Дама Пик

Мах Макс

Первым делом она достала из несессера пенал с гравировальными инструментами и собирающую плоско-выпуклую линзу фламандской работы. Затем, закрепив линзу в ювелирных шаровых тисках так, чтобы она лежала плоской стороной вверх, Теа взяла малку и алмазные циркуль и штихель, и начала уверенной рукой наносить на стекло черты и окружности. Она молчала. Молчали и все остальные, включая Августа, завороженно следившего за ее работой. Что именно она делает, он понял только через несколько минут. Теа гравировала на стекле девятиугольник - эннеаграмму семи планет, состоящую из трех треугольников, объединенных в круг. Честно говоря, он не совсем ясно представлял себе цель этой работы, как не понимал и того, зачем Теа вообще взялась

за гравировку именно сейчас, на глазах у "заказчиков". Но, разумеется, Август промолчал. А Теа, достаточно быстро справившись со своей требующей невероятной точности работой, и, достав остро оточенные восковые мелки, принялась наносить на стекло семь планетарных знаков.

– Ну вот, - сказала она, завершив приготовления.
– А теперь посмотрим на проклятие поближе.

Теа вынула линзу из креплений и, развернув ее выпуклой стороной к Бабенбергу, прищурилась, вглядываясь во что-то, видимое только ей одной, если, разумеется, она действительно что-то там видела.

– Что ж, - сказала она через минуту, - даже не знаю, что вам сказать господа. Почерк, возможно, мой. Заклинание это я когда-то накладывать умела. Скорее всего, смогу и сейчас. Ума не приложу, чем уж таким оскорбил меня ваш предок, ваша светлость. Просто не помню. Но, если это, и в самом деле, была я, оскорбление должно было быть, во истину, вселенских масштабов...

Все это Теа высказала ровным спокойным голосом с минимумом необходимых эмоций.

– Что за проклятие?
– неожиданно спросил эрцгерцог.

– Нехорошее проклятие, - дернула губой женщина.
– Называется "Левая рука тьмы"... И снимать его, скорее всего, придется за один раз. Если вообще получится...

– Но у вас же получится, графиня?
– забеспокоился фон Эггенберг.

– Не знаю, - пожала плечами Теа.
– Попробую. Но очевидно, что пробовать станем не сегодня и не завтра. Мне нужно прийти в себя, отдохнуть, подумать...

– А скажите, князь, - спросила она через мгновение, резко меняя тему разговора, - у вас, в Вене, есть опера?

Глава 11. Темня колдунья

1. Вена, двадцать восьмое октября 1763 года

– Могу я узнать, La Bella, что это было?

Разговор происходил поздно вечером в спальне Теа. Август, правда, некоторое время колебался, стоит ли так откровенно "давить" на женщину, на которой формально еще не женат, но потом решил, что желания их обоюдны, и все-таки пришел в ее апартаменты. Стоит заметить, что все это было ему внове: и колебания в таком простом деле, как постель, и забота о странных и непривычных переживаниях женщины, с которой, вообще-то, провел уже вместе не одну ночь. Тем не менее, так все и обстояло, как бы противоестественно это ни выглядело в его случае. Ведь, как ни крути, по факту Август являлся темным колдуном со всеми следствиями, вытекающими из этого непростого обстоятельства.

Впрочем, он напрасно волновался. Таня его приходу обрадовалась и даже без стеснения поторапливала, открыто проявляя свое нетерпение, пока он сбрасывал шлафрок, освобождался от ночной рубашки и залезал к ней под одеяло. А там, в жаркой мгле под балдахином, она ему и "слова вставить" не позволила, сходу "заткнув" рот страстным поцелуем. Надо отдать ей должное, временами, Теа демонстрировала такую откровенную силу желания и такую беззастенчивую готовность удовлетворить это свое желание любыми, в том числе и самыми экзотическими способами, что даже Августа пробирало. А ведь он не мальчик и много чего успел испытать за свою достаточно долгую жизнь. Вот и сейчас, решив для себя, по-видимому, что прелюдия при "первом приступе" является излишней роскошью, она сразу же "перешла к делу". И Август, не успев даже толком

