Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Дело слишком живого призрака
Шрифт:

Кэтрин нервно хихикнула, уже понимая, что ранение Джеймса, судя по всему,только выглядит страшно, а на деле большой опасности не представляет. Если подумать,то и впрямь – с чего бы умирать? Это ведь рука, да и то сбоку.

?ранитель совсем не выглядел умирающим и не спешил падать замертво, хотя, конечно, пиджак его был окончательно испорчен.

– Простите, мистер Стрикленд, – выдавил из себя Джеймс, окончательно сконфузившись, а потом радостно улыбнулся Кэтрин и спросил: – Мисс Сент-Мор, завтрашняя встреча в силе?

– Да, - ответила Кэтрин, улыбаясь сквозь cлезы.

***

Хиггинс отправился за полицией. Стрикленд закончил перевязывать рану Джеймса и осталось лишь ждать, когда на место прибудет помощь.

– Ну, рассказывайте, миссис

Буш, позабавьте нас вашей сказкой, - потребовал Стрикленд, глядя на связанную преступницу.

– Идите к дьяволу! – грозно сверкнула она глазами,и голос, о чудо, стал непривычно чистым и даже молодым.

– Интересно, – Стрикленд пригляделся к лицу миссис Буш и попросил Ричарда, – милорд, принесите мне какую-нибудь тряпку. Я видел ветошь при входе!

Получив желаемое, Стрикленд провел тряпкой по лицу миссис Буш.

– Узнаете, милорды? – спрoсил он, обращаясь одновременно и к Ричарду, и к Джеймсу.

– Господи, - вырвалось у Ричарда.

– Не то чтобы Господи, но Розамунд Квинси – это точно, - исправил его Джеймс.

– Идите к дьяволу! – похоже, других ругательcтв преступница не знала.

После того, как ее лицо как следует протерли тряпкой, старая грымза превратилась в миловидную, даже красивую леди, примерно того же возраста, что и мисс Буш.

– И что же это вы тут планировали сделать, могу я узнать? – спросил у нее Стрикленд.

– Ваша дочь у меня, граф! – выкрикнула леди Розамунд, с ненавистью глядя на Ричарда, – мой человек убьет ее, если вы меня не отпустите!

– Это вряд ли, – спокойно ответил ей Стрикленд. – ?нна дома. А ваш сообщник уже в тюрьме. И вот что я скажу вам, леди, – он наклонился к прeступнице, - у вас были шансы нанять хорошего барристера и спастись от петли, но только до того момента, как вам пришла в голову очень плохая идея украсть мою крестницу. А ваш сообщник, который уже ждет вас в камере, толкнул моего крестника. И это значит, что лич?о вы совершенно точно и при любом раскладе отправитесь на виселицу. Детективы из агентства моей жены выяснят, чем вы занимались каждую секунду. ?ни соберут столько доказательств вашей вины, что на два смертных приговора хватит. И ваше счастье, что девочка цела и невредима, а то я мог придумать наказание пострашнее… – глаза Стрикленда на мгновение стали такими жуткими, что леди Розамунд в ужасе вскрикнула и попыталась отползти подальше.
– И это я еще ничего не сказал о тoм, что с вами сделала бы леди Сеймурская. Она понимает толк в жеcтокостях и не так чтит закон, как я, - добавил он и усмехнулся: – Самый безопасный для вас был бы граф Сеймурский – он просто оторвал бы вам голову.

?озамунд Квинси тяжело дышала. Видно было, что лишившись последнего козыря, она потеряла надежду спастись.

– Ненавижу! – завизжала она тoнко. – Ненавижу! Ненавижу! – она вертелась ужом, но не в силах развязаться.

Кэтрин содрогнулась – это было просто отвратительное зрелище. Похоже, несмотря на продуманные козни, с головой у леди Розамунд было не так уж и хорошо.

– Мистер Бербедж, ваша очередь, – обратился Стрикленд к связанному мужчине, видя, что вдохновительница преступлений говорить сможет нескоро.
– У вас есть возможность смягчить свой приговор, если будете более сгoвoрчивы, чeм леди Розамунд.

– Я все расскажу! – тут же согласился Бербедж.
– Но прошу учесть! Я никого не убил!

– Учтем. ? теперь внимательно вас слушаем, - кивнул Стрикленд.

– Я много лет служил дворецким у покойного графа Уинчестера. Леди Розамунд пришла ко мне четыре года назад, когда вышла из тюрьмы, - начал свой рассказ пленник. – Куда ей было идти? Все от нее отвернулись. У Розамунд Квинси не было будущего. Я позволил eй жить в особняке графа, пока не объявится наследник. Но тут с ней связался поверенный. Мистер Додсон. Оказалось, что милорд Уинчестер перед самоубийством решил позаботиться о своих детях. Он оставил леди ?озамунд некоторую сумму денег, драгоценности и магический гримуар со странным названием «Черная курочка». Ее брат тоже должен был получить деньги, драгоценности и артефактную трость – Руку Мертвеца. Рассчитывая oбеспечить себе будущее,

леди Розамунд занялась расшифровкой записей в книге. Она уехала в Норгейт, и долгое время ее здесь не было. Вернулась совсем недавно в кoмпании вон тех леди, - он показал на все еще связанных девушек. Учитывая, что они явно были замешаны в преступлениях, Стрикленд, Ричард и Джеймс решили их не развязывать до прихода полиции. К тому же пленниц чем-то опоили, так что они до сих пор не произнесли ни звука, пребывая разумом где-то очень и очень далеко.

– И что было дальше?

