Детектив Флетч Флетчер

Макдональд Грегори

– - Можешь ей верить.

– - Это правда?

– - Абсолютная правда. Мертвым этот парень стоит куда больше, чем живым. Но не для меня. Каждый вечер я молюсь за него. Если он умрет, я последую следом за ним. Инаяче мне вновь придется идти на работать. Боже! Об этом даже страшно подумать. Какой-нибудь паршивый механик забывает подтянуть гайку в этом паршивом самолете в Айдахо-- и кончена моя жизнь. Ненавижу самолеты. В этом я похож на мать Алана. Он летает, а я волнуюсь. Возможно, я умру от волнения, а он прокрутит мертвую петлю над моей могилой.

– - Значит, вы познакомились в колледже?

– - Какой он был красавец! В общежитии нас поселили в одну комнату. Раньше он участвовал в

турнире "Золотые перчатки". Такой серьезный парень. На уме только работа, работа и работа. Я хотел войти в студенческое братство, а оннет. То есть ему было все равно. Чуть ли не каждый уик-энд он ездил домой. В богом забытый городишко Нонхиген, что в Пенсильвании. Какая же там скука! Один раз я поехал с ним. В субботу вечером мы нашли только одно развлечение: наблюдать за автобусной остановкой. "О боже, -- сказал я Алану, -- ты слишком серьезен. Колледж -- это не только учеба". Я хотел, чтобы мы вместе подали заявления в стеденческое братство. Я думал, что мои шансы при этом возрастут. Они отвергли меня, но пригласили его. А он не писал ни какого заявления. Для меня это был жестокий удар, думал, никогда не оправлюсь от него. Как могли эти восемнадцатилетние сопляки решать, кто им подходит, а кто нет, если они знали человека лишь несколько месяцев? Почему они отказали мне? За столь короткий срок эти мерзавцы пришли к выводу, что Алан -золото, а я - дерьмо. Алан даже не оставался в кампусе на уик-энд. Я жаждал стать членом студенческого братства, а студенческое братство жаждало Алана. Господи, я даже плакал. Алан согласился при условии, что они возьмут и меня. Его соседа по комнате. Боже, я никогда этого не забуду. Он просто облагодетельствовал меня. Представляешь, какая была у него сила воли! Членство в братстве значило очень многое, а он хладнокровно торговался с этими обезьянами. Я думал, у него ничего не выйдет. Но он своего добился. Они приняли нас обоих. Потом он не ударил для братства пальцем о палец, лишь позволял им гордиться тем, что состоит в нем. И по-прежнему уезжал домой на уик-энды. Я же участвовал во всех начинаниях. Господи, как мне было хорошо! Незабываемое время.

– - Я что-то не понимаю. Чем же Алан Стэнвик выделялся среди остальных?

– - Чем выделялся? Ему только тридцать три, а он руководит одной из крупнейших корпораций страны.

– - Да?

– - Да. Я знаю, что ты хочешь сказать. Что он, мол, женился на "Коллинз Авиэйшин". Но он к тому же чертовски умен и работал, как проклятый. Я горжусь тем, что живу за его счет.

– - Извините.

– - Поверь мне. Коллинзы нуждаются в нем больше, чем он в них. Думаю, случись Джону Коллинзу выбирать между Аланом и Джоан, он оставил бы Алана, а собственную дочь бросил бы на съедение волкам. Алан все равно возглавлял бы "Колллинз Авиэйшн" независимо от того, был бы он мужем Джоан или нет.

– - Вы так считаете?

– - Да. Можешь не сомневаться. Ты не знаешь, какой это опасный человек. Корпорации должны драться за него, как дрались студенческие братства. У этого парня есть все.

– - Вы прямо-таки идолопоклонник.

– - Совершенно верно, и мой идол -- Алан Стэнвик.

– - Вы его часто видите?

– - По правде сказать нет. У нас разные интересы. Он летает, играет в теннис, сквош, плавает на яхте. Я же люблю выпить. Он много работает. И вообще очень серьезен. Он не способен сесть, налить джина с тоником, поболтать о том о сем. Мы вот просто разговариваем, коротаем время. Он же старается использовать каждую секунду. И потом, Джоан недолюбливает мою жену. Я, кстати, тоже. Ты не знаком с моей женой? При удаче ты с ней так и не встретишься. Если ты убежишь с ней, я тебя отблагодарю.

