Дело о молчаливом партнере
Шрифт:
– Да… экстренное средство… Вчера вечером я выпила последние.
Трэгг нашарил ночник на столике рядом с кроватью. Он включил лампу и открыл аптечный пакетик. Внутри оказалось два вида лекарств: ампулы, которые следовало вскрывать и вдыхать содержимое, и пилюли. Прилагаемая инструкция предписывала сначала принять сразу две, а потом по одной каждые полчаса до шести штук, а уж затем нужно было пить по одной каждые два часа.
Трэгг принес из ванной стакан воды и протянул женщине капсулы. Она проглотила обе
Пять минут прошло в полном молчании. Трэгг стоял рядом, наблюдая за женщиной на кровати. Ее дыхание стало свободнее. Она улыбнулась ему, словно хотела подбодрить, но улыбка получилась жалкой и вымученной.
– Это результат волнений и неприятностей, – сказала она. – Не надо было давать волю нервам. Но теперь мне лучше. Спасибо.
Трэгг опустился на стул и придвинулся поближе к кровати.
– Мне не хочется беспокоить вас, миссис Лоули, – начал он.
Теперь она глядела на него с некоторым недоумением.
– Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Но я не хотел бы утомлять вас.
– Кто вы?
– Я пытаюсь установить истину о том, что произошло вчера ночью. Полагаю, вам известно, что уже выдан ордер на арест вашего мужа.
– Я… я не знала.
– Если вы или ваш муж виновны, – продолжал Трэгг, – то лучше молчите, не говорите ничего. Если вы чувствуете слишком сильную слабость, пожалуйста, не пытайтесь ее преодолеть. Однако если вы все-таки сможете ответить буквально на несколько вопросов, то тем самым окажете всем неоценимую услугу.
– Кому это «всем»?
– Вашему мужу, если он невиновен, – ответил Трэгг, – вашей сестре да и себе самой.
Она кивнула.
– Но, – поспешил напомнить Трэгг, – поймите меня правильно. Вы не обязаны отвечать на мои вопросы.
Она неловко заворочалась на своей кровати.
Из коридора, где Коупланд сторожил Лоули, послышалась какая-то возня и звуки непродолжительной борьбы, сдавленный вскрик, потом снова наступила тишина.
– Что там такое? – спросила она.
Трэгг мгновенно сориентировался:
– Грузчики доставили кое-что из мебели. Ее купил сегодня ваш муж.
– Понятно, – сказала она, снова откидываясь на подушку и устало закрывая глаза. – Зря это все. Не нужно ему было ничего покупать. Он просто великовозрастный мальчишка. Деньги у него долго не задерживаются. – Ее лицо было белым как мел, кожа казалась полупрозрачной, и сквозь нее проступала синева, которую лейтенанту Трэггу уже приходилось видеть и раньше.
Ее дыхание стало ровнее и размереннее, и, решив, что она уснула, Трэгг тихонько вышел на цыпочках в коридор, где его дожидались Коупланд и Лоули. Левый глаз Лоули был подбит и заплыл.
– Билл, отведи его в машину, – приказал Трэгг.
Коупланд покрепче ухватил Лоули
– Итак, приятель, – прошипел он. – Слышал, что сказал босс? Так что давай топай, да поживее.
У Лоули, похоже, уже не было сил сопротивляться. Он не стал артачиться, а покорно позволил отвести себя к машине.
Трэгг же вернулся в спальню и сел на стул.
Ему пришлось просидеть так около четверти часа, пока миссис Лоули наконец открыла глаза.
– Мне стало гораздо лучше. Вы врач?
– Нет, – покачал головой Трэгг. – Я просто веду расследование.
– Так вы частный детектив?
– Я работаю на благо общества, – ответил он.
Она ненадолго задумалась. А потом спросила:
– Так вы из полиции?
– Да.
Она попыталась приподняться и сесть на кровати.
– Не волнуйтесь, миссис Лоули, – остановил ее Трэгг. – Я всего лишь стараюсь установить истину.
– Что вы хотите узнать?
– Скажите, миссис Лоули, как это случилось, что вы оказались на месте убийства и забрали оттуда сертификат?
Она опять опустила веки.
– Какого еще убийства?
Трэгг до боли сжал кулаки. Глубоко вздохнув, он поколебался всего лишь мгновение, а потом сказал:
– Мы обнаружили сертификат на акции у мистера Мейсона. Он говорит, что это вы передали документ ему.
Она открыла глаза, закашлялась.
– Он прямо так вам и сказал?
– Да.
– Он сам предложил мне это сделать.
– Я знаю. Почему вы забрали его?
– Потому что это мои акции.
– Линк был мертв, когда вы вошли в дом?
– Да.
Ее глаза открылись, потом веки дрогнули и опять опустились.
– Я очень устала, – прошептала она.
– Может, вам лучше отдохнуть несколько минут? – предложил Трэгг.
– Вы производите впечатление очень приятного мужчины, – сонно заговорила она. – Истинный джентльмен. Я представляла себе полицейских совсем иначе… А вы… милый.
– Отдыхайте, миссис Лоули, – сказал Трэгг, сжимая кулаки так, что заныли пальцы, а на лбу выступила испарина. Черт возьми, пропади все пропадом, он же всего лишь честно выполняет свой долг. А когда расследуешь преступление, то чаще всего приходится вести игру, принимая тот расклад, который предлагает судьба.
– Очень… милый… джентльмен, – пробормотала женщина на кровати.
Глава 12
Когда они вышли на улицу из цветочного магазина Милдред Фолкнер, Делла Стрит спросила у Мейсона:
– Как вы думаете, он с самого начала знал, что это я пыталась обналичить чек?
– Он явно не исключал такую возможность. У него и на мой туз нашелся свой козырь – будь он проклят!
Они сели в машину Мейсона. Мейсон завел мотор и раздраженно рванул на себя рычаг переключения передач.