Цвет магии – чёрный
Шрифт:
– Да пожалуйста, – фыркнул в тот раз Рай. А потом добавил, когда она ушла: – Будут ещё всякие подхалимы указывать, что мне делать.
Как по мне, надо было с ней помягче. Но Рай считал иначе.
– Ага, а потом станешь её подстилкой. Я знаю таких – на шею сядут и ноги свесят. Даже не думай!
Сейчас он шёл открывать, и было ясно: вот-вот разгорится новый скандал. Я приготовился их успокаивать. Такие уж мы с Раем: он порывист, я сдержан. По крайней мере, так говорит Лавиния и вроде как за это нас и любит. За это – и за всё остальное, естественно.
В дверь постучали громче.
– Уже бегу, – проворчал Рай, пробираясь между своей кроватью и столиком. – Что, неймётся? Да?
Он повозился с защёлкой и приоткрыл дверь. В комнату тут же ворвался ветер, швырнул мне в лицо крупные снежинки – снаружи вовсю завывала метель. Я думал, из-за неё Рай всё-таки пригласит экономку в комнату, но он почему-то медлил. И смотрел так, словно за дверью стоял по меньшей мере демон из сказок. Тот самый, который приходит к непослушным детям в канун Нового года.
Я привычно пригладил одежду. Неужели экономка привела с собой дворецкого для вящего устрашения?
Но тут из-за двери раздался до боли знакомый чарующий голос:
– Милый юноша, впусти бедную замёрзшую девушку в тепло. А то дико холодно.
Я забыл, как дышать. А Рай наконец с поклоном подвинулся – и принцесса вошла внутрь. Деловито стряхнула снег на пороге, не дожидаясь помощи, сняла тёплый плащ. Под ним она была в мужской одежде.
Помню, как подумал тогда: у неё есть хоть какое-то понимание приличного? Мужская одежда на женщине? Помилуйте!
Словно не замечая нашего изумления, принцесса протянула Раю здоровенную коробку. И широко улыбнулась. Так, наверное, кошка мышам улыбается, прежде чем их съесть.
– Я прошу прощения, что явилась без приглашения. – Принцесса, как фокусник, подняла крышку коробки. – Но! Я с гостинцем. Вот.
В коробке оказался торт. Он дивно напоминал Лавинию в её лучших платьях.
– Э-э-э… Спасибо, – очнувшись, пробормотал Рай.
Принцесса одарила его лучистой улыбкой и добила:
– Я сама пекла.
У Рая дёрнулся глаз.
– Прелестно, – выдохнул он, озираясь. Такую огромную коробку можно было поставить разве что на пол – на столике для неё места не было.
Принцесса тоже огляделась. И просияла.
– О! Так я к ужину. Можно?
Не дожидаясь приглашения, она цапнула желе. Мы смотрели, как она его жуёт – с таким невинным видом, словно ничего странного не происходит. Потом Рай, не выдержав, расхохотался. Принцесса вытерла губы и снова улыбнулась.
– А что, штаны у вас женщины не носят? Вы так на меня посмотрели, когда я вошла, как будто я в неглиже явилась.
«В неглиже было бы пристойней», – чуть не ляпнул я.
Рай сумел сдержаться.
– Нет, ваше высочество, – ответил он. – Не носят.
Шериада вздохнула. Оглядела себя – от синей блузки с блестящим корсетом в тон до вышитых алой нитью брюк, под которыми начинались кожаные сапоги с острым носом и серебряными каблуками. Перевела взгляд на наши с Раем босые ноги.
– Бездна, где мои манеры…
Вернулась к порогу и принялась разуваться.
Рай выразительно посмотрел на меня – что, мол, происходит? Я покачал головой.
– Госпожа, – сказал тогда Рай. – А может, вы заблудились?
Принцесса тем временем прыгала на одной ноге, пытаясь стащить второй сапог.
– Что, настолько? – фыркнула она. – То есть, я, конечно, могу промахнуться миром. Это бывает, увы, часто. Но парадную дверь от чёрного входа отличить – это… даже… уф!.. Я могу. Не-е-ет, я шла именно к вам. То есть, к нему, – она указала на меня. – Добрый вечер, Элвин. Я обещала, что найду тебя. Ну и вот. Я нашла.
Рай снова посмотрел на меня. Я, наверное, тупо пялился на торт, потому что Рай продолжил:
– Ваше высочество. Если вы хотите одолжить спутника, вам необходимо обратиться к его госпоже. Если пожелаете, я позову лакея, и он проводит вас к её светлости…
– Не пожелаю. – Шериада подула на руки. – Как-то у вас тут холодно, не находите?.. Так вот, во-первых, Лавиния сейчас дрыхнет без задних ног. Во-вторых, я поняла: Элвин, я умудрилась испугать тебя вчера ночью. Я, конечно, извинилась, но это вряд ли помогло, да? Значит, надо беседовать на твоей территории. Что, зря я с тортом явилась, что ли? Он этот… как это по-вашему? Залог моих добрых намерений. Вот. А можно мне кофейку? Да ты садись, молодой человек. Как тебя зовут?
– Раймонд, госпожа.
– Очень приятно, я Шериада. Благодарю. – Она забрала чашку с кофе, огляделась и устроилась на краешке кровати Рая. – Раймонд, садись, пожалуйста. Я ваша гостья, и мы не во дворце. Не нужно церемоний.
Рай пожал плечами и принялся резать торт.
– Как скажете, ваше высочество.
Принцесса снова посмотрела на меня.
– Ты выглядишь лучше, чем вчера. Элвин, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, госпожа, – выдавил я. Она действительно меня пугала. Что ей нужно? Почему не приехала с визитом к госпоже, как Элизабет? Да я бы понял даже королевских гвардейцев, но эта фамильярность…
Шериада склонила голову набок и прищурилась.
– Хорошо. Но магический фон у тебя штормит. Я настолько тебе противна?
Рай чуть не выронил нож, а я открыл рот… И не смог ответить – голос снова отнялся.
– Госпожа, мы просто изумлены, – попытался объяснить Рай. – У нас никогда не было таких… высоких гостей. Простите, ваше высочество, я не имел в виду, что…
– Я понимаю, – перебила принцесса. – Но, честно говоря, я и на этот визит еле время выкроила, да и в голову мне больше ничего не пришло. Я думала как сказать, это же такое… событие. – Она покосилась на Рая и, помолчав, объявила: – Элвин, ты волшебник.