонних.

— Удивляюсь твоему упрямству, — Арлета укоризненно покачала головой. — Чего тебе надо? Более выгодную партию? Ещё не известно, насколько хорош другой вариант. Любви ждёшь? Ты никогда не была романтичной дурочкой. Не нравятся условия Норта? Он их изменит, вот увидишь.

— Боюсь, от меня уже ничего не зависит. Отец намерен объявить о нашей с Нортом помолвке на завтрашнем празднике.

Арлета уставилась на меня, округлив глаза, и спустя несколько мгновений восторженно рассмеялась:

— Сабрина, поздравляю! Что же ты сразу не сказала?! Ещё вина! Отметим!

Я изобразила улыбку и даже подняла бокал. Одёргивать Арлету было не

время.

Мы встретились в уютном ресторанчике на вершине одного из городских небоскрёбов. Вид отсюда открывался головокружительный. Тадиус, как и раб Арлеты, сидел на полу рядом с нами. Кибров я оставила во флаере. Поскольку у меня был сопровождающий, за мной они не увязались.

— Так ты поможешь? — вернулась я к главной теме разговора.

— Конечно, дорогая. И с радостью, — Арлета игриво закусила губу.

— Ты точно поняла условия?

— Сабрина, я не глухая и не дура. Обещаю не обижать твоего сладкого мальчика. Я не буду с ним жестоко играть, причинять ему боль и устраивать случки с другими рабами. Воспользуюсь им так, чтобы тебя не обидеть, но если мне не достанется совсем ничего, меня не поймут другие гости. Рыжик слишком привлекателен, а я заберу его в личное пользование на весь вечер. От чужого внимания это не спасёт. Его станут трогать, на него будут смотреть. Может, и лучше, если мы уединимся на какое-то время.

— Я тебе доверяю. Это очень важно для меня, понимаешь?

На душе было неспокойно, вот только Арлета была права. Ниан привлечёт много внимания. Без защитницы ему не справиться.

— Ты моя лучшая подруга, я тебя не подведу, — заверила Арлета. — Вижу, ты и по поводу двух других переживаешь.

— Ещё как!

— С твоим любимчиком дело ясное. Жестоко со стороны Ксандра, не спорю. Рыжика я бы сама никому не отдала, но Лейла-то почему тебя заботит? Она уже обслуживала гостей. Сколько мужчин успело в ней побывать с тех пор, как она оказалась в твоём доме?

Слова Арлеты неприятно резанули сердце, и я поскорее глотнула вина, чтобы не выдавать свои чувства.

— Всё изменилось. Не хочу делиться и Лейлой.

— О-хо-хо! Теперь ты играешь и с ней? — Арлета снова рассмеялась. — Я могу попросить дядю Андареса подержать её завтра возле себя...

— Мне кажется, это плохая идея.

— Боишься испортить ему праздник? Тогда договорись с Нортом.

— С ним-то зачем?!

— Самый лучший вариант. Пускай Лейла прислуживает ему, а ночью устроите приключение на троих. Так твоя собственность останется при тебе, — она азартно подмигнула.

— Гениальный план.

— Спасибо! — моего сарказма Арлета не уловила. — А что касается Тадиуса, его можем пристроить моему старшему брату.

Я закашлялась.

— Твоему брату?!

— Ну да. Брендан интересуется рабами обоих полов. Обижать твоего любимчика не будет. Я с ним поговорю и твои пожелания донесу предельно ясно. Зато Тадиус тоже получит защиту на весь вечер.

— Можно подумать?

— Конечно, — Арлета пожала плечами. — Брендана я всё равно предупрежу. Он очень хорошо к тебе относится и наверняка согласится помочь. Брендан, кстати, военный, как и Норт. Служит во Внутренней армии Коалиции. Только сегодня вернулся на Лазарию после подавления мятежа на Косте.