Чужое право первой ночи
Шрифт:
Впрочем, если верить словам Мэйми, я всё равно окажусь в постели “похитителя моей невинности” уже довольно скоро. Быть может, даже сегодня вечером? Иррова тень! Надеюсь, в этом случае у меня всё-таки получится прикинуться больной и уставшей с дороги, чтобы выиграть время хотя бы до завтра.
Ох, что-то ты рано об этом забеспокоилась, Ниса. Не забывай свой принцип: сначала – информация, потом – махинация!
– Мэйми, – я окликнула ключницу, и та слегка повернула голову в мою сторону, прислушиваясь к моему голосу, – Я могу задавать тебе любые вопросы?
– Конечно, – не сбавляя темпа, кивнула девушка, – Что вам будет угодно,
– Скажи, когда мне будет позволено отсюда уехать? – нервно заломив руки, поинтересовалась я.
Девушка не стала подшучивать над юной дворянкой, мечтавшей убраться из графского дома, едва она перешагнула его порог. Скорее всего, такая тут была далеко не впервые.
– Обычно наши гостьи покидают замок через три дня, – прощебетала ключница, и я постаралась проигнорировать слово “обычно”, выдающее поразительную регулярность “права”, которым пользовался граф Ле’Куинд, – В первый день Его Высочество предпочитает только поужинать вместе со своей гостьей, чтобы узнать её поближе. Второй день даётся девушке для отдыха и подготовки к вечеру. Само право совершается в ночь со второго дня на третий. И если гостья хорошо себя чувствует, она может тем же утром уехать домой. Конечно, иногда у нас случаются задержки, но чаще всего они бывают связаны всего лишь с плохой погодой.
Отлично, значит, у меня есть полтора дня до того, как граф, наконец, потребует меня в свою тёплую кроватку, где до меня успел побывать не один десяток невинных девушек. Что ж, если потороплюсь, смогу за это время управиться. Даже быстрее, если я не собираюсь уносить ноги средь бела дня. Сегодня же, до наступления темноты, надо успеть изучить замок и выяснить, где находится заказанный камень. Хотя, конечно, у меня совершенно не будет времени на изучение расписания слуг и охранных патрулей. Тут придётся импровизировать. Ночью, когда большая часть обитателей замка уснёт, я прокрадусь в хранилище, где спрятано украшение, и найду способ вытащить его оттуда, чтобы никто не заметил пропажи в ближайшие часы. А утром второго дня меня здесь уже и след простынет.
Вот только этот ужин вечером всё портит. Непонятно, во сколько он начнётся и надолго ли затянется… Зачем вообще Его Высочеству “узнавать поближе” тех, с кем он проводит одну-единственную ночь в жизни и наутро выгоняет обратно к мужьям? Что-то тут не сходится. Если он такой совестливый, зачем вообще затеял всю эту историю с “правом”. Если желает романтики, какого демона не женится на первой же доступной графской дочке и не пирует с ней каждый вечер. Уверена, любая из этих дамочек была бы счастлива выйти за единоправного властителя богатых рудниками гор Акроса.
Как хорошо, что у меня под рукой оказался такой удобный источник полезных сведений. Авось ещё и про камень что-нибудь сболтнёт.
– А этот ужин, про который ты сказала. Мне обязательно туда идти? – вновь зашла я чуть со стороны, – Меня об этом не предупреждали.
– Никто не будет вас заставлять, конечно, – сообщила Мэйми, – Это просто традиция. Чтобы вы смогли немного расслабиться. Само собой, насколько это возможно в вашей ситуации.
Девушка вдруг тяжело вздохнула, словно на неё внезапно навалилась чудовищная усталость. Словно это именно я её утомила.
Что, надоело повторять каждой “гостье” одно и то же?
– Вам не нужно бояться графа, виконтесса, – неожиданно посоветовала ключница, – Он не такой ужасный, как вы себе представляете. И сегодня за ужином вы
Да-да, конечно. Жить без этого не смогу.
О, Ирра, сколько можно идти до этой треклятой комнаты?
Видимо, до Замолкшего каким-то чудом долетела моя молитва, ведь в ту же самую секунду Мэйми остановилась возле ничем не примечательной с виду резной двустворчатой двери и повернула ручку. Та легко поддалась её жесту и щёлкнула, открывая проход дальше.
– Добро пожаловать в ваши покои, виконтесса. Прошу, заходите и располагайтесь, – оказавшись внутри помещения, предложила ключница, и я послушно шагнула за ней.
Мои апартаменты оказались набором из трёх неожиданно светлых комнат, резко контрастировавших с тёмной отделкой коридора. Входная дверь вела в небольшую гостиную, где в окружении пары диванчиков, кофейного столика, полноценного письменного стола со стулом и полупустых книжных полок уютно потрескивал камин, к моему удовольствию наполнявший помещение долгожданным теплом. Справа располагалась спальня, скудную, но не менее изысканную меблировку которой составляли двуспальная кровать да платяной шкаф. Левый проход из гостиной вёл в ванную комнату, в которой просто невозможно было искупаться, если тебе при этом не помогали слуги. Впрочем, во дворце это, без сомнений, было чем-то естественным. А вот отсутствие во всех комнатах хотя бы одного, пускай даже совсем маленького зеркальца, определённо представляло большую странность. Как будто не юных девушек сюда селят, а стариков или работяг, которым нет интереса до внешности, в самом деле.
Пока я изучала свои временные владения, слуга отнёс мои чемоданы в спальню и тихонько испарился, оставив меня наедине с Мэйми, внимательно наблюдавшей за моими перемещениями. Впрочем, его исчезновение мне было только на руку: я смогла наконец-то снять капюшон и впервые целиком показать ключнице своё лицо. Я уже не боялась быть узнанной, ведь эта девушка никогда не видела настоящую Алиан О’Санна, а значит, у неё не могло возникнуть никаких сомнений в моей личности. И теперь, даже если кто-то из сопровождавших меня в замок слуг решит заявить, что “виконтесса сильно изменилась” или даже “это не настоящая виконтесса”, у меня будет какой-никакой свидетель, который сможет подтвердить, что “виконтесса именно так всегда и выглядела, господа, не порите всякую чушь”.
Снаружи комнаты вдруг послышался равномерный отчётливый звук, будто кто-то вывернул из-за поворота коридора и теперь не спеша приближался к моим покоям, намеренно топая своими ботинками по дорогому паркету сильнее необходимого, чтобы мы смогли заметить его заранее.
– Виконтесса О’Санна, – окликнула меня ключница, которая, как и я, услышала шаги моего неожиданного посетителя, – Прежде, чем я смогу официально назвать вас гостьей нашего господина, осталась лишь одна небольшая формальность. Я надеюсь, вас не забыли об этом предупредить?
И на пороге в ту же секунду картинно нарисовался новый участник моей замысловатой игры. Начищенные до блеска чёрные сапоги, белый халат, до абсурда завитые усики, цилиндр с атласной ленточкой, перевязанной ажурным бантиком…
Врач. Всё-таки пришёл поглядеть на мои девичьи прелести.
А Мэйми молодец, тянула с этой новостью до последнего, отвлекала меня и даже не упомянула это в планах на ближайшие дни, чтобы юная виконтесса не успела разволноваться, а то и в обморок грохнуться раньше времени.