Чужие берега
Шрифт:
На красном фоне неба и лепестков они, пронзительно белые и сияющие, ослепляли. Пегасы были так прекрасны, что не верилось, что эти создания принадлежат нашему миру, скорее случайные гости, заглянувшие ненадолго…
Лаэрт наклонился к Артуру и что-то прокричал в уху. Тот согласно кивнул. Они перебросились еще парой фраз, потом Артур повернулся ко мне и спросил:
— Ездить без седла умеешь?!
— Конечно! — машинально ответила я, а потом до меня дошел смысл его слов.
Я посмотрела на огромных скачущих по небу пегасов, которые, к слову сказать, были уже близко. Артур предлагает оседлать
— Табун будет рядом с нами буквально через несколько секунд. Нужно подготовиться!
Я кивнула, внимательно рассматривая дорогу из красных лепестков. Она начиналась где-то на рассвете, делала крутой поворот возле сада, затем поднималась над городом и терялась в облаках над вершинами гор.
— Держись Лаэрта, он подхватит тебя, вы поскачите на одной лошади!
Я поморщилась, идея не показалась мне здравой. Как он вообще себе это представляет? У нас будет всего одна или две секунды вскочить верхом. И это еще при условии, что пегасы спустятся достаточно низко, позволят приблизиться и не станут нам сопротивляться. Или Лаэрт должен перекинуть меня поперек, как седельную сумку?
— Я смогу сама! — крикнула я в ответ.
— Нет! Это очень опасно!
Еще бы, конечно, опасно… а если еще припомнить последние слова пророчества безумного короля «…Мало кому удается увидеть их, еще меньше смогут их оседлать и почти невозможно, прокатившись на них, остаться в живых…»
Но сейчас не время для сомнений.
Я ощущала явное внутреннее сопротивление указаниям Артура про одну с Лаэртом лошадь на двоих. Так неправильно. Один конь, один всадник. Только так! Иначе они нас не примут. Я была абсолютно в этом уверена, даже не интуиция, а непреложное внутреннее знание не давали мне усомниться в своей правоте.
Получится ли у меня? Кто знает?
В наших землях дети учились ездить верхом раньше, чем начинали ходить. А есть под тобой седло или нет — это уже дело десятое… Тут конечно ситуация другая, но выбора все равно нет.
— Артур, я справлюсь! — прокричала я и вложила в это утверждение всю свою уверенность и упрямство.
Он не стал спорить, лишь нахмурил брови. Тоже, наверное, чувствовал что-то такое. А может и сильнее. Все же знаний у него было по более моего, к тому же врожденные магические способности… Сказал только:
— Соберись и будь внимательна! У нас будет всего несколько секунд. Они никогда не останавливаются.
Я помнила, что «не останавливаются», как и другие слова пророка. Но сейчас об этом нельзя. Я в третий раз повторила: «Я справлюсь!» и, отвернувшись от Артура, сосредоточилась на приближающихся лошадях.
Вдох. Выдох. Стук копыт по ритму совпадал со стуком моего сердца. Я отбросила сомнения, улыбнулась и шагнула вперед к дороге из красных лепестков.
Все произошло очень быстро. Секунда, я увидела перед собой золотое с розовым крыло, подпрыгнула, ухватилась одной рукой за него, а другой за длинную гриву. Почувствовала, как ноги отрываются от земли, подтянулась и в момент, когда пегас взмахнул крыльями вверх, мне удалось закинуть ногу на его спину и двумя руками обхватить мощную шею. Я намертво вцепилась в него коленями, опоясывая основания крыльев в той их части, где перья еще не начинались, и плотно прижалась к мускулистому телу.
2.
Пегасы били копытами воздух, взмахивали крыльями и постепенно набирали высоту. Я почувствовала пьянящий восторг полета. Это было ни с чем не сравнимое ощущение. Табун лошадей резво мчался вперед, ветер раздувал мои волосы, я прижалась щекой к мягкой гриве и еле сдержала радостный крик.
Они уносили нас прочь от призрачного города, над которым всходило большое красно-оранжевое солнце.
Красные лепестки под ногами вскоре кончились и стук копыт затих. Пегасы летели, изредка взмахивая крыльями. Куда направлялись? Сейчас это казалось неважным. Главное, прочь от города.
Когда крылья делали взмах и, туго зачерпывая воздух, проносились назад, я видела простирающиеся внизу холмы и равнины. Справа, отражая поверхностью яркие солнечные лучи, блестел расплавленным серебром океан. Впереди маячили высокие, покрытые снеговыми шапками верхушки гор.
Грива пегаса была длинная жесткая. Вначале я крепко держалась за нее, чтобы не упасть. Но через какое-то время поняла, что меня почти не трясет и держаться верхом удивительно легко.
И я не чувствовала опасности.
Пегасы приняли нас, будто так и должно было быть. Крылатые кони не пытались сбросить и вообще не проявляли ни тревоги, ни даже любопытства к своим случайным попутчикам.
Я периодически наклонялась и гладила рукой бугристую от мышц шею благородного животного. Гладкая белая шкура, теплая и очень приятная на ощупь, отливала золотом. Крылья, каждое метра по четыре, имели жемчужно-розовый оттенок.
Громадные, поражающие совершенством формы.
Спина пегаса подо мной мелко подрагивала. Я ездила верхом с детства и по многу часов. В наших краях этот способ передвижения был самым популярным и доступным. Ощущения полета и скачки были принципиально разными. Мне кажется, я не перепутала бы их и с закрытыми глазами.
Большие синие глаза пегасов отражали мудрость веков. Кони раздували ноздри и периодически фыркали, с каждым взмахом крыла, продолжая набирать высоту.
Шло время, и эйфория от полета начинала проходить. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. Пегасы набрали приличную скорость. Встречный ветер обжигал скулы, вышибал из глаз слезы, царапал когтистыми лапками лицо.
Периодически табун пронзал тучи насквозь, выныривая сверху, оставляя сероватые клубы тумана внизу будто рыхлые кучи снега. По ярко-синему небу, сколько хватало глаз, дрейфовали облака.
Мой меховой плащ постепенно набряк водой и сделался тяжелым. Далекое солнце, хоть и поднялась уже высоко, никак не согревало. Я запустила замерзшие ладони поглубже в гриву пегаса, прижалась сильнее и грелась о его тело. От него пахло лавандой, молоком с медом, грозой и свежим ветром. Пахло волшебством. Совсем не так, как от обычных земных лошадей.
Сколько мы будем лететь? Ноги мои начинали затекать, и я опять почувствовала усталость. Обернулась посмотреть на парней. Лаэрт помахал мне рукой и улыбнулся. Я натянуто улыбнулась в ответ. Нет… Долго я так не протяну.