Цвет магии – чёрный
Шрифт:
Конечно, это незаконно… Наверное. Лавиния могла бы подать жалобу в королевский суд, её бы удовлетворили… Недели через две. У меня же прав не было никаких. Спутник фактически чужая собственность. А слово принцессы, конечно, весомее графини.
– У тебя. Есть. Моя. Вещь, – не поднимая взгляда, раздельно произнесла Шериада, и меня снова пробрала дрожь от её голоса. – Отдай.
Я попытался поклониться.
– Ваше высочество…
Пламя свечи задрожало. Уверен, принцесса продолжала писать, а мне вдруг сдавило горло и безо всякой моей воли подняло над полом. Я завис не в силах пошевелиться и подумал: ну, это точно сон. В жизни так не бывает.
Бывает. Потому что следом пришла боль – такая, словно все мои внутренности разом скрутили, как прачка отжимает бельё. Я слышал собственный хрип – сил не было даже кричать. Я задыхался.
Потом меня с размаху опустили обратно на пол.
Кое-как протолкнув в лёгкие воздух, я поднял голову. Принцесса скучающе смотрела на меня.
– Что, у магов здесь в порядке вещей пользоваться чужими артефактами?
Я вдруг понял, что подвеска всё ещё у меня в руке. Она была совершенно холодной.
– Отдай, – повторила принцесса.
Я бездумно смотрел на неё.
И всё повторилось. Только на этот раз дольше – по крайней мере, так мне казалось.
Когда я вновь рухнул на пол, я смог только свернуться в клубок и дрожать.
Подвеска словно приклеилась к руке. Я в ужасе смотрел на неё сквозь слёзы.
– Да отдай же ты её, мальчишка! – Принцесса склонилась надо мной. – У меня нет сейчас настроения убивать. Ну же.
Я увидел, как она протянула руку, и прохрипел:
– Не… могу.
Её глаза сверкнули золотом – я испугался, что сейчас всё повторится. И чудом сумел прошептать:
– Не надо.
Она услышала и нахмурилась.
– Так отдай, и я тебя отпущу. Разве ритуал у вас здесь не такой?
Я посмотрел на неё и из последних сил признался:
– Не… понимаю.
У неё вытянулось лицо.
– То есть? У вас… нет ритуала?
Я попытался сбросить с руки подвеску – с каждой секундой силы ко мне возвращались, что было странно.
Подвеска никак не желала покидать мою ладонь.
Помню, как сидел на ковре, тряс рукой, а Шериада склонилась надо мной, в голубом шёлковом халате очень похожая на фарфоровую куклу. И смотрела на мою руку чуть ли не с ужасом.
– Но… Ты же… Да нет, ты ею пользовался! – выдохнула она, садясь рядом. – Ты колдовал сегодня, я же чувствую!
Забыв про протокол, я уставился на неё, по-прежнему пытаясь избавиться от подвески. В любом случае принцесса и спутник не могут вот так рядышком сидеть на ковре. Это просто невозможно.
Изумительно, что из всего происходящего невозможным я считал именно это.
– Да ладно! – наконец произнесла Шериада, вдоволь на меня насмотревшись. – Ты же… ты же не хочешь сказать, что у тебя это впервые?
К тому моменту мне настолько полегчало, что я вспомнил про манеры.
– Что, ваше высочество?
– Колдовство, конечно!
Я подумал, она шутит. Хотя после того, что произошло – какие шутки!
– Колдо… Ваше высочество, я не понимаю.
«Я тоже», – было написано у неё на лице.
– Да нет. Не может быть! – пробормотала она. И потянулась ко мне.
Огромным усилием воли я заставил себя не отпрянуть. И невольно заметил: на её руках были перчатки. Странно для девушки в домашнем халате – носить перчатки.
Тем временем она коснулась моего лба – легко, почти невесомо. И тут же отпрянула.
– Я не… – Её голос снова изменился. Он больше не пугал, но и не очаровывал. Он звенел от вины, и мне даже стало её на мгновение жаль. – Я… – снова выдохнула она. И покраснела. Густо, ярко, от кончиков волос до ложбинки груди в декольте. Я испугался, что ей станет плохо.
Но она уже отвернулась, а потом встала. Прошла к столу, зачем-то постучала по нему. Потом взяла пустой бокал, налила воды и, наклонившись, достала из ящика прозрачный флакон. Помню, как подумал: принцесса, наверное, тоже уважает… Как говорил принц? Веселящие средства.
Она вылила пару капель из флакона в воду. Комната наполнилась свежим запахом мяты.
Подумав, принцесса добавила ещё две капли. Потом, подойдя, наклонилась надо мной и протянула бокал.
– Пей.
– Ваше высочество, мне нельзя, – выдавил я.
– Можно. И нужно. Это лекарство. Пей, – терпеливо повторила она. – Ну же, не бойся.
Её голос в который раз поменялся: теперь он укутывал, словно тёплое одеяло. Я невольно расслабился и чуть не выронил бокал. Принцесса его придержала. И внимательно следила, как я пью – до дна.
Потом она выпрямилась, забрала бокал и подала мне руку. Просто, как будто между нами не зияла социальная пропасть.
– Вставай.
Я поднялся, и она отвела меня к креслу для посетителей.
– Садись. Немного будет кружиться голова, но это скоро пройдёт.
Кресло было таким удобным, что я, забывшись, закрыл глаза.
– Погоди спать, – в голосе принцессы послышалась улыбка. Я открыл глаза. Шериада действительно улыбалась. – Ты ещё не выслушал мои извинения.
Она отошла к стене, остановилась перед таким же креслом и посерьёзнела.
– Прости меня, пожалуйста. Мне в голову не могло прийти, что маг с таким уровнем силы понятия не имеет… – Она поймала мой растерянный взгляд, коротко улыбнулась. И вдруг поклонилась. Низко, как спутники кланяются королю.