Демоны крови
Шрифт:
— Он привез нам оружие, — рыжий детина хмуро поигрывал секирой. — И мы его знаем. Тебя же — нет!
— Меня знают Хевроний и его помощник — Олекса, — хрипло возразил молодой человек. — Быть может, стоит спросить у них?
Людокрад неприятно засмеялся:
— Спрашивать у лиходеев? Нет уж, не стоит их ждать, — он посмотрел на язычников и махнул рукой. — Убейте его, Эйно, убейте, если вы верите мне!
— Мы верим тебе, Кнут!
В грудь Ратникова, ощетинясь, уперлись рогатины… Да-а… вряд ли их сдержит кольчужка!
—
— Так может, тогда сразимся? Пусть Бог рассудит, кто из нас прав!
Ничего на это не ответив, людокрад, уперев арбалет в пол, принялся натягивать тетиву, сноровисто управляясь с особым механизмом; следя за его движениями, Михаил все отчетливее понимал, что — все! Край! Никакого поединка не будет, какой там «Божий суд»? Кнут просто решил уничтожить его без всяких дурацких красивостей и без особого риска. Вот сейчас натянет тетиву и…
Черт! И не дернешься — копья!
Пожав плечами, Михаил бросил на пол меч и, опустившись на колени, принялся громко молиться, осеняя себя крестным знамением.
Видя такое дело, язычники, по знаку своего предводителя, опустили копья и отошли в сторону, оказывая последнюю дань уважения христианской душе, готовящейся вот-вот покинуть тело.
С корявой ухмылкой людокрад вскинул арбалет, прицелился… Михаил быстро вытащил из-под кольчуги браунинг, передернул затвор и выстрелил, почти не целясь…
А что тут было целиться-то? Грохнул выстрел, от которого тут же заложило уши, и кислый пороховой дым защипал глаза. Отброшенный к дальней стене людокрад дернулся и тяжело завалился на пол — пронзив кольчугу, пуля угодила ему в грудь.
— Не советую подходить ко мне ближе! — следующим выстрелом Ратников разнес в щепки чей-то прислоненный к стенке щит. — Лучше зовите Хеврония!
О, язычники вовсе не были дураками, и быстро смекнули, что к чему, какая великая и грозная сила таится в этой маленькой блестящей штучке!
— Это что же? Самострел такой? — послав людей за Хевронием, озадаченно произнес Эйно. — Вот бы нам такие! Не скажешь ли, уважаемый, где их можно купить?
Естественно, «уважаемый» сей интересный вопрос проигнорировал напрочь, тем более что в люке как раз показалась цыганистая голова Хеврония.
— Ну, что тут у вас? — хмуро осведомился разбойник. — Хо! Кнута живота лишили!
— Туда и дорога, — вслед за Хевронием с лестницы выбрался Олекса. — Этот Кнут… слишком уж он был хитер.
— То верно, — без особой жалости кивнул атаман. — Слышь, Эйно! Там, в подвале, нашли ваших детей.
Сунув браунинг за пояс, Ратников тихонько уселся на резную скамью. Все трое — Якоб Штраузе, Кнут, Анне-Лиизе — увы, были мертвы. Единственные, кто знал… Правда, имелся еще отец Герман, каштелян… но где его искать? Да на худой конец можно еще рвануть в Новгород — прижать Ирину Мирошкиничну и ее людишек. Можно… Все можно… Вот только — время!
Якоб Штраузе так и лежал у стены,
Поднявшись, Михаил тщательно обыскал труп, затем прошелся по комнате, заглядывая в укромные места — под кровать, в стоявший рядом сундук, за распятие. Увы… Впрочем, а что если…
Подвал! Ну да, подвал, тот самый, что в прошлый раз! И допросить кнехтов… кто остался в живых. Опять же — если будет время.
Михаил быстро спустился во двор, глядя, как со всех сторон лижет стены замка трепещущее жадное пламя, как поднимается в небо густой черный дым и, гонимый ветром, стелется к озеру, растекаясь над синими водами горелым смрадом. По двору — тут и там — слонялись довольные победители, многие уже — пьяные, видно, добрались до подвалов.
На Мишу почему-то не обращали внимания, хотя история с убийством Кнута, вне всяких сомнений, уже должна была растечься бурными ручейками слухов. Но… То ли Кнута тут все же не слишком жаловали, то ли знали, что при странной смерти людокрада присутствовали вожаки — Хевроний и Эйно.
Кстати, они как раз выходили из подвала вместе с Олексой и полудюжиной воинов вели освобожденных пленников, среди которых Ратников приметил двоих детей — мальчика и девочку — светловолосых, светлоглазых, с круглыми бледными личиками…
— Мы успели вовремя! — заметив Мишу, подошел ближе Олекса. — Их уже приготовили к жертве Демону крови!
— Что-что? — быстро, сам еще не зная, зачем, переспросил Михаил. — Говоришь, детей приготовили к жертве?
Олекса невесело усмехнулся:
— Это не я, это они говорят. Племянники Эйно.
— Так! — Миша вскинулся. — Мне бы тоже с ними потолковать.
— Так потолкуй! — юноша махнул рукой. — Идем, да поскорее — пора уже нам убираться отсюда.
— Да-да, — рассеянно кивнул Ратников. — Пора.
Малолетние племянники Эйно — мальчик и девочка, имен их Миша не запомнил — совсем не говорили по-русски, хорошо что Олекса понимал язык местной чуди, перевел:
— Они говорят, где-то семь, может десять, дней назад кнехты забрали их за недоимки и веру. Налетели на деревню, все пожгли, детей увели всех, чтобы родители потом выкупили. Ну, сам знаешь, как это бывает…
— Знаю, знаю. Дальше!
— На следующий день пленников по одному таскали из подвала в главную башню — там их ждал Якоб и какой-то человек в белой маске, с глазами, как у дохлой рыбы.
— Как-как?
— Так они говорят… — Олекса о чем-то переспросил детей и кивнул. — Да, как у рыбы. Неприятные такие глаза… И он у них пил кровь, этот рыбоглазый!
— Пил? — несколько опешил Ратников. — Вот прямо так, присосался и пил?!
— Да, наверное, — юноша пожал плечами и снова повернулся к детям… что-то спросил… усмехнулся: — Не, говорят, не присасывался. Просто слил кровь в чарочку…