Давай сыграем… в любовь…
Шрифт:
— Лилиана…
— Просила место статс-дамы, я знаю, — девушка буквально отмахнулась, — Как и то, что ей отказали в прошении. Добавлю по секрету, Его Величество был не слишком удовлетворен этим визитом.
Ей доставило удовольствие наблюдать, как лицо женщины, сидящей напротив, становится багровым. Мужчина же, напротив, побледнел и с укором посмотрел на жену:
— Я же вам говорил, чтобы она не смела!..
— Но Лилиана…
— Была настойчива, Его Величество сказал мне. А также заметил, что его слегка
— Возможно, он не так понял её слова, — она попыталась оправдать сестру, — Лилиана всегда была…
— Красива и оттого избалована? Понимаю, но, согласитесь, её красота не оправдывает её поступки, — девушка многозначительно замолчала и тут же переменила тему разговора, — Вы так и не попробовали пирожные! Они просто тают во рту!
— Прошу прощения, но нам пора! — отец Мари встал и поклонился, — Благодарю вас за гостеприимство, Ваша Светлость, и за… нашу старшую дочь. Полагаю, здесь она сможет обрести счастье, которого ей недоставало дома.
— Думаю, да, — Амалия тоже встала и протянула руку, — Но вы уходите, так и не повидав Мари?
— Сейчас это лишнее, — мужчина бросил строгий взгляд на жену, та опустила голову, явно сдерживая резкие слова, готовые сорваться у нее с языка, — К сожалению, её поступки, хоть их мотив был и самый невинный, таковы я боюсь, что не смогу сдержаться и наговорю ей лишнего, а мне не хотелось бы омрачать начало ее службы во дворце семейной ссорой. С вашего позволения, я навещу её позже!
— Думаю, она будет рада видеть вас в любое время, — все еще вежливо улыбаясь, Амалия, подождала, пока они выйдут и лишь потом, шумно выдохнув, вновь рухнула в кресло. За спиной раздались хлопки.
— Браво, дорогая. Вы были неподражаемы, я все больше восхищаюсь выбором своего дяди! — раздался знакомый насмешливый голос. Она обернулась и от неожиданности подскочила:
— Рудольф?!
— Неужели на этот раз обойдемся без реверансов? — поддразнил ее император, выходя из-за портьеры. На этот раз, Амалия отметила это с какой— то тоскливой завистью, он был одет в костюм для верховой езды.
— Если будете настаивать — обязательно сделаю, — пригрозила девушка, — Интересно, как долго вы подслушивали?
— С самого начала. Я зашел чуть раньше ваших гостей. Мне сказали, что вы завтракаете, и я решил подождать.
— За портьерой?
Рудольф слегка замялся:
— Я засмотрелся на парк…
— О да, цветники прекрасны, и вы ведь никогда не видели их именно из этого окна, — мысль о том, что император подслушивал, уязвила её. Рудольф заметил это, слегка поколебался, а затем признался:
— Меня заинтересовал Эдмунд. Я заметил его, прогуливающегося в парке, наверное, впервые в жизни.
— Вот как? — Амалия подошла к окну и аккуратно выглянула из-за шторы как раз в тот момент, когда адъютант сорвал с клумбы розу
— Да, — Рудольф подошел и стал рядом, с интересом наблюдая, как его адъютант пытается подстроится под неторопливый шаг свой спутницы, — Кажется, они решили заключить пакт о перемирии. Если так будет продолжаться, то вам придется искать новую фрейлину…
— Думаете, у него дурные намерения? — забеспокоилась Амалия, она подхватила юбки, собираясь бежать в парк, но император легко удержал её за руку:
— Не стоит так волноваться! Вы же не почтенная матрона, приставленная как дуэнья! О намерениях Эдмунда говорить еще рано, но я уверен, что он не причинит Мари никакого вреда.
— Но…
— Амалия, несколько лет назад мой друг влюбился по уши и уже хотел сделать предложение одной небезызвестной вам особе, но её мать устроила скандал, и он из чистого упрямства предпочел разорвать эти отношения. К тому же тогда баронесса очень сильно болела, и Эдмунду было не до любви. Поэтому дайте им еще один шанс!
— Но вы же слышали, как я только что уверяла родителей про то, что их дочь под неусыпным надзором!
— Прекратите! — поморщился Рудольф, — Уж кому, а вам должно быть абсолютно чуждо это ханжество! Они оба на виду у всего замка, Эдмунд держится от Мари, по крайней мере, на расстоянии её кринолина, к слову сказать, достаточно пышного, так что приличия соблюдены. К тому же на соседней дорожке прохаживается кто— то из прислуги.
Амалия опустила голову, затем вновь взглянула на императора:
— Я выгляжу глупо?
— Скорее, растерянно. Вы не привыкли быть компаньонкой своим сверстницам, — он протянул руку и поправил выбившийся из ее прически локон. От этого простого движения Амалия вздрогнула и неосознанно сделала шаг к мужчине. Он выдохнул и привлек её к себе, легко поцеловал, но тут же отстранился:
— Сюда могут войти, — заметил он. Девушка кивнула, пытаясь скрыть свое разочарование. Император усмехнулся, снова обнял ее, поцеловал, на этот раз в щеку, — Мы обязательно продолжим, но пока хотя бы один из нас должен думать и о вашей репутации, моя дорогая.
— Вы опять шутите?
— Увы, мне ничего другого не остается. Но, могу вас утешить, в глубине души я так же страдаю, как и вы.
— Никогда не поверю! — девушка насмешливо посмотрела на императора, но он промолчал, лишь загадочно сверкнув глазами.
— Так зачем вы шли ко мне? — вдруг вспомнила Амалия.
— Хотел пригласить на прогулку в парк. Ваш отец хвалился, что вы — прекрасная наездница, и я хотел просить вас составить мне компанию…
Его слова были прерваны женским криком, не сговариваясь, Амалия с Рудольфом подскочили к окну, едва не столкнувшись, он успел удержать ее рукой.