Чужое право первой ночи
Шрифт:
Что ж, понимаю тебя, кусок мрамора. Прошло уже почти три года, а я до сих пор не могу привыкнуть, что его нет. Что сила моего бога больше не струится в моём теле, стоит мне лишь попросить его об этом. Что мои слова не находят молчаливого ответа в едва уловимом натяжении той мистической нити, которая связала нас с Иррой во время моего Посвящения. Которая подпитывала меня во всех развесёлых и не слишком законных историях, случившихся со мной за долгие годы на пути… И которая вдруг совершенно неожиданно оборвалась, причинив мне боль настолько мучительную, что даже теперь, спустя время, я не могла воссоздать тот страшный
Дни, недели и даже месяцы проходили с тех пор, как мы утратили слова нашего бога… Но Таящийся и не думал возвращаться. Каждый из нас надеялся на то, что Ирра ещё жив, мы искали ответы в полупотухших взглядах друг друга, пытались обращаться за помощью к другим богам, но всё было тщетно. Таящийся превратился в Замолкшего, тем самым оставляя своим последователям лишь два варианта: посвятить свою жизнь скорби или двигаться дальше с надеждой на то, что однажды наш бог всё-таки сможет вернуться из того небытия, в которое он, по всей видимости, провалился.
Конечно же, я выбрала второе. Жажда приключений продолжала гореть внутри меня неукротимым пламенем, подгоняя и подстёгивая к новым свершениям. Пускай Ирра обещал быть рядом и не сдержал своего слова, пускай он оставил тех, кто был ему верен… Но я точно знаю, что он всегда желал мне яркой, единственной в своём роде судьбы, и я не могла его подвести.
Милостью Таящегося, я давно уже перестала быть просто Нисой, Посвящённой Ирры. Я превратилась в Нису, Кошку из Валесса. Моё имя вдруг оказалось важным не только из-за моего бога, но и само по себе, и это не изменилось, стоило мне утратить его благословение.
Поэтому я должна была двигаться дальше. Вместе с моим богом или без него.
В зале Тёмной Троицы начинало становиться слишком людно: такие же ночные жители, как и я, постепенно выползали из своих нор, являясь ради почитания своих мрачных покровителей, прежде чем отправиться по другим, не менее мрачным делам. Среди прочих людей, пришедших к Агрифу и Эноле, посетители Ирры были заметны издалека: мы будто бы держались особняком от остальных. Или, наоборот, они от нас. Словно молчание Таящегося было вызвано какой-то божественной лихорадкой, которую мы могли распространить, если подойти к нам достаточно близко.
Впрочем, кто его знает. Остальные из Шести либо тоже понятия не имели о случившемся с одним из них, либо не собирались посвящать в это дело людей, иначе правда об исчезновении Ирры давно бы уже раскрылась. А мы, смертные, и подавно не могли приблизиться к разгадке своим умом.
В любом случае оставаться в храме не имело больше никакого смысла. Самое главное я у жрицы узнала, а значит, пора было отправляться в путь. Тем более что дорога предстояла неблизкая, а время было ограничено одним весьма существенным обстоятельством, без которого весь мой план можно было выбросить в мусорное ведро. И звали это обстоятельство славным именем “виконтесса Алиан О’Санна”.
Когда я попробовала разузнать о следующей избраннице графа Ле’Куинда
Их счастье, впрочем, омрачал один малюсенький факт. А вернее, даже два. Наличие у Ромула О’Санна виконтского титула – раз. И почти обязательное право первой ночи для новоиспечённых виконтесс графства Акрос – два. Так что свадьбу молодые решили играть в родном графстве юной Алиан, по-видимому, пытаясь хоть как-то скрыться от взора графа Дейрана. Впрочем, затея эта благополучно провалилась. Вероятно, молодой виконт всё же привлёк к себе внимание своим долгосрочным пребыванием на юге Касэта, или его попросту сдал кто-то из других виконтов, не оценивших Ромулову хитрость. Так или иначе, но графские слуги, совершенно неожиданно объявившиеся на церемонии во время первого брачного поцелуя, здорово подпортили всем присутствовавшим впечатление от торжества. А сразу после завершения празднования подхватили виконтессу под смуглы рученьки, посадили в карету да были таковы.
Могла ли я проигнорировать подобный шанс, поднесённый мне буквально на ангельском крыле? Конечно же, нет!
Могла ли я его упустить? О да, запросто.
Графство Оша, конечно, находилось в сущей глуши, на самом юге Касэта. Добираться оттуда до Акроса было куда дольше, чем мне из центрального Ксау. Впрочем, графские слуги выдвинулись в путь намного раньше меня, а потому мешкать мне всё же не стоило. И так потратила время за выяснением всех подробностей и подписанием контракта, затянувшимся из-за какой-то чрезвычайной привередливости заказчиков.
Благо, хотя бы с транспортом у меня проблем не было никаких. Навьюченная моими сумками крепкая лошадь, удерживаемая под уздцы одним из служащих Длани, почти сразу при моём приближении растворившимся в ночной темноте, уже ждала меня в переулке недалеко от храмовой площади. Угостив животное заранее подготовленным яблоком, я взлетела в седло, с неудовольствием для себя отметив, как моё тело успело отвыкнуть от путешествий верхом, и легонько послала лошадь вперёд, не отказывая себе напоследок в удовольствии неспешно полюбоваться чарующей красотой ночного Валесса.
Одно из моих самых интересных приключений вот-вот собиралось начаться.
***
Первый охранник расположился чуть сбоку от парадного входа в гостевой дом, внимательно зыркая на каждого посетителя, а также присматривая за плотно зашторенным окном на третьем этаже. Ещё один графский слуга заступил на охрану задней двери заведения. Всего их было шестеро, значит, трое отправились спать, чтобы смениться посреди ночи, а ещё один человек находится на посту где-то внутри. Могу поспорить, что он стоит в коридоре рядом с дверью в спальню нашей прекрасной Алиан, подозрительно осматривая каждого проходящего мимо.