Дар демона
Шрифт:
Закат расцветил болотце небесными огнями, золотом и багрянцем - императорскими цветами, цветами одежд Солнечного. Божественная красота казалась невероятно близкой, однако Ресан, протянув к отражению руку, коснулся лишь холодной воды.
– Ты там молиться собрался?
– донесся с поляны недовольный голос ар-Сина, и юноша с запозданием вспомнил, для чего его послали.
– Есть здесь следы?
– Венд подошел ближе, оглядывая берег, почти полностью свободный от привычных камышовых зарослей.
– Я ничего не увидел, - Ресан почти закончил обходить болотце, когда картина
– Не увидел, значит.
– Венд нахмурился, но больше ничего не сказал, только кивнул в сторону полянки, небольшого сухого пригорка, где стояли их расседланные кони и варился в котелке ужин. После катастрофических по результатам попыток Ресана создать нечто съедобное Венд к приготовлению пищи его больше не допускал, доверив вместо того сбор хвороста и присмотр за лошадьми.
Закат уже погас, но западная полуокружность неба еще отличалась по цвету от востока, где начали высыпать бледные северные звезды.
– Думаешь, здесь трясинников нет?
– стараясь не выдать страха, спросил Ресан.
– Неважно, что я думаю, - без особого энтузиазма отозвался воин.
– Есть или нет - к утру узнаем. Если сумеешь, попробуй заснуть, но оружие держи наготове.
– А ты?
– юноша в который раз оглядел поляну и окружающие ее болота, укрытые сумраком.
– А я - так, - хмыкнул Венд.
Ресан был уверен, что не заснет, но стоило закрыть глаза, как перед глазами проявились образы.
Маленький островок находился едва в ста шагах от берега, деревенская малышня издавна облюбовала его для своих игр. Но сегодня все казалось немного иначе, немного не так. Однако Ресан, устроившийся на согретой за день скале, никак не мог понять, в чем заключалась разница. Как обычно, визг, смех и крики смешивались в воздухе, как обычно, недовольные крабы спешили спрятаться от неугомонной детворы за камнями, и, как обычно, кто-то возмущенно вопил, ужаленный медузой.
Ресан встряхнулся, потом вскочил на ноги, осознав, наконец, эту не дающую покоя странность: большинство детей не плескалось в воде у берега, они играли под водой. Именно под: бегали по песчаному дну, не обращая внимания на волны, закрывающие их с головой, не отплевывались горько-соленой водой внутреннего моря, не замечали напора волн, не нуждались в воздухе.
Почти под самой скалой на дне сидели две девочки, наряжающие самодельных деревянных кукол в роскошные платья из водорослей, не замечая, что расстояние от их голов до поверхности моря - два человеческих роста. Вокруг лиц детей роскошным нимбом колыхались их длинные волосы.
Вот рядом с ними по дну пробежал мальчишка, выхватил игрушку у одной из девочек, та вскочила и кинулась следом, изо рта ее столбом пузырей вырвался возмущенный вопль.
Ресан заворожено сделал шаг вперед, к месту, где скала обрывалась прямо в море. Неужели люди научились дышать в воде, а он - последний, кто узнает об этом? Должно быть, это совсем просто, если это освоили даже несмышленые дети. Один шаг - и у него тоже получиться!
Плеск волн стал громче, заглушая крики и смех, пока они не проп али вовсе. Плеск воды, шелест, забавные булькающие звуки, словно бы кто-то пытался научить рыб говорить по-человечески.
Ресан засмеялся, потом зажмурился и прыгнул вперед, в лазурную теплую воду, где так легко дышать и ходить по дну...
А когда открыл глаза, то увидел лишь белесое ночное небо, и на фоне его - наклоняющуюся к нему жуткую чешуйчатую морду, оскалившую частокол зубов. Вскрикнув, Ресан бросился в сторону. Где его жала, его кинжал, что угодно, только бы удержать чудовище на расстоянии?!
– Человек, - выговор туурша звучал почти чисто, но нечто в звуках голоса отдавало болотным бульканьем. И запах - затхлой воды, тины, ржавеющего железа. Он окутал всю поляну.
– Успокойся, человек.
Ресан вскочил на ноги, продолжая отступать от фигуры, покрытой чешуей, судорожно оглядываясь. Венд. Где же Венд? Он ведь должен сторожить их?
Ни самого воина, ни тела, ни следов борьбы...
– Мы хотим говорить с тобой, человек, - терпеливо продолжил туурш.
– Ты понимаешь мою речь?
Ресан замер. Говорить... Да, это существо, эта тварь пытается ему что-то сказать. Что? Зачем? Хотя, раз тварь разумна...
– Где второй человек? Мой спутник?
– потребовал Ресан, безуспешно шаря по одежде. Куда же делось его оружие?
– Второй спит, - туурш махнул когтистой лапой ему за спину, и Ресан, оглянувшись, действительно увидел Венда, привалившегося боком к каменистому пригорку. Голова свесилась вниз, грудь поднимается в такт дыханию. Жив. Но ведь Ресан уже смотрел в ту сторону, и не видел ничего, кроме травы да камней...
– Мы хотим говорить, - повторил туурш.
– Ты готов говорить с нами, человек?
– Что вам нужно?
– Ресан прекратил попытки найти оружие. Вдруг все же, туурш на самом деле желает "только говорить", а людоедские наклонности трясинников - неподтвержденные легенды. Туурш вытянул вперед голову, жуткую помесь между человеческим лицом и рылом ящера:
– Ты несешь на себе вещь Мастера, - сказал он. Голос звучал невыразительно, но в круглых желтых глазах жила тоска. Тоска нечеловеческая, тоска дикого зверя, запертого в клетку.
– Которая вещь?
– Ресан готов был сейчас все отдать чудищу, лишь бы оно, это чудище, исчезло.
– Браслет на руке, - туурш не сдвинулся с места, вместо того потянулся вперед верхней частью туловища, нос алчно шевельнулся, принюхиваясь:
– Это браслет Мастера.
Ресан закатал длинный рукав. Им требовалась поделка его деда? Указатель пути?
– Вы хотите забрать его?
– спросил он, почти успокоившись. В крайнем случае, всегда можно попросить деда сделать еще один...