Дети бездны
Шрифт:
Желание вылилось в то, чего графу даже во хмелю видеть не стоило.
Сейчас Гай прибывал в шоке, но как только он придет в себя, девушку тут же объявят ведьмой.
— Пожар в замке!!… Пожар!! — донеслось из окон.
Лошадь Дианы, пришпоренная хозяйкой, рванула впереди коня Сантьяго. Тот еле нагнал всадницу на повороте в сторону рынка. На который, кстати, не стоило спешить — все были заняты одним происшествием — внезапным пожаром ратуши. Кто не тушил, тот лицезрел, кто не смотрел, тот подсказывал, как лучше тушить. А кого не было ни там, ни
В общем, все были заняты.
И Ферна благополучно вывез из города девушку, прихватив по дороге немного яблок, груш, пару батистовых рубах и наряд пажа знатного сеньора. Улов удался на славу и граф искренне порадовался — Диана будет довольна.
Глава 8
— Вам нужно переодеться, — сказал, когда они оказались в лесу, на приличном расстоянии от Эверли.
— Зачем? — следом за ним немного придержала лошадь девушка.
— Впереди дальняя дорога и таких, как Гай, встретиться не мало. К тому же я не исключаю погони. Бежать же в платье неудобно, оно стесняет движения.
Он был прав, но Господи помилуй, опять переодеваться? Как если платье леди Анны буквально прилипло к коже Дианы. Один стон, который она может не сдержать, освобождаясь от наряда, и Сантьяго обернется, увидит ее волдыри, поймет, что она серьезно больна, возможно, заразна…
А если она действительно заразна?
Диана побелела.
Сантьяго увидел, как девушка на мгновение превратилась в размытое пятно и натянул поводья, останавливая коня, подхватил ее лошадь под уздцы:
— Чем вы расстроены?
— Я?… Только одним — расставание с нормальным женским нарядом для меня невыносимо.
— Вы лукавите, Диана. Лучше вам сказать сейчас о том, что вас тревожит, чем это обнаружиться потом, возможно в неподходящий момент.
— Я не раз отмечала вам, что вы излишне мнительны. К черту! Давайте свою одежду, изувер! — решилась. Спрыгнула с лошади и взяв протянутое графом, приказала:
— Отвернитесь!
Граф повернулся спиной, придерживая обоих животных.
Минуты текли, но особого продвижения в переодевании судя по шорохом, скрипу зубов, не было.
— Вам помочь?
— Сама! — бросила глухо. Голос Дианы насторожил Сантьяго — он оторвал болью, страхом и желанием расплакаться от бессилия. Девушка и рыдала, но иначе, чем принято у людей, а так, как умели те, к клану которых она принадлежала.
Он обернулся и увидел, что девушка справилась с платьем и брюками, теперь надевала рубаху, медленно, неестественно выгибаясь. Сквозь батист просвечивали изгибы фигуры и… красная от воспаления кожа.
Ферна шагнул к Диане выпустив лошадей:
— Давно?
Та вздрогнула, развернулась к нему и уставилась сухими глазами, полными боли и страха:
— Вы повернулись.
— Я спрашиваю, кожа давно воспалена? — переспросил с нажимом, но вкрадчиво и осторожно, боясь что девушка с испуга ринется бежать куда глаза глядят.
Она бы и ринулась, но во взгляде Сантьяго не было ни брезгливости, ни осуждения — тревога, сочувствие и понимание.
— Я заразна, да? — прошептала, склонив голову, как приговоренный к отсечению оной.
— Нет. Это опасно лишь для вас.
— Я умру?
— Этого я вам не позволю.
Она поверила сразу и облегченно вздохнула. Хотела, перебивая саму себя рассказать, что пережила, что думала, но вдруг не услышала, а скорей почувствовала душой посторонние звуки. Они нарастали, как будто в лесную чащу врезался отряд всадников и несся по нему, неумолимо приближаясь к той полянке, на которой остановились путники.
Сантьяго вздрогнув, развернулся всем корпусом в ту сторону, откуда послышались звуки Диане.
— Вы тоже слышите? — прошептала она.
— Да. Боюсь за нами погоня. Они еще далеко, но… отряд в полста человек, не меньше.
— Уверенны, что за нами?
— Почти.
— Кто?
Граф спешно начал шнуровать ворот рубахи девушки и пытаться всунуть ее голову в колет:
— Скорей всего граф Эверли не перенес нашего отъезда без прощанья.
— Он хочет сказать "до свидания"? — округлила глаза от удивления Диана, натягивая колет на грудь и талию.
— Нет. Скорей всего Гай хочет сказать "здравствуй"! — рывком затянул шнуровку сбоку колета Сантьяго и закинул девушку в седло. — Если это не входит в ваши планы, миледи, приготовьтесь к гону!
— Я вроде бы родилась человеком, а вы все время сравниваете меня с лисой!
Сантьяго лишь смерил ее холодным взглядом и, взлетев в седло, пришпорил коня: не до разъяснений.
В том, что за ними погоня во главе с графом Эверли, Ферна не сомневался. Лайош и его люди ступают мягче, и если подойдут, решив напасть, их не услышишь.
А ведь решат. В этом он почти не сомневался — прощальный взгляд Лайоша был однозначен. Скверная ситуация.
И как назло, Сантьяго не застал Ансельма. Приспичило же тому уехать на крестины! Придется связываться с Дэйном другим способом, и срочно, пока их не обложили, как зверей, не загнали в западню.
Только бы добраться до перевала. Любым способом.
Любым, любым, любым, — дробно выбивали копыта коней.
— Там болото! — крикнула Диана, видя, что граф увлекает ее в ту сторону, откуда шел запах сырости, гниения и затхлости.
— Я знаю!
И даже не сбавил темп.
Звуки погони позади становились все четче и ближе. Диане очень не хотелось попасть в общество Гая второй раз, поэтому она без раздумий устремилась за Сантьяго. Лошади с разгону вошли в затхлую воду, встали на дыбы, испугавшись. Девушка бы упала, но в тот момент, когда мужчина изловчился успокоить коня и придержать спутницу одновременно, Диана попросту воспарила. Она, не смея дышать, зависла на пару секунд над трясиной, успела увидеть пузырек, вышедший из недр наружу и плавно вернулась обратно в седло.