Дело о сбежавшем трупе

Гарднер Эрл Стенли

В яме находилось тело Эдварда Дейвенпорта. Его перевезли в морг. Позднее шериф вернулся и очень тщательно исследовал рыхлую почву, чтобы установить размеры выкопанной ямы. Яма выкопана в достаточно плотной почве, на ней сохранились следы первоначальной выемки земли. Так что без особого труда удалось установить: яма размером три фута и пять дюймов на шесть футов аккуратно вырыта в форме совершенно правильного прямоугольника.

В ответ на специальный вопрос Вэндлинга шериф показал, что была предпринята попытка обнаружить следы, но благодаря отпечаткам

велосипедов мальчиков и Мартина Медфорда, когда он раскапывал яму, все кругом было утоптано, ничего значительного найти не удалось.

– Перекрестный допрос, – объявил Вэндлинг.

– Я не буду задавать вопросов, – ответил Мейсон. – Вызову свидетелей позднее в случае, если выясню нечто, не получившее до этого момента достаточного освещения.

– Все ясно. В таком случае это все, шериф, – подытожил Вэндлинг.

Следующим свидетелем был доктор Милтон Хокси. Он представился как специалист по судебной медицине и токсикологии и показал, что был вызван произвести вскрытие в морге вечером тринадцатого числа, обстоятельства помешали ему это сделать до полуночи, так что он приступил к вскрытию, как только смог освободиться от своих собственных пациентов.

Он увидел труп мужчины ростом пять футов и восемь дюймов, весом сто сорок фунтов, приблизительно тридцати пяти лет от роду, страдавшего артериосклерозом, но, очевидно, умершего от отравления. Он произвел несколько тестов и обнаружил наличие яда, в итоге пришел к заключению: смерть наступила от цианистого калия. До момента вскрытия человек был уже мертв от двадцати четырех до тридцати шести часов.

– Перекрестный допрос, – объявил Вэндлинг.

– Вы производили специальное тестирование на цианистый калий? – спросил Мейсон.

– Да, сэр.

– А на другие яды?

– Я проверял на мышьяк.

– Мышьяк был обнаружен?

– Нет, сэр. В значительных дозах – нет.

– Но сколько-то вы нашли?

– Недостаточно, чтобы иметь значение с медицинской точки зрения.

– Какие-нибудь другие яды вы нашли?

– Не нашел, сэр. Нет.

– Были ли жизненно важные органы удалены из тела?

– Да, сэр.

– Что с ними сделано?

– Они отосланы в лабораторию Калифорнийского университета для дополнительного исследования.

– Был ли получен ответ из университета?

– Нет, насколько мне известно.

– Таким образом, вы точно не знаете, что человек умер от отравления упомянутым ядом?

– В организме покойного наличествовало достаточное количество яда, чтобы привести к гибели, поэтому я сделал вывод: смерть наступила от отравления.

– Почему вы отослали органы в Калифорнийский университет?

– Чтобы иметь тщательно произведенный лабораторный анализ.

– Вы искали и другие яды?

– Да, я счел необходимым произвести общую токсикологическую проверку.

– Иными словами, вы не были убеждены, что смерть наступила от отравления цианистым калием?

– Нет, в этом я не сомневался. Но я хотел посмотреть, не было ли сопутствующих факторов:

может быть, имелись указания на прием так называемых нокаутирующих капель, или барбитуратов, с помощью которых было ослаблено сопротивление организма этого человека, чтобы без труда ввести ему яд.

Мейсон, нахмурившись, обдумал ответ врача.

– Продолжайте, – подтолкнул судья Сайлер.

– Одну минуту, ваша честь, – попросил Мейсон. – Я думаю, открывается совершенно новая область.

– Не вижу, каким образом, – удивился судья.

– Совершенно очевидно, первоначально у шерифа имелась теория в отношении того, каким образом яд дан покойному, но что-то в выводах доктора Хокси не подтвердило ее.

– Нет, я не улавливаю связи, – прервал судья Сайлер. – Продолжайте допрос.

Мейсон подчинился.

– Искали ли вы признаки съеденного шоколада в желудке этого человека, доктор?

– Искал. Я старался проверить содержимое его желудка самым тщательным образом.

– И что же вы нашли?

– Человек умер приблизительно через час после того, как поел яичницу с беконом. Следов шоколада не обнаружено.

– Проверяли ли кровь на алкоголь, доктор?

– Да.

– И что нашли?

– Нашел пятнадцать сотых процента алкоголя.

– Не могли бы вы объяснить это доступно?

Доктор Хокси обстоятельно пояснил:

– Одна десятая процента алкоголя считается нормальным, но у человека начинают проявляться признаки медицинской интоксикации. При двух десятых он интоксицирован, у него эмоциональная неуравновешенность, процессы торможения сильно ослаблены.

– Таким образом, каковы ваши выводы относительно интоксикации у обследованного вами трупа с учетом процентного содержания алкоголя?

– Он находился в начальной стадии интоксикации.

– Он чувствовал воздействие алкоголя?

– Да.

– Внешне опьянение проявлялось?

– По всей видимости, для случайного наблюдателя – нет, но для специалиста – несомненно.

– Вы не сомневаетесь в том, что найден труп Эдварда Дейвенпорта?

– Никаких сомнений.

– Разрешите задать вам гипотетический вопрос, доктор. Допустим, если этот человек отравлен цианистым калием в шоколадной конфете, подобной тем, что найдены в коробке среди вещей мистера Дейвенпорта в мотеле в Крэмптоне, была бы его смерть почти моментальной?

– Она была бы очень скорой.

– Иными словами, в каждой конфете достаточно цианида, чтобы вызвать почти молниеносную смерть?

– Не в каждой конфете, мистер Мейсон. Некоторые содержали морфий и…

– Я не пытаюсь подстроить вам ловушку, доктор. Я говорю лишь о конфетах, содержащих цианид.

– Вы правы, сэр. Да.

– Прогресс симптомов потери сознания очень быстр после того, как человек проглотит такую дозу цианида, которая содержалась в конфетах?

– Да, сэр.

– Теперь, доктор, если человек умер от такой отравленной конфеты, разве вы не обнаружили бы остатков шоколада у него в желудке?