Десять негритят
Шрифт:
2
В шесть двадцать Вере стало невмоготу. Она решила подняться к себе, смочить холодной водой виски – уж очень болела голова. Встала, подошла к двери. Тут же спохватилась, вернулась, достала свечу из ящика. Зажгла ее, накапала воска в блюдечко, прилепила свечу и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Четверо мужчин остались в гостиной. Вера поднялась наверх, миновала коридор. Открыла дверь и застыла на пороге как вкопанная. Ноздри ее затрепетали. Море... Запах моря в Сент-Треденнике.
Он
Можно мне поплыть к острову, мисс Клейторн? Почему мне нельзя к острову?
Паршивый, испорченный мальчишка! Ему бы только канючить! Подумать только: не будь его, Хьюго был бы богат... мог на ней жениться...
Хьюго!.. Он где-то здесь, совсем рядом. Нет, он, наверное, ждет ее в комнате...
Она шагнула вперед. Из окна потянуло сквозняком, пламя свечи затрепетало. Дрогнуло и погасло... Наступила темнота. Веру охватил ужас. «Не будь дурой, – сказала она себе, – чего ты так боишься? Вся четверка сейчас там, внизу. В комнате никого нет и быть не может. У тебя разыгралось воображение».
Но ведь этот запах, запах песчаного пляжа в Сент-Треденнике, не был игрой воображения.
Конечно, в комнате кто-то есть... Она слышала шум – сомнений быть не может... Она прислушалась... И тут холодная, липкая рука коснулась ее горла – мокрая рука, пахнущая морем...
3
Вера закричала. Вне себя от ужаса, она кричала что было мочи – звала на помощь. Она не слышала, какой переполох поднялся в гостиной, как упал перевернутый в суматохе стул, распахнулась дверь и, перепрыгивая через ступеньки, мчались к ней мужчины. Страх заглушал все. Но тут в дверном проеме замелькали огоньки: мужчины со свечами в руках ворвались в комнату, и Вера пришла в себя.
– Какого черта?
– Что стряслось?
– Господи, что с вами?
Вера вздрогнула, сделала шаг вперед и рухнула на пол. Кажется, кто-то склонился над ней, кто-то посадил ее, пригнул ее голову к коленям – она была в полузабытьи.
Но тут кто-то закричал: «Ну и ну, посмотрите-ка сюда», и она очнулась. Открыла глаза, подняла голову. Мужчины, сбившись в кучу, смотрели на потолок – оттуда свешивалась длинная лента морских водорослей, тускло поблескивавшая при свете свечей. Вот что коснулось ее горла. Вот что она приняла в темноте за липкую, мокрую руку утопленника, вышедшего с того света, чтобы прикончить ее!
Вера истерически захохотала:
–
Казалось, прошла вечность. Ей поднесли стакан – судя по запаху, ей налили коньяк. Она потянулась отхлебнуть, но что-то остановило ее, тревожный сигнал сиреной завыл в мозгу. Она выпрямилась, оттолкнула стакан.
– Где вы это взяли? – сухо спросила она.
Блор долго таращился на нее и только потом ответил:
– Принес из кухни.
– Не буду пить, – резко отказалась Вера.
На какой-то миг все оторопели, потом раздался смех Ломбарда.
– Браво, Вера! – одобрительно сказал он. – Вижу, здравый смысл вам не изменил, хотя всего минуту назад вы и праздновали труса. Я спущусь, принесу непочатую бутылку. – И он выскочил за дверь.
– Мне уже лучше, – не слишком убежденно сказала Вера. – Я, пожалуй, выпью воды.
Армстронг помог ей подняться. Шатаясь и цепляясь за Армстронга, Вера подошла к умывальнику. Пустила холодную воду, наполнила стакан.
– Зря вы отказались от коньяка, – обиженно сказал Блор.
– Как знать, – сказал Армстронг.
– Я туда ничего не подсыпал, – рассердился Блор. – Вы ведь на это намекаете?
– А я и не утверждаю, что вы туда что-то подсыпали. Но вы вполне могли это сделать, а не вы, так кто-то другой мог на всякий случай подложить в бутылку яду.
В комнату влетел Ломбард. Он держал непочатую бутылку коньяка и штопор. Ткнул нераскупоренную бутылку Вере под нос и сказал:
– Держите, голубушка. Пейте смело. – Сорвал фольгу и вытащил пробку. – Хорошо, что в доме большие запасы спиртного. Очень предусмотрительно со стороны А.Н. Онима.
Веру била мелкая дрожь. Армстронг подержал стакан, Филипп налил коньяку.
– Выпейте, мисс Клейторн, – сказал врач, – вы только что перенесли тяжелое потрясение.
Вера отхлебнула коньяку, и на щеках ее снова заиграл румянец.
Ломбард засмеялся:
– Вот первое убийство, которое сорвалось.
– Вы думаете, меня хотели убить? – прошептала Вера.
– Ну да, ожидали, что вы от страха отдадите концы! – ответил Ломбард. – Такое может случиться, верно, доктор?
Армстронг уклонился от ответа.
– Гм-гм, не могу вам сказать ничего определенного. Крепкий молодой человек со здоровым сердцем вряд ли умрет от испуга. С другой стороны... – Он взял коньяк, принесенный Блором, окунул в него палец, осторожно лизнул. Лицо его хранило бесстрастное выражение. – Вкус вроде бы обычный, – неуверенно сказал он.
Блор, клокоча от ярости, двинулся к нему:
– Попробуйте только сказать, что я отравитель, и я вам сверну шею!
Вера, которой коньяк вернул былую предприимчивость, поспешила отвлечь мужчин.