Цифрогелион
Шрифт:
— Мне очень жаль вас… — тихо сказал я и быстрым движением нажал на чёрную кнопку.
Глаза девушки в тот же миг закатились, раздался короткий шумный вдох, и тело её безвольно повисло над столом.
Повинуясь внезапному порыву, стиснувшей сердце жалости, я сжал её ладонь в своей руке. Мне хотелось бы сделать для неё и для остальных несчастных жертв безумия, правившего в Южной Столице, хоть что-то, но единственное, что я мог сделать сейчас — попытаться выполнить своё задание и убить того психопата, который ответственен за всё, что тут творится…
В этот момент раздался пронзительный крик боли, но его почти сразу заглушил детский хохот. Я оторвал взгляд от исхудалой руки и увидел, что через три стола от меня вмурованный в стену старик держится обеими руками за лицо, закрывая правый глаз.За столом сидела молодая пара с четырьмя детьми. Один из детей, тот который был ближе всего к старику (старик перестал кричать и теперь тихо плакал), держал в руке вилку и весело хохотал. Другие дети, чьи лица я мог видеть со своего места, улыбались, а прочим посетителям кафе, кажется, было всё равно… На голове старика была шляпа, которую, видимо, забавы ради, надел на него отец семейства.
Я встал со своего места и пошёл к их столу. Остановившись почти в упор, явно вторгнувшись в личное пространство этой семьи, я какое-то время всматривался в их лица. В этот момент мне хотелось взять нож, лежащий совсем недалеко от меня, поданный к стейку, который заказала женщина, и перерезать всем им глотки…
Внезапно меня посетила мысль, от которой мне стало дурно:
Чьё, чёрт возьми, мясо у неё в тарелке? И чьё мясо я ел в поданном миссис Залиной жарком?
— Вы чего-то хотели? — оторвал меня от размышлений дружелюбный голос отца семейства. — Дети, а ну-ка подвиньтесь немного, негоже заставлять господина стоять, когда все мы сидим…
— Не нужно, — поднял ладонь я. — Я просто хотел узнать, который сейчас час...
— О! С этим я вам охотно помогу, — расплылся в радушной улыбке отец семейства, доставая из кармана серебряные часы. — Сообщаю со всей ответственностью: сейчас двадцать минут третьего, сэр…
— Спасибо, — кивнул я без тени улыбки и уже начал было поворачиваться, чтобы уйти, но вдруг остановился.
— Как сегодня Нелюдь? — я указал на тарелку женщины. — Приготовлен как надо?
— О да, — улыбнулась женщина. — Они сменили повара, раньше тут служила старушка, которая постоянно пережаривала мясо, но как раз сегодня заступил новый повар, и мясо приготовлено просто божественно… Надеюсь, этот стейк он зажарил из своей нерадивой предшественницы!
И она от души расхохоталась собственной «шутке». Муж и дети в тот же миг поддержали её дружным смехом.
А я поспешил покинуть это безумное место…
На улице по-прежнему ярко светило солнце, ходили излишне жизнерадостные люди. Я отыскал взглядом золотые купола, возвышающиеся над крышами домов и поспешил в их направлении.
Забавно, как детская книга сделала этот город и его устройство предельно понятным. Я был прав, когда дал оценку висевшему на арке приветственному тексту — в этом месте не было ничего необычного: очередной хитрый ублюдок, желающий жить в роскоши, создал посредственную сказку и заставил всех вокруг поверить в неё, не забыв представить себя в ней спасителем людского рода…
Белый Лорд указал на зло: людей, которые не хотели отказываться от энергии, производимой животными, не хотели отказывать от их мяса. Он сплотил всех вокруг идеи, что эти люди не заслуживают жизни и устроил на них охоту. Разумеется, он понимал, что рано или поздно «злые люди» закончатся, поэтому придумал всю эту чушь про «злую кровь». Хотя его настоящей целью, конечно же, было Время.
Для начала он нашёл повод забрать всё лишнее Время у своих сторонников, но этого ему было мало, ведь количество сторонников было ограничено, как и запас их Времени, а ему нужен был постоянный, неиссякаемый поток…
И им стали дети. Дети рождаются с самым разным количеством Времени в запасе — это могут быть как три года, так и несколько тысяч лет.
Но Белому Лорду было мало и этого — ведь детей хотели заводить не все, а если и заводили, то чаще всего ограничивались одним или двумя. И тогда появились «новые исследования», итогом которых стало обязательство рожать по ребёнку каждые несколько лет, а безбрачие и бесплодие — стало приговором.
Уверен, бесплодных людей не лечат — они становятся мясом или генераторами для выработки энергии, ведь Нелюди — важная часть этого мира. Запретив есть животных и использовать их в генераторах, Белый Лорд обрёк людей на жизнь во мраке, без горячей еды и мяса, так что каннибализм и использование человеческих генераторов — было единственным решением…
Я проводил взглядом экипаж, проехавший мимо.
Вот чёрт, а ведь вот почему генераторный отсек у этих экипажей такой вытянутый. И вот почему этот транспорт так сильно уступает в скорости и разгоне экипажам Северной Столицы… Они используют человеческие генераторы, да ещё и, вполне возможно, без должной химической подготовки мышечной массы. Внутри этих экипажей, наверняка, трудятся не менее дюжины несчастных…
Но, убедив людей в необходимости отдавать ему всё своё Время и Время своих детей, Белый Лорд не мог не беспокоится о том, что люди рано или поздно начнут сомневаться в его мотивах.
Шрамы на голове… До посещения этого безумного кафе я терялся в догадках, ломая голову над тем, зачем же этим бедолагам вскрывают черепные коробки, но увидев Нелюдей в баре, провода, выходящие из их черепушек, и кнопки, управляющие их настроением…
Я понял, что за операции проводили над этими людьми ещё до того, как открыл книгу. Корректировка поведения. Из этих людей сделали легко внушаемых, вечно довольных болванов, неспособных усомниться в честности и идеальности Великого Белого Лорда…
В довершение всего Белый Лорд всегда ожидал, что за ним придут из Северной Столицы. И он подготовился: запустил байку про злобного брата, способного превратить в Нелюдя парой фраз…
И это очень дурной звоночек, ведь раз он боится, что за ним придут, то, наверняка, окружил себя охраной. Даже если мне удастся попасть на приём, едва ли его стража даст мне шанс оказаться достаточно близко к нему и уж тем более убить…
Но сегодня я и не собираюсь ничего предпринимать. Мне нужно лишь попасть во Дворец и осмотреться. Должны быть какие-то лазейки, какие-то способы добраться до этой мрази…