Деревянные облака
Шрифт:
С третьего яруса был виден скверик перед домом. Дом большой дугой огибал десятка два деревьев, кусты, скамейки и поблескивающую сквозь листву воду.
На одной из скамеек сидела собака. К ней с веревкой в руке подкрадывалась девочка в синем сарафане. Когда она оказалась у скамейки, собака лениво плюхнулась на землю и перебралась на другую. Прячась за деревьями, девочка последовала за ней.
Странная, очень странная картина.
Включилась справочная. Со строгой пожилой женщиной случилась метаморфоза – коса потемнела, сбилась набок, лицо удлинилось. Явно барахлил видеоформ. Знакомое дело – пока отладишь, уплывает несущая полоса, и на тебя скалится, допустим, жутко сформированная вампирская морда.
Охрипшим голосом женщина назвала мне вызов-код Глеба.
В комнату вошла Зара в домашнем бутоне. Она явно попыталась привести в порядок волосы, но от этого они распушились больше и черным сиянием струились во все стороны.
– Есть хочешь? – спросила она.
Я помотал головой и откровенно залюбовался ее фигурой. Мне всегда нравились нехудые женщины. Вообще к полным людям я испытывал необъяснимое доверие. Мать и отец, правда, полнотой не отличались, мать вообще была худой, подтянутой, Валентина тоже. Впрочем, как я сейчас понимаю, на Валентине была печать необычного. Вот это необычное и притянуло к ней.
Зара улыбнулась. Я кашлянул и отвел глаза.
За окном все тот же сквер. Девочка в синем сарафане набросила на собаку веревку, петля охватила животину поперек туловища. Девочка тянула веревку за собой, собака вроде бы сопротивлялась, но слабо – била лапами, поднимая пыль, дергалась в стороны, но тащилась за ней.
– Странно! – наконец сообразил я. – Откуда здесь собака? И почему ребенок не в школе?
– А, это Жанна с собакой играет, – ответила Зара.
– У вас здесь что, филиал Биоцентра?
– Нет, не филиал, – серьезно ответила Зара. – На первом этаже Манасяны живут, кто-то из них щенка нашел в горах, больного. Выходили вот, бегает.
– А разве можно собак дома держать? – удивился я.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Кажется, нельзя, но попробуй забери, они такой крик поднимут! Из Санитарии недавно приезжали. Посмотрели, махнули рукой и ушли. Биоцентр просил подарить им собаку, обещали ничего плохого не делать, но Жанна кричала так, что весь дом сбежался, думали, ей опять плохо.
Последний раз я видел собак в Лорийском заповеднике несколько лет назад. Бабушка рассказывала, что до Второй Пандемии они были почти в каждой семье. В инфорах и видео тоже приходилось об этом видеть и слышать, но как-то не верилось.
– О чем задумался? – спросила Зара и потерла мои уши.
Кажется, я покраснел. Она рассмеялась. Мне стало неловко, но приятно. Сколько лет прошло!
Я снова взглянул в окно, но тут Зара выключила его…
Зара отсыпала немного растворимого кофе на ладонь, лизнула, одобрительно кивнула, пробормотав: «Нормальный, а не труха из синтезатора», – насыпала в чашечки, добавила сахара, несколько крупинок соли, растерла литкой до почти белой кашицы и залила кипятком.
Очень хорошо – пенка аж до дна!
Я отхлебнул, причмокнул и закрыл глаза.
– Ты нашел, кого искал?
– Нашел как будто, – ответил я.
Меня охватило раскаяние. В Базмашене ждет Прокеш со своими загадками и тайнами, на Красной – Валентина, а я здесь пью кофе!
Не вставая с ковра, я перекатился к терминалу, развернул его к стене, пригладил волосы и вызвал Глеба. Дома его не оказалось, ответчик дал новый код-вызов.
Я попал в веселое место: недалеко звенела клавиола, высокий женский голос пел, кажется, «Тринадцать дюжин», в глубине мелькали чьи-то белые одежды. К терминалу подошел толстощекий растрепанный парень, несколько раз переспросил, кто мне нужен, потом надолго пропал. Я решил, что ошибся вызовом, но тут появился Глеб. Ничуть не изменился, такой же обаятельный и веселый. Глаза блестят.
Он явно ждал не меня, поэтому вроде растерялся. На секунду.
– Рад тебя видеть, Арам! – вскричал он. – Давай к нам!
– Сейчас, – отозвался я, слегка подаваясь вперед.
Он засмеялся. В двух словах я попытался объяснить, что Прокеш («Помнишь такого?» – «А как же!») остро желает пообщаться с сетевиком («О Происшествии…» – «Фью!»).
Глеб задумывается, потом бодро говорит, что мне повезло – он и есть сетевик. В Институте не работает, обстоятельства. В общем, сейчас он в Сети. Приезжайте с Прокешем, буду рад.
– Не мог бы ты к нам? Мне через пару дней улетать, а ты, по-моему, в наших краях не был.
– Не был, – согласился он и оживился. – А что, у меня есть несколько личных дней, приеду! – Он замялся, глянул вбок, глаза его потеплели, и он нерешительно спросил: – Можно, не один?
– Разумеется!
Пока я разговаривал с Глебом, Зара собрала кофейную снасть на тележку и укатила ее. Краем глаза я следил, как вязнут колеса в длинном ворсе. Чашки тонко дзонкали друг о друга.
– Прекрасно! – заключил Глеб. – Я часа через два отсюда выберусь. Тебе не трудно меня встретить? Отлично!
Включил окно. Пустой сквер, скамейки. Над соседним домом одна за другой прошли две платформы.
– Зара, – громко сказал я, – почему девочка в городе одна?
– Какая девочка? – спросила Зара, появляясь в проеме.
– С собакой.
– Дочка Манасяна? Разве я не говорила? Понимаешь, – замялась она, – им вообще-то не разрешено иметь детей, а они… Ну, когда родилась, поздно было что-то делать. Она больна, очень плохая память, в школе учиться не может, даже в безразрядной.
– А… – начал я, но осекся.
Что я мог сказать? Несколько расхожих истин о том, что начнется, если все вдруг станут топтать Конкордат? Да она лучше меня это знает.
– А что врачи? – наконец спросил я.
– Наведывались несколько раз, а сейчас как бы не обращают внимания. Когда надо – оказывают помощь, а надо часто. Из Совета Попечителей приходила тут одна! Шумела, кричала, потом исчезла и больше не появлялась. Что они сделают?
Мне и в голову не приходило, что люди могут решиться на такое. Когда Валентина узнала, что наш генриск большой, она реагировала спокойно. Да и я не расстраивался. Молодой был, юный. Интересно, как у нас пошли бы дела, решись мы плюнуть на запрет? Да нет, это никому в голову не придет! А кому придет, тот пожалеет. Крепка еще в памяти боль потерь Великих Пандемий. Но Манасяны все-таки молодцы, не побоялись всеобщее «надо» прихлопнуть своим «хочу»!