Деяние XII

Виноградов Павел Владимирович

– Да, догадался. Крест.

– Животворящий Крест, на котором Богочеловек принял спасительные муки и смерть. История с той поры формируется в соответствии с этим событием. То же и наша Игра. Тогдашним тайным обществам Игры, по крайней мере, восточной его части, это сразу было открыто.

Пока Артефакт тайно хранился в Иерусалиме, под храмом Венеры, Римская империя процветала. Но когда она сползла в мерзость поздних императоров, он перешел к той части римского мира, который позже стал Византией. Это случилось 3 мая 326 года, когда Крест

был найден Еленой, матерью императора Константина.

– Наставник Герш говорил: Отрок Иуда Кириак помог ей.

– Да. Он не был христианином, но знал о местонахождении Креста и Гроба Господня. Потом явление Небесного Батыря убедило его, что Артефакт следует передать императорам-христианам. Позже он крестился, был епископом Иерусалима и принял мученическую смерть от Юлиана Отступника. Но тогда он уже совершил Деяние и перестал быть Отроком.

– Перестал?.. Как такое возможно?

– Очень просто: или отрекшись от Деяния, или исполнив его. И, в любом случае, достигнув 25 лет. Отрочество – состояние отнюдь не пожизненное.

– Но что оно такое?

– Мы сами это плохо понимаем. Отрок, по большому счету, играет самостоятельно, вне обществ. Его появление знаменует наступление нового Узла Игры, в самые напряженные моменты истории. Он должен распорядиться Артефактом – переместить его в другое место или передать какому-нибудь властителю. Это и есть его Деяние. В общем-то, Отрок всегда на стороне восточного общества, недаром Небесный Батырь именно ему возвещает о его рождении. Но Отрок совершенно свободен: может увезти Артефакт куда угодно, даже уничтожить его или отдать противнику, если сочтет нужным. Потому что Большая игра ведется не ради победы той или иной стороны, а ради самого этого процесса, поддерживающего мир в равновесии. Долговременное безусловное преобладание одной из сторон будет, думаю, означать скорый конец света… В общем, Батырь запрещает приказывать Отроку в его Деянии.

– Кто такой Отрок?

– Не знаю. Может быть и героем, и святым, и гением. Но может и не быть – Игре его таланты безразличны. Просто юноша, на которого промыслительно возложено Поручение… Мне кажется, если Крест – оружие Бога, то Отрок – Божий оруженосец.

– Зачем это?

– Знает Бог. Ты же должен знать, что это твой долг. Потому Артель и зовет вас Отроками – древнее значение этого слова „не говорящий“. Не говорящий, но действующий. Слуга. Однако такой слуга, который имеет право отказаться от служения, на себя приняв последствия.

– Какие?

– Да какие угодно. Самым первым Отроком был Иегошуа Варрава…

– Тот самый?..

– Да, убийца, вместо которого Господь наш взошел на крест. И во искупление этого Варавва должен был сохранить этот Крест. Но он предпочел иной путь. Рассказывают, что в своем безумии он решил стать равным Богу и исчез из пределов мира сего… Но вместо него тут же появился другой Отрок.

– Сколько их было всего?

– С начала эры, ты – двенадцатый.

– Но не все совершили Деяние…

– На самом деле почти все. Кроме самого первого, и того, который был перед тобой.

– А Султан?

– Чокан Чингисович Валиханов Деяние совершил – в самый последний момент. Разуверившись в Боге и своем предназначении, Султан не предал Артель. Лучшее доказательство этому – то, что Клаб убрал его. Однако он успел тайно перенести Артефакт, хранившийся тогда в столице Империи, и спрятать где-то в Азии.

– Где-то? Вы не знаете?..

– Именно.

– Но как же… И вообще, что я должен делать?

– Найти Крест, а дальше – сам решишь… Не беспокойся, когда ты вступишь на свой путь, он сам приведет тебя к Артефакту. Ты – Отрок».

Дервиш спокойно ждал, когда Руслан справится с обрушившейся на него памятью.

– Отныне твое сознание цельно, – проговорил он, наконец. – Ты будешь помнить всё. Но будет тяжело, предупреждаю.

– Почему именно сегодня?

– Потому что пришло твоё время. Одевайся и идем.

– Куда?

– В Зал Игры.

Руслан шёл впереди – Ак Дэ понятия не имел, куда идти. Да и юноша совершенно не помнил этих коридоров. Тем не менее, уверенно вел старого батыря.

Перед дубовыми дверьми приостановились. Ак Дэ любовно погладил позеленевшие барельефы.

– Я не был тут очень давно… – тихо сказал он и толкнул створки.

Сияние обрушилось на них.

На первый взгляд, здесь ничего не изменилось. Но, приглядевшись, Руслан понял, что на аналое в середине зала теперь лежит книга в роскошном золотом окладе, которую он сначала принял за богослужебное Евангелие.

Словно некая сила подтолкнула его – быстро подошёл и взялся за оклад. Под ним была стопка пергаментных листов, покрытых полустёртыми греческими письменами.

– Синайский кодекс, – старик уже стоял позади.

– Откуда?..

– Не спрашивай.

Юноша кивнул.

– Мне надо принести присягу?

Батырь покачал головой.

– Отроки не приносят присягу Артели, потому что Деяние может заставить их нарушить её. Просто перед Деянием каждый Отрок приходил в Зал. И всё.

– Каждый? Но как они все сюда добирались?

– Думаю, Зал расположен в иной реальности, и доступ к нему открыт для Отрока из любой точки земного пространства. А может быть, это лишь видение. Кто знает…

– Так как же его нашёл Петя?

– Этому могут быть два объяснения: или Зал сам призвал послушника Сок Суна для какой-то надобности. Либо…

– …он тоже Отрок.

– Это тебе и предстоит выяснить – помимо всего прочего.

– А кто же принёс сюда Кодекс? Кто меняет здесь лампы в светильниках? Кто вытирает пыль в конце концов?

– Когда надо, соработники просто идут и находят Зал. А если не находят, значит и не нужно тут ничего делать.

Старик повернулся и направился к концу серебряного участка. Руслан последовал за ним, догадавшись, что он хотел посмотреть.