– - Получается, Берт, вы не особо в курсе дел Алана?

– - Никогда не был в курсе. Как, впрочем,

и остальные. Алан никогда не раскрывал своих карт. Он может умирать от рака, но никому ничего не скажет.

– - Странно, что вы заговорили о раке.

– - Лучшему другу не признается, что у него штаны горят.

– - За ленчем мне показалось, что Джоан чем-то подавлена.

– - Послушай, Джон, я не ошибусь, если скажу, что ты -друг Джоан, а я - Алана, так?

– - Так, -- кивнул Флетч.

– - Поэтому ты воспринимаешь происходящее с ее точки зрения, а я -- с его.

– - Совершенно верно.

– - Алан женился не просто на девушке своей мечты. Он женился на корпорации. Деловом предприятии. На вездесущем тесте, совете директоров, прислуге, "Рэкетс-клабе" и еще бог знает на чем. Если обычная жена -- якорь, то этот парень приковал себя к целому континенту.

– - Джоан за ленчем упомянула о ранчо в Неваде.

– - Да, Алан говорил мне об этом. После подписания сделки я займусь страховкой. Через пару недель. Коров там на пятнадцать миллионов долларов.

– - Вам повезло.

– - Все эти годы я тревожился об Алане. Теперь я должен волноваться из-за коров. Слава богу, коровы не летают.

– - Страхование ранчо вам будет внове.

– - Алан позаботился обо мне. Через две недели я должен связаться с одним маклером. Забыл, как его зовут. Где-то записано...

– - Джим Свартаут?

– - Во-во. Именно он. Ты его знаешь?

– - Конечно. Отличный мужик.

– - Надеюсь, в страховании коров он разбирается лучше меня. Мне наверняка понадобиться помощь.

– - На ранчо они могут побыть вместе. Джоан и Алан.

– - Нет. Тут те же деловые интересы. Покупка ранчо -- ее идея.

– - Неужели?

– - Да. Алану они ни к чему. Он понимает в коровах меньше меня, а я знаю, что это большой сундук с четырьмя ногами по углам, из которого капает молоко. Он туда не рвется. Ранчо Косто Мучо!

– - Я думал, это он предложил купить ранчо.

– - Нет.

– - Тогда почему Джоан так подавлена?

– - Что ты имеешь в виду?

– - Может, мне показалось, но создается впечатление, что ей очень не весело.

– - Она еще хуже Алана. Все на полном серьезе. Разве ты этого не замечал? Улыбку из них надо вытаскивать клещами.

– - Я, правда, не видел их дочку Джулию.

– - Mаленькая мерзавка.

– - Маленькая мерзавка?

– - Жаль, что у нее нет сестры. Тогда бы я мог взять одну из них за ноги и отколотить ею другую. Хочешь еще выпить?

– - Спасибо, Берт. Мне пора на самолет.

– - Улетаешь сегодня?

– - Заскочу в отель, переоденусь и в аэропорт.

– - Лучше б ты остался и познакомился с моей женой. Может, тебе захочется увезти ее с собой.

– - С вами приятно поболтать, Берт.

– - Боже, как она отвратительна! Не пропадай, Джон. Как только появишься в городе, сразу заскакивай ко мне.

– - Обязательно, Берт. Обязательно.

Глава 16

– - Фараоны. Фараоны. Фараоны.

Два коктейля. Сэндвич с сыром. Три джина с тоником. Флетчу не хотелось вставать. Солнце уже скатывалось за горизонт, но песок еще не остыл и согревал кожу накопленным за день теплом.

Флетч заснул.

Сандо потряс его за плечо.

– - Фараоны. Спрячь все, что у тебя есть. Облава. Тьма. Двойные зажженные фары патрульных машин за парапетом набережной. Тишина. Тени с дубинками, спускающиеся на пляж. Люди на берегу, поспешно расползающиеся во все стораны, некоторые заходили в океан, другие шли по кромке воды чернеющими в лунном свете силуэтами. Лисицы забрались на птичий двор. Толстяк Сэм вышел из лачуги и сел на песок, скрестив под собой ноги. Гамми Монтгомери приподнялся на локтях. Флетч остался лежать. Бобби он не видел.