сообразить, как и когда, оказался сразу же "в ней и на ней", и все последующие его действия тоже диктовались не столько его мужской природой, сколько азартом и потребностями его партнерши. Он, впрочем, не возражал. О такой буре и таком натиске настоящий мужчина может только мечтать, даже если не столько берет женщину, сколько позволяет ей отдаваться, как ей хочется и можется. В любом случае, ночь только начинается, и он еще успеет проявить свое мужское начало не раз и не два, если боги, разумеется, не решат иначе. И вот, если все сложится, как и должно, тогда уже будут и долгие ласки, и "бешеный гон", когда правила игры будет задавать уже он сам.

Однако, едва схлынула первая волна, Август решил вернуться все-таки - пусть и ненадолго - к событиям прошедшего вечера. Его живо интересовало, что, как и для чего делала Теа на встрече с эрцгерцогом. Отсюда и вопрос:

– Могу я узнать, La Bella, что это было?
– спросил он, и что характерно, Таня поняла его верно, отнеся вопрос к ее "колдовству" с геометремой, начертанной на линзе оптического стекла, а не к тому, что происходило между ней и Августом всего лишь несколько минут назад.

– Ты книгу, которую я купила в Венеции, читал?
– вопросом на вопрос ответила женщина и чуть-чуть пошевелилась, удобнее устраиваясь на его широкой - "Ну, ты и качек!" - груди.

– Сама знаешь, читал, - не без удовольствия провел он ладонью по ее спине "от плеча и вниз".

– Раздел "Геометремы и нумерология", параграф третий, мне кажется...
– она чуть приподняла голову, так что Август ощутил ее дыхание у себя под челюстью.
– Мне замурлыкать?

– А ты не хочешь?
– улыбнулся Август, завершая движение где-то "сильно ниже талии".
– Параграф три... Постой-ка! Он называется "Прозрение истины"...

– Не останавливайся!
– "мурлыкнула" Теа.
– Но я имела в виду не текст этого риттера, а собственноручные записи Теа д'Агарис...

"Теа д'Агарис... Вот как!" - получалось, что именно личные записи колдуньи Август и не прочел. А отчего так, даже вспомнить теперь не мог. Текст риттера Иеронима фон Вейгена помнил, а заметки Теа д'Агарис - нет. Заклятие на них наложено что ли? Возможно, что и так.

"Но Теа их увидела и прочла. На нее, выходит, заклятие не подействовало!"

– Ты прочла?
– спросил он, медленно и нежно возвращая руку к ее плечам.

– Прочла, - подтвердила Таня, снова поерзав на его груди.
– Там, видишь ли, речь как раз о том проклятии, которое она наложила на эрцгерцога Альбрехта. "Левая рука тьмы" - это, по-видимому, ее ноу-хау. Вот его она и применила, когда понадобилось. Но в книге, между печатных строк, она там все очень тщательно описала. В том числе, и способ "увидеть невидимое". Графиня, судя по всему, сама проклятие тоже не видела, как и я. То есть, проклясть умела и могла, а вот снять наложенное проклятие такой сложности затруднялась. Потому и разработала прием с линзой и девятиугольником, как вспомогательный инструмент. Она хотела сама увидеть структуру заклинания.

– Так ты увидела?
– Август от неожиданности даже о своей руке забыл.

– Да, - подтвердила Таня.
– Не останавливайся! Очень сложный узор, Август. Похож на клубок перепутанных ниток, но, если присмотреться, можно увидеть структуру и систему. И найти узлы заклятий. Их там целых три, и все они завязаны друг на друга. Поэтому распутывать придется за один присест, иначе узлы будут самовосстанавливаться. Не сразу... но все равно... Да, так, милый! Еще! Да!.. И тут мне без твоей помощи не обойтись. Здесь тоже, - хохотнула она ему в шею.
– Я не умею накладывать скрепляющее заклятие, да его еще и держать придется долго, - пока я со всем разберусь... Ты ведь умеешь скреплять?