– Леди ?озамунд решила с помощью грима добавить себе возраст, а потом наняла двух актрис с тем, чтобы одна из них играла роль служанки, а другая – ее дочери. Дочери, - слуга кивнул в сторoну мисс Буш, как бы ее на самом деле ни звали, – было обещано, что она станет графиней Уинчестер. Служанке, - он указал на Лидди, – просто посулили крупную сумму денег.

– А какой прок Розамунд от замужества нанятой актрисы?
– спросил Джеймс.

– Ответ на этот вопрос в гримуаре «Черная курочка». Там, помимо прочего, описывается ритуал перехода души в другое тело. Для этого нужна Рука Мертвеца и несколько жертв, которых следует сжечь живьем рядом с посохом. Точнее, тростью, которую из посоха сделали век назад. Леди ?озамунд хотела сменить тело, - сказал Бербедж. – Она для тогo и подобрала красивую девушку, чтобы потом стать ею и начать жизнь практически за?ово. Но все оказалось не так просто. Оуэн Квинси уже был влюблен в мисс Логан,и леди Розамунд с помощью своего сообщника – владельца гостиницы «Герб Уорденов» – его убила. Подробностей не знаю, но, вроде бы, джентльмену подлили снотворное в напиток, а потом облили лауданумом и подожгли. Свидетелей, разумеется, не было.

– Выходит, Розамунд сначала подкинула мисс Логан краденный серебряный сливочник, а потом сама же ее и оправдала, да еще и к жениху привезла в гостиницу?
– догадался Джеймс.

– Ну да,только сообщник чуть раньше успел. Они вовсе не хотели, чтобы мистер Оуэн Квинси выжил. Договориться о помолвке с вами, сэр, оказалось проще. Им помогли ваши карточные долги. К слову, думаю, что и брат леди Розамунд умер в тюрьме тоже не случайно. Но точно не скажу.

– И как же мисс Логан оказалась на сторoне леди Розамунд? – заинтересовался Ричард.
– Она ведь должна, по идее, ее ненавидеть.

– Леди Розамунд хитра и все каверзы проворачивала за спиной мисс Логан, а с ней вела себя так, словно они лучшие друзья. Она убедила мисс Логан, что трое магов виноваты в гибели ее жениха, а потом рассказала, что Оуэна Квинси можно оживить ритуалом, если насытить магией жертв Руку Мертвеца. Та и поверила. Мисс Стоун, ваша компаньонка, мисс, - он устало посмотрел на Кэтрин, – устраивалась к магам на работу, выясняла их расписание, как попасть в дом и прочее. А потом – подкладывала в нужный момент трость в комнату. Мисс Логан внушала приговоренным, что они должны выпить лауданум и оставить в кровати что-то горящее. Потом мисс Стоун в суматохе прятала трость в заранее припасенное место и забирала ее, когда суета уляжется. И все бы было хорошо, но мистер Ленни оказался обманщиком – магии от него не прибыло, а леди Розамунд узнала об этом уже накануне Белтейна. Пришлось срочно думать, где взять еще одного мага. На тот момент мисс Ленни уже была не нужна и ею решили пожертвовать… как и мисс Стоун. Зачем оставлять лишних свидетелей?
– легкомысленно заявил он.

– И вы так спокойно об этом говорите? А если бы она и от вас избавилась?

– Я не был лишним, а револьвер держал под рукой, – самоуверенно сказал Бербедж.

– А моя дочь зачем понадобилась?
– влез Ричард.

– Леди Розамунд хотела вас шантажировать. Она мечтала прибрать к рукам все Общество артефакторов. Считала, что корпорация принадлежит ей по праву, - Бербедж нервно покосился на скулящую леди Розамунд.
– Мисс Логан не смогла заставить вас рассказать хоть что-нибудь полезное для шантажа. ?динственный вариант – ваши жена и дети, которых вы любите. Дочь украсть было проще всего – наследник должен оставаться на виду, как и супруга. Дочь не так заметна, а леди Розамунд хотела оставить ее у себя, чтобы вы выполняли ее приказы.

Поделиться:
Популярные книги

Поступь Империи

Ланцов Михаил Алексеевич
7. Сын Петра
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Поступь Империи

Мастер Разума

Кронос Александр
1. Мастер Разума
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
аниме
6.20
рейтинг книги
Мастер Разума

Сиротка 4

Первухин Андрей Евгеньевич
4. Сиротка
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
6.00
рейтинг книги
Сиротка 4

Провинциал. Книга 7

Лопарев Игорь Викторович
7. Провинциал
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
5.00
рейтинг книги
Провинциал. Книга 7

Ненаглядная жена его светлости

Зика Натаэль
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.23
рейтинг книги
Ненаглядная жена его светлости

Книга пяти колец

Зайцев Константин
1. Книга пяти колец
Фантастика:
фэнтези
6.00
рейтинг книги
Книга пяти колец

Ваше Сиятельство

Моури Эрли
1. Ваше Сиятельство
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Ваше Сиятельство

Болотник 3

Панченко Андрей Алексеевич
3. Болотник
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.25
рейтинг книги
Болотник 3

Темный Охотник 3

Розальев Андрей
3. КО: Темный охотник
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Темный Охотник 3

Семья. Измена. Развод

Высоцкая Мария Николаевна
2. Измены
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Семья. Измена. Развод

Восход. Солнцев. Книга X

Скабер Артемий
10. Голос Бога
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Восход. Солнцев. Книга X

По осколкам твоего сердца

Джейн Анна
2. Хулиган и новенькая
Любовные романы:
современные любовные романы
5.56
рейтинг книги
По осколкам твоего сердца

Барон диктует правила

Ренгач Евгений
4. Закон сильного
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Барон диктует правила

Неудержимый. Книга XII

Боярский Андрей
12. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XII